Chapitre 1810 — Prendre le parti des étrangers

» Le sourire de Shen Mu se figea ; son regard se posa sur le front de la maîtresse du palais Hehuan : « Que le troisième ait caché une formule de puissance divine dans le front de la maîtresse du palais Hehuan, comment l'ignorerais-je ? Elle porte deux puissances divines au front ; l'une a déjà été dépensée lorsqu'elle te résistait — et ce ne fut pas rien ! Mais en usant de cette puissance, elle m'a laissé voir dans son front, et j'ai su qu'il en restait une autre. » Il écarta les pieds et, tournant la tête : « Maîtresse, va donc t'abriter un moment sur le vaisseau d'or.

» Ling Yuxiu rajusta ses vêtements et dit : « Sois prudent.

Si tu ne peux pas vaincre, ne t'obstine pas.

» Shen Mu hocha la tête en souriant : « Je sais ce qu'il en est.

» Ling Yuxiu s'envola hors du palais du Chaos et se posa sur le Vaisseau d'or du Salut.

Shen Mu poussa soudain un cri sourd ; le palais du Chaos gronda et trembla, le souffle du Chaos se répandit, et le palais précieux s'évanouit.

Derrière Shen Mu, soudain, se dressèrent des fleuves du Chaos, déployés en ligne, d'une longueur incommensurable.

Ces fleuves du Chaos roulaient, impétueux ; sous leurs eaux, on distinguait confusément de grands mondes, des cosmos primordiaux — c'étaient là, de toute évidence, autant d'univers préhistoriques !

Dans la mer du Chaos, le Deuxième Jeune Maître Wuji, scellé par le nœud de corde rouge et traîné au fond de la mer, avait eu grand-peine à s'en dégager ; il était resté coi, guettant l'occasion de frapper Shen Mu en traître. À cette vue des seize fleuves du Chaos, il ne put retenir son admiration : « Sept, tu vas bientôt accomplir la Voie ! Il te suffit de franchir ces seize fleuves, et tu seras le Septième Jeune Maître accompli ! Alors, je ne serai peut-être plus de taille contre toi !

» Shen Mu fit la sourde oreille.

Le Deuxième Jeune Maître Wuji ricana, puis gloussa : « Fenghuang, Hehuan, écoutez bien, vous deux petites : vous n'avez pas besoin de le tuer, il suffit de le pousser dans les fleuves du Chaos, et il retournera de lui-même dans le passé redevenir le Septième Jeune Maître. C'est le moyen le plus simple de le réduire. .

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» Shen Mu lâcha un grognement froid ; d'un effleurement des cinq doigts, il déclencha la puissance du nœud de corde rouge laissé par le maître du palais Miluo.

Boum !

Le Deuxième Jeune Maître Wuji fut solidement enchaîné et traîné dans les profondeurs de la mer du Chaos. Son rire parvint encore : « Sept, ta faille la plus mortelle, c'est ta propre méthode.

Tu ne peux pas faire un pas dans les fleuves du Chaos. .

. » Les yeux de Hehuan, de Fenghuang et de Huang Tang devinrent soudain éclatants ; au moment même où Shen Mu activait le nœud de corde rouge, tous trois passèrent à l'action !

La maîtresse du palais Fenghuang actionna le palais précieux de Fenghuang ; le palais résonna, et les grandes Voies en son sein se changèrent en un phénix qui s'élança vers le ciel, déploya ses ailes et devint quarante couches de feu de la Voie céleste !

La maîtresse du palais Fenghuang bondit, tendit un doigt ; les ailes du phénix se replièrent, et elle fondit sur le front de Shen Mu en un coup sans égal ! Au même instant, Huang Tang déracina l'Arbre du monde ; l'Arbre du monde devint un long bâton de bois, qu'il brandit d'un seul coup ; la pointe du bâton se mua en mille formes, attaquant Shen Mu à hauteur de taille !

La maîtresse du palais Hehuan, elle, suivait les deux autres, guettant son heure, cherchant le meilleur moment pour déclencher la puissance divine du Troisième Jeune Maître !

Dans son front, la lumière vacillait sans cesse ; la puissance divine du Troisième pouvait éclater à tout instant !

C'est alors que Shen Mu tira son épée ; l'éclat de la lame jaillit, trancha d'un coup la tête du phénix ; la lumière balaya et trancha le coup sans égal de la maîtresse du palais Fenghuang ! Cht !

Ce trait d'épée fendit le palais de Fenghuang, qui fut aussitôt coupé en deux !

La maîtresse du palais Fenghuang eut un sursaut ; elle s'éleva dans les airs, se changea en phénix de feu planant sur la mer du Chaos, et fonça sur Shen Mu !

Rasant la surface de la mer, d'une vitesse extrême, elle fendait le souffle du Chaos ; au moment où elle allait l'atteindre, soudain une feuille de lotus jaillit de la mer et l'enveloppa !

Prise au dépourvu, la maîtresse du palais Fenghuang se débattit de toutes ses forces pour se dégager de la feuille, déploya ses ailes pour s'élever — et, par mégarde, traversa une roue du Chaos. La roue du Chaos tourna ; son corps se tordit, et de l'intérieur montèrent des craquements et des détonations.

Comprenant le danger, la maîtresse du palais Fenghuang battit soudain des ailes ; un sterculier jaillit de terre, grandissant toujours dans la roue du Chaos, étayant la roue, empêchant sa puissance d'éclater.

La pression retomba d'un coup ; elle se posa sur une branche du sterculier pour reprendre haleine — c'est alors que cinq autres roues du Chaos accoururent ; les six roues se superposèrent, le sterculier craqua et craqua encore, et se brisa en mille morceaux !

La maîtresse du palais Fenghuang déploya ses ailes ; à l'instant même où elles s'ouvrirent, ses deux ailes éclatèrent et tombèrent en masses de souffle du Chaos. Elle s'élança vers l'extérieur, mais avant d'avoir franchi la roue du Chaos, elle se changea en une masse de souffle du Chaos et tomba dans la mer.

De l'autre côté, le bâton de bois que l'Arbre du monde était devenu dans la main de Huang Tang parvint devant Shen Mu ; à l'instant même où l'éclat de l'épée de Shen Mu s'éteignait, le bâton vint frapper d'un tintement la poitrine de Shen Mu. La puissance terrible contenue dans ce coup éclata, projetant la silhouette de Shen Mu vers l'arrière.

Hou — Huang Tang fit tourner le bâton avec force ; le bâton tournoya entre ses deux mains, et à son sommet une couronne d'arbre crût à une vitesse folle, toujours plus grande, se changeant de nouveau en un Arbre du monde qui vint frapper rudement Shen Mu !

Sur cet Arbre du monde, d'innombrables branches telles des épées, d'innombrables feuilles telles des paumes — paf, paf, paf — comme une pluie battante sur des fleurs de poirier, Dieu sait combien de coups violents, à la file, frappèrent Shen Mu !

Ce n'était plus là le talent de Huang Tang : c'était l'Ancien Wuya qui, par la main de Huang Tang, attaquait Shen Mu ! Shen Mu recula en chancelant, vers les fleuves du Chaos derrière lui.

— « Il tombe dans les fleuves du Chaos !

» Huang Tang écarquilla les yeux, la joie au visage, regardant le pied de Shen Mu s'abattre dans les fleuves du Chaos !

C'est alors qu'un socle de lotus de Guixu s'éleva des fleuves du Chaos et soutint la silhouette de Shen Mu ; le socle flottait sur la surface du fleuve, et la plante des pieds de Shen Mu n'en toucha pas la moindre goutte.