Chapitre 1833 — Douceur aux lèvres, cruauté au cœur

Il pénétra dans la Mer du Chaos, et le paysage devant ses yeux se métamorphosa aussitôt : des abîmes de toutes tailles, tels autant de puits profonds, apparurent au-dessus de sa tête.

Dans la Mer du Chaos se dressaient de gigantesques tiges de lotus, et leurs fleurs plongeaient dans les grands abîmes.

À la surface de la mer ne flottait pas seulement la feuille de lotus du Guixu de Shen Mu, mais aussi celles des seize autres ères cosmiques.

Arrivé en ces lieux, Shen Mu aperçut Gongzi Wuji assise sur l'une de ces feuilles, le corps incliné, puisant une poignée d'eau du Chaos pour laver sa chevelure.

Ses cheveux étaient d'une blancheur de neige, mais son apparence respirait une grande jeunesse.

Debout sur sa propre feuille de lotus, Shen Mu l'admirait en silence. Gongzi Wuji était certes une beauté sans pareille ; n'eût été sa malice, elle aurait été une femme à faire chavirer les cœurs.

Après un long moment, Gongzi Wuji éclata soudain d'un petit rire : »Septième, combien de temps comptes-tu encore me regarder ?

« Shen Mu sourit : »Deuxième sœur, te laver les cheveux dans la Mer du Chaos est un bien beau spectacle ; aussi longtemps que tu les laveras, aussi longtemps je regarderai.

« »Quelle langue douce.

« Gongzi Wuji leva la tête et lui lança un regard blanc plein de charme : »Partout où passe Gongzi Chaos, il ne reste pas un brin d'herbe ; mais quand il parle d'amour, il fait éclore les fleurs dans le cœur. « Shen Mu éclata de rire, promena son regard alentour et demanda : »Deuxième sœur, quand te libéreras-tu ?

« Gongzi Wuji, surprise : »Septième, pourquoi une telle question ?

« »Tu remplaces les runes du Guixu par des runes du Hongmeng, et tu ronges peu à peu le Sceau du Nœud de Corde Rouge du maître.

Je n'y avais pas prêté attention auparavant, mais cette fois, sachant que tu tramais quelque chose, j'ai observé avec soin, et j'ai tout de même discerné quelques indices. « Shen Mu leva les yeux vers les cinq chaînes qui pendaient du grand abîme de la seizième ère — ces chaînes étaient précisément la manifestation du pouvoir du Sceau du Nœud de Corde Rouge — et dit : »Pour le Sceau du Nœud de Corde Rouge, le maître occupe le premier rang, un autre le deuxième, et moi le troisième.

Tes manigances ne sauraient m'échapper. Cela fait sans doute près de trois mille ans que tu t'acharnes à briser le Sceau du Nœud de Corde Rouge, n'est-ce pas ? À l'époque, les Pionniers de l'Ouverture du Ciel ont emprunté ton passage ; avez-vous conclu quelque accord, eux et toi ? « »Tu crois que les Pionniers de l'Ouverture du Ciel ont brisé pour moi l'une des runes du Sceau du Nœud de Corde Rouge ?

« Gongzi Wuji fit rouler ses prunelles et sourit : »Oui, tu penses que celui qui maîtrise le Sceau du Nœud de Corde Rouge et qui te précède au classement est le trente-sixième Pionnier de l'Ouverture du Ciel, et donc que c'est lui qui m'a aidée à briser l'une des runes du sceau, n'est-ce pas ?

« Shen Mu ne le nia pas. Parmi ceux qui avaient étudié le Sceau du Nœud de Corde Rouge et dont la maîtrise surpassait la sienne, il y avait d'abord son créateur, le maître du Palais Miluo, puis le Vénérable Ling !

Le Vénérable Ling et les trente-cinq Pionniers de l'Ouverture du Ciel étaient après tout tous des puissants de la Cité Céleste ; il soupçonnait le Vénérable Ling d'avoir aidé Gongzi Wuji à briser une rune, offrant ainsi à cette dernière une chance de s'échapper.

»Ce n'est pas ce blasphémateur du Dao, mais le troisième. « Gongzi Wuji dit avec nonchalance : »Pour empêcher ton enfant de venir au monde, le troisième m'a demandé d'intervenir afin que tu ne puisses puiser de force dans le Long Fleuve du Chaos.

Mais je ne l'aidais pas gratuitement ; il devait naturellement en payer le prix. « Shen Mu poussa un soupir de soulagement.

Gongzi Lingxiao avait jadis été réprimé par lui au moyen du Sceau du Nœud de Corde Rouge ; qu'il en eût étudié les arcanes était donc tout à fait plausible.

Tant que ce n'était pas le Vénérable Ling, Shen Mu pouvait se rassurer. »Bien sûr, les Pionniers de l'Ouverture du Ciel m'ont aussi aidée.

« Gongzi Wuji battit des paupières, l'air quelque peu malicieuse : »Leur puissance est extrême ; n'était-ce pas dommage de ne pas emprunter leur force ?

Ces Pionniers de l'Ouverture du Ciel n'ont pas la tête très solide, mais leur force reste acceptable.

Lorsqu'ils m'attaquaient, j'empruntais leurs pouvoirs pour user le Sceau du Nœud de Corde Rouge du maître.

Puis cet homme au sourire perpétuel a découvert la supercherie ; comprenant qu'il ne pouvait rien contre moi, il a conclu un accord avec moi. « Shen Mu fit un »oh« et demanda avec intérêt : »Quel accord ? « Gongzi Wuji répondit en souriant : »Ils pouvaient m'aider à user une partie des runes, mais je devais leur rendre un petit service. « Shen Mu demanda quel petit service, mais Gongzi Wuji refusa de le révéler.

Les deux se turent et cessèrent de converser.

Après un long moment, Shen Mu demanda en souriant : »Alors, Deuxième sœur, combien de temps te reste-t-il avant de te libérer ?

« »Devine !

« Gongzi Wuji, le visage rayonnant, rassembla à deux mains sa chevelure argentée derrière elle, en coupa quelques mèches et attacha le reste.

Une queue-de-cheval argentée coulait dans son dos, ses longs cheveux atteignant la taille.

Shen Mu, le sourire aux lèvres, la contemplait en silence.

Gongzi Wuji, traînant ses cinq chaînes, allait et venait sur la feuille de lotus, et dit en riant : »Ce sera peut-être demain, peut-être dans dix mille ans, ou peut-être maintenant.

Devine, et si tu tombes juste, tu auras une récompense.

« »Je n'ai pas l'habitude de deviner à tout bout de champ.

« Shen Mu ouvrit son œil vertical au milieu du front et dit avec calme : »Depuis que j'ai la force, je préfère aller chercher la réponse de mes propres mains. « Gongzi Wuji s'arrêta : »Alors qu'attends-tu ?

« Les deux se turent de nouveau.

L'atmosphère devint peu à peu oppressante.

Dans l'œil vertical au front de Shen Mu, il semblait que des cieux étoilés infinis s'agitassent ; puis ils se muaient en soleils et lunes qui montaient et descendaient, formant la Roue du Tai Ji ; puis en souffle du Tai Su, puis en souffle du Qing Ming, puis en Tai Chu, puis en Tai Yi, pour enfin retourner au Chaos.

Son aura montait sans cesse, devenait de plus en plus puissante, tel un dieu du Chaos dressé là, apaisant la Mer du Chaos, et les fleurs et feuilles de lotus cessèrent de frémir.

Un Palais du Chaos s'éleva lentement de la Mer du Chaos, fendant la surface de l'eau.

Tandis que la Grande Cloche Cosmique émergeait de la Mer du Chaos, les Cinq Tai gravitaient sans relâche sur ses parois, scintillant de lumières du Dao éclatantes, comme si elle absorbait l'énergie du Chaos. Lorsque le Palais du Chaos fut entièrement sorti de la Mer du Chaos, l'éclat de la Grande Cloche Cosmique s'apaisa peu à peu, mais elle paraissait plus antique et plus massive que jamais.

Gongzi Wuji regarda le Palais du Chaos ; ses portes étaient hermétiquement closes, et nul ne savait ce qu'il renfermait. Clapotis — La Mer du Chaos fut soudain violemment agitée, brisant la répression de Shen Mu, et un autre grand palais s'éleva lentement de la Mer du Chaos.

Ce palais débordait de lumière du Dao, exhalant la vitalité prodigieuse propre à la Voie du Guixu, une vitalité capable de soutenir la naissance d'un univers ! Pourtant, les portes de ce grand palais étaient elles aussi hermétiquement closes, et Shen Mu ignorait tout de ce qu'il contenait.

Ce grand palais était l'accomplissement suprême du Dao de Gongzi Wuji : le Palais Wuji !

Gongzi Wuji était en effet bien près de se libérer ; elle pouvait même convoquer son Palais Wuji depuis le Palais Miluo !

Au même moment, de grands abîmes du Guixu résonnèrent de grondements violents, et les fleurs de lotus du Guixu disparurent l'une après l'autre.