Chapitre 1815 — Désormais, chacun aux confins du monde

Dans la capitale, l'empereur Yanfeng et les autres, saisis de stupeur et de doute, comprirent que c'était presque à coup sûr le prodige formé par la chute des deux dieux anciens du Taiji, tombés à Jingping avec le plateau de sable du Taiji, le trésor suprême qui leur était consubstantiel ! Ces deux dieux anciens avaient une puissance qui les faisait presque des demi-êtres du Dao, et le Dao du Taiji est l'une des cinq grandes voies du Tai qui engendrent les dix mille êtres et les dix mille dao du ciel et de la terre : voilà pourquoi ce lieu se mua en une terre sainte sans égale !

Mais pourquoi donc les dieux anciens du Taiji étaient-ils morts si soudainement ?

Ces deux dieux anciens livraient contre Taishi une guerre interminable ; on pouvait dire qu'ils étaient les plus difficiles à tuer de tous les dieux anciens, car toute attaque se dissipait et se brisait aisément devant eux. Lorsque l'empereur Yanfeng et les siens ramenèrent au monde Yuan l'armée des dieux et des démons de Jingping, la guerre entre Taishi et les dieux anciens du Taiji durait encore.

L'empereur Yanfeng et d'autres puissants s'étaient jadis élancés en personne au-delà des cieux pour prêter main-forte à Taishi, mais ils avaient découvert avec effroi que leur présence ou leur absence revenait au même. Aucune de leurs attaques ne pouvait blesser les dieux anciens du Taiji ; même Shen Fengqing, existence redoutable, en actionnant la Roue céleste des Six Voies, ne put leur faire le moindre mal ! Cette fois, le Patriarche du Dao lui-même était entré en lice, mais il avait essuyé une défaite cuisante dans les arts divinatoires, crachant trois mesures de sang, abattu et sans force.

Le Seigneur Ciel, devenu un être du Dao, était aussi accouru de Xuandu pour aider ; une fois dans la formation, il fut blessé par les dieux anciens du Taiji et dut battre en retraite. Lui qui était un être du Dao de la Voie céleste ne pouvait rien contre les dieux anciens du Taiji.

L'empereur Yanfeng et les autres, en rejoignant la bataille, non seulement n'aidèrent en rien, mais encore semèrent le trouble autour de Taishi.

Taishi, furieux, les jeta dehors l'un après l'autre ; couverts de honte, ils durent retirer leurs troupes.

Par la suite, pendant des années, le combat au-delà des cieux ne cessa point.

À compter le temps, la guerre entre Taishi et le Taiji durait depuis plus de vingt ans ! Serait-ce que Taishi avait tué les deux dieux anciens du Taiji ?

L'empereur Yanfeng et les autres levèrent les yeux : au-delà du monde Yuan, l'eau scintillait, tel un lac azur flottant hors du ciel ; ce lac, pareil à un miroir, reflétait les mille aspects des innombrables êtres du monde Yuan.

Tous regardèrent attentivement, mais ne purent distinguer nettement, ne voyant que les souffles de l'azur obscur s'entrelacer sans cesse.

« Taishi va devenir un être du Dao.

» Dans le ciel du monde Yuan apparut le visage du Seigneur Ciel, qui regardait lui aussi au-delà des cieux ; il laissa paraître son envie et s'exclama avec admiration : « Les cinq Tai antérieurs au ciel, ancêtres des dix mille dao, ont enfin deux êtres du Dao ! » L'empereur Yanfeng, qui en connaissait la raison, secoua la tête : « Parmi les cinq Tai, il n'y a qu'un seul être du Dao.

Taiyi ne compte pas ; Taishi est l'unique être du Dao parmi les cinq Tai antérieurs au ciel.

» Au-delà des cieux, les souffles de l'azur obscur bouillonnèrent, et le lac azur se mua en un ciel Daluo.

Sur le ciel Daluo se dressait un arbre du Dao ; Taishi, métamorphosé en jeune homme du Dao, était assis sous l'arbre et, contemplant la terre sainte du Taiji soulevée dans le monde Yuan, ne put retenir ses larmes. Le jeune Taishi, au terme de cette guerre, avait enfin grandi et était devenu un jeune homme.

Quelques dizaines de jours plus tard, son royaume spirituel affermi, il se leva, vint à la capitale de Jingping saluer l'Empereur céleste, puis prit congé de tous et s'apprêta à quitter le monde Yuan pour le Berceau ancestral. Ainsi l'empereur Yanfeng prit-il le titre impérial, et tous les cieux et les dix mille mondes abandonnèrent leurs velléités de révolte.

De l'autre côté, le Patriarche du Dao et Gongsun Yan rattrapèrent Taishi et, joignant les mains en salutation, dirent : « Frère du Dao, le Vénérable céleste Mu a ordonné que les existences du rang de Vénérable céleste se rendent au Berceau ancestral pour s'y aguerrir.

Frère du Dao, maintenant que vous êtes devenu un être du Dao, vous pourriez justement faire route avec nous. » Le jeune Taishi dit : « Fort bien.

Shen Fengqing et le Seigneur Ciel ont eux aussi une force du rang de Vénérable céleste ; pourquoi ne sont-ils pas venus ?

» « Ils ont la charge de Youdu et de Xuandu, et assurent le fonctionnement des cieux et des dix mille mondes ; ils ne peuvent s'en détacher. » Le Patriarche du Dao sourit : « Dans mille ou cent ans, Jingping comptera de nouveau une troupe d'existences du rang de Vénérable céleste qui se rendront au Berceau ancestral pour s'y aguerrir ; alors, le Berceau ancestral sera certes d'une animation prodigieuse.

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. » Comme ils passaient près du grand mont Sumeru, le sourire du Patriarche du Dao s'effaça ; son regard se posa sur cette montagne sainte du monde bouddhique : la porte du Bouddha y prospérait de nouveau, et le monde bouddhique, de vingt cieux qu'il était, en comptait à présent vingt-huit.

Au vingt-huitième ciel, un grand bouddha dormait d'un sommeil profond, engendrant un son de tonnerre, et ce son de tonnerre se muait en pluie et en rosée qui tombaient du ciel.

Gongsun Yan, connaissant ses pensées, demanda : « Le Patriarche du Dao n'a-t-il pas trouvé le Grand Brahma ?

» Le Patriarche du Dao secoua la tête : « J'ai trouvé son corps, mais son esprit originel a disparu. Ce vieil ami pratiquait le Soutra des Kalpas Infinis et parcourait en rêve les mille mondes ; je ne puis croire qu'il se soit ainsi fondu dans le Dao.

» Gongsun Yan demanda : « Le Patriarche du Dao a-t-il prié Tubo de le chercher ? » « Inutile.

Je suis certain qu'il est vivant.

» Le Patriarche du Dao sourit : « En se dépouillant de son titre de roi bouddha du Grand Brahma, il est devenu un véritable bouddha, libre et sans entraves.

Si j'allais le chercher, je ferais au contraire baisser d'un cran son royaume du Dao. Puisqu'il est libre, oublions-nous l'un l'autre au sein du vaste monde : c'est au contraire l'accomplir.

» Avec un détachement tout naturel, il éclata de rire et quitta le monde bouddhique en compagnie de Taishi et de Gongsun Yan.

Au pied du grand mont Sumeru, un vieux moine leva la tête, regarda la lumière divine qu'ils laissaient derrière eux en partant, et sourit.

Le vieux moine ferma les yeux et s'endormit en rêve ; à l'instant où il entrait dans le rêve, tout son être se changea en un poisson, qui sauta dans la rivière devant le temple et se mit à nager de-ci de-là avec les autres poissons, en toute liberté. Au Berceau ancestral, dans la cité de jade, sur le premier long fleuve du Chaos. Le navire d'or du Salut s'arrêta soudain doucement sur le fleuve ; alentour, les flots se déchaînaient, le vent soufflait en tempête, et les vents du froid silence et du chaud silence, charriant les vagues du Chaos, battaient le navire d'or : quelle périlleuse traversée !

Shen Mu sourit légèrement et dit avec nonchalance : « Troisième frère, ta main a-t-elle repoussé ?

» Derrière lui, le palais du Chaos s'éleva, dompta le long fleuve du Chaos, et aussitôt les flots s'apaisèrent.

« Veux-tu que je te la rende ? » dit Shen Mu en riant.

La silhouette du troisième prince Lingxiao s'éleva lentement du fleuve ; le palais précieux de Lingxiao se dressait derrière lui, rayonnant d'une vive lumière.

La Dame primordiale Nanxiang frissonna et dit à voix basse à Ling Yuxiu : « Madame la princesse, y a-t-il sur ce navire un endroit où se mettre à l'abri ? » Ling Yuxiu comprit à demi-mot et entra avec elle dans le palais d'or du navire.