Chapitre 1766 — Qui, à ta place, poursuivra sa marche obstinée ?

»Il faut chasser définitivement le Ciel Céleste hors de Yuanjie !

« Au même moment, Ling Yuxiu promulgua encore ses ordres : tous les êtres aux pouvoirs surnaturels de Jingping devaient être mobilisés pour garantir la continuité des ravitaillements ; sur la route, il fallait ouvrir des chemins à travers les montagnes, jeter des ponts sur les fleuves, établir des portails de téléportation dans les postes jalonnant le trajet ; il fallait à tout prix que les convois ne soient jamais interrompus, et au minimum que les élixirs et les drogues merveilleuses venus de l’arrière de Jingping ne manquent jamais : la vie des officiers et des soldats de chaque armée était la priorité absolue. Quant aux blessés laissés en arrière, les maîtres des élixirs de Jingping devaient les soigner, presser les traitements, leur arracher la vie à la mort.

Quand Ling Yuxiu eut accompli tout cela, la nuit était déjà profonde ; des myriades d’étoiles parsemaient le ciel, mais les configurations astrales restaient chaotiques.

Dans Xuandu, une autre grande bataille se poursuivait, sans fin. C’était la guerre entre le duc du Ciel et le Roi-Dieu Ancestral. Pour le père et le fils, elle était capitale, mais pour Jingping, elle ne décidait plus rien d’essentiel.

Ling Yuxiu enfila un vêtement et, dans la nuit, leva les yeux vers l’au-delà des cieux.

Elle vit qu’une autre bataille faisait rage là-bas, tout aussi violente : parfois apparaissait le domaine stellaire du Taiji, en noir et blanc entrelacés ; parfois surgissait la lumière de la Voie du Miroir de l’Azur descendant des cieux extérieurs, semblable à une aurore d’un bleu de jade, éclatante et magnifique. C’était le combat de l’Ancien Dieu Taishi et de l’Ancien Dieu Taiji ; il durait depuis longtemps.

Leur combat faisait surgir au-delà des cieux toutes sortes de spectacles somptueux, des scènes étranges et éblouissantes nées de leurs pouvoirs.

Le jour, elles passaient presque inaperçues ; mais dans la nuit, elles paraissaient d’une splendeur extraordinaire. Leurs pouvoirs, comme des peintures, se déployaient sur le ciel nocturne de Yuanjie : tantôt ils surgissaient, tantôt ils s’effaçaient peu à peu. À l’ouest, les soleils, l’un après l’autre, avaient depuis longtemps disparu, ne laissant que des lueurs plongeant derrière les montagnes, qui empourpraient tout le ciel occidental d’écarlate.

La nuit était légèrement fraîche.

Dans l’obscurité, Ling Yuxiu entendit monter un long sifflement. Ce sifflement portait une humeur singulière : tantôt mélodieux et sinueux, tantôt tel un long glaive perçant la voûte céleste, tantôt telle une eau coulant sous un pont, tantôt tels des chevaux de fer et des armes d’or, dans la mêlée acharnée des combats ; il finissait par offrir une vision grandiose et immense.

Elle regarda au loin : à l’endroit d’où venait le sifflement, un immense Ciel Daluo s’inclinait, surgi des trente-six couches du vide.

Le Ciel Daluo s’était fendu et, chancelant, il allait choir dans Yuanjie.

Woummm — La lumière de la Voie de ce Ciel Daluo devint soudain d’une intensité sans égale, chassant la nuit de Yuanjie et faisant régner une clarté aussi vive qu’en plein jour : c’était la lumière de la Voie du Souffle Unique antérieur au Ciel !

Le sifflement continuait, plein d’ardeur et de ferveur, net et puissant, pareil à une lame qui fend le ciel et la terre et galope sur le champ de bataille, exhalant son ressentiment contre l’oppression ! »Serait-ce le seigneur Shang et Taichu ? Taichu ne serait pas reparti avec l’Empereur Céleste Hao, mais aurait été retenu par le seigneur Shang ?

« Au plus profond d’elle-même, Ling Yuxiu tressaillit : dans le sifflement du seigneur Shang, elle discernait une volonté de combat et une intention meurtrière, une soif de protéger les créatures ; mais il semblait incapable de porter jamais cette volonté et cette intention à leur paroxysme. Soudain, de la pièce derrière elle, la voix de Shen Mu s’éleva : »Madame, faites venir le Vénérable de la Lune et grand-père Boucher.

« Le cœur rempli de joie, Ling Yuxiu se hâta de revenir dans la chambre.

D’un coup d’œil, elle vit que Shen Mu, réveillé on ne savait quand, s’efforçait de se lever pour s’asseoir.

Elle actionna aussitôt la rencontre divine des Trois Origines pour avertir le Vénérable de la Lune et le Boucher, puis s’approcha pour soutenir Shen Mu et l’installer bien droit. »Doucement.

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. ça fait mal.

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« Shen Mu, aspirant l’air entre ses dents, dit : »Ces clous, c’est sûrement Xu Shenghua qui me les a plantés ; chacun s’enfonce dans ma chair et jusque dans ma moelle.

« Son front ruisselait de sueur froide ; enfin installé, il souffla bruyamment à plusieurs reprises.

Le Vénérable de la Lune n’était pas encore guéri de sa blessure, et le Boucher, le corps couvert de blessures de la Voie, avait lui aussi été retenu pour se faire soigner.

Avertis de la nouvelle, ils accoururent en hâte et trouvèrent Shen Mu assis, endormi, des couches entières de mondes oniriques se déployant autour de lui.

En entrant dans la chambre, ils firent justement irruption dans son rêve ; le rêve de Shen Mu ne ressemblait pas à un rêve : on eût dit un monde véritable. Lorsqu’ils entrèrent dans le rêve de Shen Mu, ils virent les présages de la veille de la destruction d’un univers.

Dans l’univers de ce rêve, le Vide Suprême, comprimé par les Adeptes de la Voie, ne cessait de se contracter ; des rafales d’un vent froid et lugubre s’en échappaient et, là où elles passaient — territoires des Adeptes de la Voie, cieux entiers —, les peuples accumulaient les désastres, plongés dans l’eau et le feu.

Même les dieux et les démons tombaient souvent dans les Cinq Déclins ; au plus profond de leur méditation, un vent froid s’engouffrait soudain en eux, leurs chairs, leurs os et leur esprit originel se dissolvaient, et ils mouraient sans comprendre pourquoi. Cet univers offrait partout un spectacle de ruine, mais il avait connu un éclat sans précédent, une puissance jamais vue : les puissants y étaient innombrables, les Adeptes de la Voie extrêmement nombreux, en contraste saisissant avec la décrépitude ! Afin d’alléger la pression supportée par l’univers et de le maintenir en vie, les Adeptes de la Voie provoquaient délibérément des conflits, poussant les créatures de chaque ciel à s’entretuer et à se faire la guerre ; tous les grands cieux, y compris la Cour Ancestrale où se dressait l’Arbre du Monde, étaient noyés dans une fumée délétère.

À cet instant, le regard du Vénérable de la Lune et du Boucher à la Lame Céleste tomba sur un jeune homme portant un long sabre dans le dos. Il fouillait des amoncellements de cadavres, buvait l’eau sanglante, mangeait la chair corrompue des morts.

Mais les Cinq Déclins avaient envahi tous les grands cieux ; dès qu’un dieu ou un démon mourait, il se décomposait vite et puait. Pourtant le jeune homme, réprimant sa nausée, s’obligeait à avaler cette chair putride.

Une fois ses forces revenues, le jeune homme recommença à tuer : il frappait les dieux qui régnaient sur les cieux, aiguisant son sabre, aiguisant son cœur de la Voie. Tel un démon enragé, il allait d’un ciel à l’autre ; d’innombrables dieux et démons tombèrent sous son sabre.

D’une férocité sans pareille, animé d’une conviction invincible, pareil à la plus cruelle des bêtes et au plus rusé des chasseurs, il massacrait sans retenue pour élever son niveau de la Voie. »Est-ce le seigneur Shang ?

« demanda le Vénérable de la Lune, perplexe. Ils virent alors, pour une rare fois, le côté doux du seigneur Shang.

Assis au bord du ruisseau devant un petit village en ruine, il contemplait une petite fleur ; des enfants dansaient et chantaient autour de lui, puis posèrent une couronne de fleurs sur sa tête.

Sur le visage simple du seigneur Shang, un sourire satisfait s’épanouit.

Puis le seigneur Shang reprit la voie du massacre, défiant des dieux plus élevés, tirant le sabre contre les plus forts.