Chapitre 1796 — Distinguer le noir du blanc

Le Premier Maître Tai Shang poursuivit d'un ton égal : » La Cité Céleste pratiquait un enseignement sans nulle distinction ; parmi les siens, les gens de mœurs corrompues étaient légion. Les Ouvreurs du Ciel pouvaient ravir ou accorder le Grand Dao d'autrui à leur guise : selon leurs goûts et leurs aversions, ils dépouillaient les autres du fruit de leurs austères pratiques, ou offraient à n'importe qui une cultivation toute faite. Toute l'histoire de la Septième Ère n'est que fumées pestilentielles ; plus personne d'autre n'y parvint à l'accomplissement du Dao. Le Maître alla trouver le Seigneur de la Cité Céleste pour lui faire entendre raison ; il l'exhorta par trois fois, et, à ces trois reprises, je me tenais à ses côtés. «

Shen Mu fronça les sourcils.

Il connaissait mal les griefs entre la Cité Céleste et le Palais Miluo ; à présent, en écoutant Tai Shang lui en rapporter l'histoire, il découvrait que celle-ci était bien plus complexe qu'il ne l'avait imaginé.

» Par trois fois, le Maître se rendit à la Cité Céleste pour la saluer, toujours en posture de compagnon de la Voie, venu pour discuter, pour solliciter des conseils, espérant convaincre le Seigneur de la Cité Céleste de renoncer à ses idées premières. Mais, une fois parvenu dans la Cité, le Maître n'y recueillit que sarcasmes et brocards de la part des Ouvreurs du Ciel ; il n'y vit que regards froids et yeux chargés de mépris. «

Le Premier Maître Tai Shang dit : » Que représente donc le Maître ? Accompli dès la Première Ère, il descendit ensuite, au fil des cinq ères cosmiques, de lui-même dans le monde, propagea la Voie, dispensa son enseignement, ouvrit des autels, espérant trouver davantage de compagnons de Voie. Dans la Cité Céleste, qui donc ne devait pas sa cultivation présente aux bienfaits du Maître ? Pourtant, les Ouvreurs du Ciel de la Cité ont osé outrager le Maître. Toutes ces provocations, le Maître les laissa passer comme des nuages devant ses yeux, sans s'en soucier. Mais, à chacune de ses trois visites, le Seigneur de la Cité Céleste le rebuta. «

Shen Mu jeta un coup d'œil au Paralysé à ses côtés et plissa légèrement les sourcils.

» À cette époque, le Maître n'avait pas encore conçu l'idée de tuer. Mais, plus tard, la Septième Ère révéla des signes de déliquescence. L'univers de la Septième Ère, malmené par la Cité Céleste, était sur le point de sombrer ; c'est alors que le Maître vit les Ouvreurs du Ciel de la Cité Céleste s'apprêter à ouvrir une nouvelle fois le ciel. «

Tai Shang dit : » Afin d'empêcher la Huitième Ère de retomber dans les mêmes ornières, le Maître, enfin, prit sa résolution et s'enferma en retraite pour des millénaires. À sa sortie de retraite, il tua le Seigneur de la Cité Céleste et m'ordonna de sceller ici sa dépouille. «

Tai Shang serra les lèvres et dit : » Le Maître n'a pas poussé les choses à leur comble ; s'il l'avait fait, ce Profanateur du Dao nommé Ling n'aurait jamais pu arracher l'Esprit primordial du Seigneur de la Cité Céleste. Le Maître laissa encore une chance au Seigneur de la Cité Céleste : il fit de lui Taiyi de la Dix-septième Ère. Bien plus, il l'envoya dans le cataclysme de la Destruction de la Quatrième Ère, lui donnant ainsi la possibilité de revenir en force. Dis-moi, qui, sous le ciel, possède une telle grandeur d'âme ? «

Shen Mu se tut.

Il n'avait pas cette grandeur d'âme.

À sa place, il aurait sans doute éliminé le mal à la racine, sans laisser au Seigneur de la Cité Céleste la moindre chance.

Tai Shang ne l'avait pas non plus.

C'est pourquoi Tai Shang, après la mort du cœur du Dao du Maître du Palais Miluo, avait réprimé Taiyi, l'avait emprisonné dans la Salle de Tai Shang et l'avait scellé à l'aide du Cercueil Divin des Funérailles du Dao.

Le seul à posséder une telle grandeur d'âme était le Maître du Palais Miluo, cet homme que d'innombrables êtres appelaient « le Maître ».

» Tu as délivré Taiyi ; je ne t'ai point importuné, je t'ai laissé le délivrer. Le Maître, après tout, lui avait accordé une chance ; il ne m'appartient pas de la lui retirer. «

Le Premier Maître Tai Shang garda un moment le silence, puis dit : » Tu veux sauver le Seigneur de la Cité Céleste, faire que Taiyi et lui ne fassent plus qu'un : cela, je ne puis le permettre. Chaos, je ne lèverai pas la main contre toi ; je ne te poserai qu'une seule question. «

Shen Mu se ressaisit, s'inclina et dit : » Je t'en prie, frère aîné, interroge. «

» Si le Seigneur de la Cité Céleste guérit de ses blessures, si Taiyi se fond en lui et que le Seigneur en ressuscite, as-tu songé aux conséquences ? «

Tai Shang dit : » La Cité Céleste est un cadavre qui n'a pas encore raidi. Les Ouvreurs du Ciel d'autrefois se dissimulent dans les replis de l'histoire, tapis dans les coins obscurs. Que le Seigneur de la Cité Céleste ressuscite et lève le bras pour appeler les siens, et ce ne sera plus une lutte entre toi et Lingxiao, entre toi et Zixiao : ce sera une lutte entre le Palais Miluo et la Cité Céleste. Le Maître n'étant plus, nul ne saurait réprimer le Seigneur de la Cité Céleste, nul ne saurait réprimer la Cité Céleste. Ton univers de la Dix-septième Ère est-il prêt à subir la refonte des Ouvreurs du Ciel de la Cité ? «

Shen Mu frissonna à plusieurs reprises, glacé jusqu'aux os.

Tai Shang se leva, leva la main et désigna les obélisques les uns après les autres : » Les Accomplis scellés dans ces stèles sont tous des scélérats d'une noirceur extrême ; chacun a sa raison d'être scellé ici. Y compris le Seigneur Shang que tu as délivré, y compris le vieux monstre Dongyang, y compris Zhu Santong ! Pas un seul n'est innocent ! «

Son regard se posa sur le Paralysé, derrière Shen Mu : » Lui non plus. «

Shen Mu se leva ; il contempla le cercueil de Taiyi et le Paralysé étendu sur son lit de malade, sans parvenir à trancher.

» Petit Septième, tu ne sauras jamais contrôler le Seigneur de la Cité Céleste, pas plus que la Cité Céleste elle-même. «

La silhouette de Tai Shang s'éleva peu à peu, de plus en plus haute, jusqu'à se fondre dans le ciel de cette zone interdite ; sa voix parvint d'au-delà des cieux : » Si tu le relâches, tu lâcheras un monstre qui anéantira tout l'univers ! À toi de trancher ! «

Sa silhouette disparut, et la terrifiante force de répression s'évanouit avec elle, sans laisser de trace.

Peu de temps après, le vieux monstre Dongyang, Zhu Santong et les autres sortirent des obélisques. Ils virent Shen Mu tourner en rond autour du cercueil de Taiyi et du Paralysé, complètement désemparé, comme s'il avait perdu tout moyen de décider.

» Je ne suis pas encore le Septième Maître ! «

Ils l'entendirent marmonner pour lui-même : » Si je devenais le Septième Maître, je n'aurais pas tant de tourments… «

Après un long moment, Shen Mu s'arrêta, chargea sur son épaule le cercueil de Taiyi et, faisant volte-face, s'en alla.

» Septième Maître ! « s'écria la Fille, la voix pleine de suspicion.

Shen Mu agita la main droite et disparut dans la forêt d'obélisques : » Je ne suis pas encore le Septième Maître. Le Septième Maître ne s'appuie sur personne. Désormais, j'ai décidé de ne compter que sur mes propres forces. Compagnons, quand je saurai enfin discerner le juste de l'injuste et tenir la situation en main, nous nous reverrons ! «