Chapitre 1794 — Précisément ce que j'ai fait

Xing'an en fut tout décontenancé. La tête de Shen Fengqing prit la parole : « Shang Jun, tu ne travaillais pas dans une usine de fraises auparavant ; comment as-tu atterri ici ? »

« La manufacture impériale d'autrefois n'osait pas m'employer ; elle m'a donné une somme d'argent et m'a congédié », répondit Shang Jun d'une voix sourde, en retournant à son ouvrage.

Xing'an secoua la tête : la conduite de cet homme lui était vraiment incompréhensible.

Lorsque Shang Jun eut achevé ses fraises, il alla démissionner ; le directeur de l'usine, fort peu enclin à le laisser partir, tenta de le retenir. Shang Jun dit : « Le Vénérable Céleste Mu m'appelle à tuer des Accomplis. »

En entendant cette allusion, le directeur se rappela brusquement une certaine personne et se hâta de lui régler son salaire.

Shang Jun partit.

Xing'an réfléchit un instant, puis partit avec lui : « Le Maître Shen me doit encore un cercueil. Et puis, cette tête-là n'est pas très utile. »

La tête de Shen Fengqing s'envola en riant : « Puisqu'elle ne t'est pas utile, je la reprends. Quand tu verras mon frère, dis-lui que quarante-deux ans vont s'accomplir et que je veux voir cet homme ! »

« Quarante-deux ans vont s'accomplir ? Qu'est-ce que cela signifie ? » Xing'an était perplexe.

Le Cloaque du Vide.

Après près d'un mois de navigation, le Navire d'Or du Salut atteignit enfin cette terre abandonnée. Shen Mu fronça légèrement les sourcils : « Du Sanctuaire Ancestral jusqu'ici, il ne devrait pas falloir si longtemps ; vingt jours au plus auraient dû suffire. Serait-ce que, depuis l'apparition du Vieux Sans Bornes, la croissance rapide de l'Arbre-Monde a rendu le Vide Ultime plus vaste qu'autrefois ? »

Une vague inquiétude lui serrait le cœur.

Si le Vide Ultime croissait, il pousserait nécessairement les myriades de mondes célestes à croître eux aussi : l'expansion de l'univers s'accélérait peu à peu.

« Je ne sais si mon jugement est juste, ou si la croissance du Vide Ultime n'a pas affecté les myriades de mondes célestes. Hum, il faudrait que mon beau-père, l'Officier des Astres du Destin, aille mesurer les grands mondes célestes et les mondes primordiaux. »

Il reprit ses esprits. Que les myriades de mondes célestes crussent et devinssent plus vastes qu'avant semblait une bonne chose, mais en réalité, c'était l'univers qui se vidait sans cesse !

Le Navire d'Or du Salut pénétra dans le Cloaque du Vide. Shen Mu laissa provisoirement la question de côté et murmura : « La Forêt d'Obelisques est le lieu scellé laissé par le Premier Maître Taishang. La dernière fois, j'ai pu y entrer parce que Taiyi avait projeté hors de la forêt l'un de ses obélisques et qu'il manquait alors une des deux portes. Mais lorsque je suis parti, le Premier Maître Taishang est apparu, a remis l'obélisque en place et a réparé les portes. Cette fois, pour y pénétrer, il me faudra briser les portes, briser la pression scellante de la forêt… »

Une lueur divine vacilla dans ses yeux : « En ai-je la force ? »

Le Navire d'Or du Salut filait à travers le Cloaque, évitant l'un après l'autre les lieux les plus étranges, quand soudain une tête couverte de chair et de sang, dépourvue de visage, vola vers eux ; sur ce crâne, chaque cheveu pareil à un fil d'acier poussait dans toutes les directions.

Shen Mu plissa les yeux ; soudain son aura explosa. Sentant cette puissance, l'étrange tête fit demi-tour aussitôt et disparut dans les ténèbres du Cloaque.

« Je suis assez fort. »

Shen Mu serra le poing et murmura : « Grâce à l'enseignement du Vieux Sans Bornes, je suis désormais assez fort. Le Palais Taishang du Premier Maître, je puis le fendre — à plus forte raison la Forêt d'Obelisques ! »

Il poussa un cri bref ; toute son énergie primordiale Hongmeng fit explosion, des flammes pourpres bouillonnèrent autour de lui, et le navire d'or accéléra aussitôt, s'engouffrant en hurlant dans le Cloaque !

Partout où passait le navire d'or, toutes les monstruosités du Cloaque s'apaisaient, terrifiées par son aura flamboyante.

Shen Mu fonça droit devant lui ; bientôt, des cercueils lui barrèrent la route, l'un après l'autre. Ces cercueils étaient ce en quoi les Accomplis avaient transformé leur propre arbre du Dao ; ils s'y étaient cachés, espérant traverser le cataclysme de la Destruction et celui de la Création, mais ils avaient fini par y être scellés, incapables d'en sortir, condamnés à errer à jamais dans la terre abandonnée.

La masse des cercueils barrait la voie, sans la moindre intention de s'écarter.

Boum !

Le navire d'or passa en les broyant, réduisant en poussière six ou sept cercueils géants ; le sang du Dao s'en écoula à flots, avant d'être aussitôt vidé par le Vide.

Shen Mu y jeta un regard furtif : la chair des Accomplis avait crû, chose étrange, mêlée au cercueil lui-même ; dans ces bières, la chair, brumeuse, ne cessait de se tordre, et l'on ne distinguait plus la forme originelle de ces Accomplis.

Soudain, de l'un des cercueils brisés jaillit un rugissement indigné, proféré dans la langue du Dao de l'ère préhistorique.

« Septième Maître, pourquoi m'avoir scellé — »

Chhh ! Un trait de lumière d'épée fendit l'air ; l'homme du cercueil fut coupé en deux par la lame, comme un petit univers s'élevant dans la bière, avant d'être assimilé par le Vide.

Shen Mu rengaina son épée ; le navire d'or avait déjà poursuivi sa course.

À bord, Shen Mu fut pris d'un doute : « Ces Accomplis dans les cercueils, c'est moi qui les ai scellés ? Je croyais que c'était l'œuvre de quelque homme de bien… »

Devant eux se dressait un portail. Les yeux de Shen Mu étincelèrent ; soudain, il poussa frénétiquement le Navire d'Or du Salut, le lançant de plus en plus vite, droit contre le portail !

À la proue, la hache divine de Taiyi apparut dans sa main ; fixant le portail devant lui, il leva la hache et frappa !

Un fracas à faire trembler ciel et terre retentit : le portail laissé par le Premier Maître Taishang fut fendu d'un seul coup de hache, puis réduit en éclats par le choc du Navire d'Or du Salut !

Le Navire d'Or du Salut s'engouffra dans la Forêt d'Obelisques, glissant de l'avant et renversant sur son passage les obélisques les uns après les autres !

« Me voilà revenu ! » Shen Mu bondit hors du navire d'or en hurlant.

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