Chapitre 1832 — Soudain bouleversement au Gui Xu

Le Temple du Chaos mena tous ses gens hors de l'Arbre-Monde, et le Vieil Homme Sans Rivage ne les poursuivit point à la tête de ses troupes : les deux camps en restèrent là, la trêve était conclue.

« Le Vieil Homme Sans Rivage n'ose pas nous poursuivre. »

De retour sur le vaisseau d'or, Shen Mu écarta les montagnes de trésors de toutes sortes qui l'encombraient, conduisit tout son monde dans le palais d'or du vaisseau et les invita à prendre place.

« Lors de la dernière attaque du Palais de Miluo, nous nous sommes joints à la mêlée pour faire du vacarme et nous l'avons blessé. Il a repoussé le Palais de Miluo, et j'en ai profité pour frapper dans la brèche. À ce moment-là, le Vieil Homme Sans Rivage est des plus dociles : on a beau le frapper, il ne rend jamais les coups. Tu es… Luo Santong ! »

Il considéra Luo Santong un instant, puis, remontant de son âme jusqu'à son existence antérieure, reconnut ce vieil ami et sourit :

« La cultivation de mon ami Zhu est encore faible, à peu près du niveau de l'ancien Fils du Yin ; comment se fait-il qu'il soit accouru jusqu'ici ? »

Sa Voie de la Réincarnation était devenue si profonde et insondable qu'il perçait d'un seul regard l'origine de Zhu Santong.

Shen Fengqing dit :

« Il tenait absolument à venir, et je n'ai pu l'en dissuader ; j'ai dû le laisser faire. »

Luo Santong, au fond de lui, en éprouva du déplaisir :

« Quand donc m'as-tu dissuadé ? Il t'aurait suffi d'essayer un tant soit peu, et je… j'aurais sans doute quand même été incapable de me retenir de venir en courant. »

Grand-mère Zhu tira de son trésor spirituel des ouvrages innombrables comme les flots d'une mer sans bornes et les remit à Shen Mu.

« Ces années-ci, les fruits de la réforme des lois sont trop nombreux ; je t'ai apporté la part qui est utile. Examine-les toi-même. »

Shen Mu recueillit ces ouvrages et partit d'un grand éclat de rire sonore :

« Puisqu'ils sont venus, ils sont venus : cela n'a pas grande importance. Tant qu'on n'est pas réduit en Chaos, il reste de l'espoir. Du reste, au Temple Ancestral, chacun a de quoi vous réduire en Chaos… »

Il pencha la tête, réfléchit, puis sourit :

« Où donc la terre jaune ne recouvre-t-elle pas les hommes ? Mourir quelque part ou ailleurs, c'est tout un. »

Le visage de Luo Santong s'assombrit :

« Ces deux frères tiennent exactement le même discours ; on comprend qu'ils soient frères de sang… »

Le corps de Shen Mu trembla, et de petits Shen Mu, l'un après l'autre, sortirent de lui et se répandirent dans tous les recoins du palais d'or, parcourant à toute vitesse les ouvrages apportés par Grand-mère Zhu.

« Ces trois mille ans au Temple Ancestral, nous ne les avons pas passés à paresser. L'Auguste de la Conduite et le frère Xu, entre autres, n'ont cessé de compiler les Voies et les arts divins : premièrement, ils recensent les innombrables méthodes et arts divins cultivés par les puissants de la préhistoire ; deuxièmement, ils consignent les Voies et arts divins que nous avons créés durant cette période. Quand Baigui et le Patriarche de la Voie auront atteint l'Éveil, ils repartiront et transmettront ici-bas les Voies et les arts divins à Jingping. »

Jiang Baigui était lui aussi sur le point d'atteindre l'Éveil, mais sa voie était celle ouverte par le Sage Bûcheron, et elle était des plus difficiles à parcourir.

« Vous venez tout juste d'arriver de Jingping ; ces jours-ci, ne vous précipitez pas au combat : commencez par étudier les Voies et les arts divins d'ici. »

D'un léger mouvement de la pensée, Shen Mu fit apparaître plusieurs palais d'or supplémentaires sur le vaisseau.

« Ne craignez pas manquer de guerres : il y en aura foison à l'avenir. »

Grand-mère Zhu, Shen Fengqing et les autres suivirent Xu Shenghua vers un autre palais d'or, où ils virent Kaihuang Shen Ye, Jiang Baigui et Taishi déposer sur le vaisseau d'or les prises du champ de bataille.

C'étaient les trésors arrachés aux adversaires qu'ils avaient tués lors de la grande bataille qui venait d'avoir lieu, plusieurs centaines de pièces, toutes des chefs-d'œuvre remarquables.

Le pont était déjà comble ; Taishi en choisit quelques-unes sans valeur et les jeta négligemment par-dessus bord.

L'Artisan du Silence, le Chef de Village et les autres, ne pouvant cacher leur embarras, remirent discrètement dans leur sac Taotie les fragments de trésors qui en dépassaient, en songeant en eux-mêmes :

« Décidément, nous avons fait perdre la face à Pétit Shen. »

« Pourquoi, lorsqu'on a attaqué l'Arbre-Monde, la Cité de Jade n'est-elle pas venue se joindre au vacarme ? » demanda Grand-mère Zhu à Xu Shenghua.

« Les Éveillés et les Maîtres de Palais de la Cité de Jade ne demandent pas mieux que de nous voir faire la guerre au Vieil Homme Sans Rivage, et si possible nous entre-tuer jusqu'au dernier. »

Xu Shenghua expliqua :

« Si les Éveillés du Palais de Miluo veulent descendre ici, il leur faut davantage d'énergie de sacrifice sanglant, sans quoi il n'y a pas de quoi soutenir la descente des Éveillés et des Maîtres de Palais. Or le Vieil Homme Sans Rivage excelle à dérober l'énergie de sacrifice sanglant ; autrefois, sur les six milliards d'années, la majeure partie de cette énergie était dérobée par lui. Si nous lui faisons la guerre, les morts et les blessés seront des puissants du rang de Maître Céleste, et il ne manquera pas d'Éveillés : le Palais de Miluo pourra alors profiter de l'occasion pour accumuler l'énergie de sacrifice sanglant et faire descendre davantage d'Éveillés et de Maîtres de Palais. »

Le visage soucieux, il poursuivit :

« Ces années-ci, le Palais de Miluo a accumulé quantité d'énergie de sacrifice sanglant ; douze Maîtres de Palais sont descendus, et le nombre des Éveillés atteint la centaine. Sans le Maître Shen pour garder les lieux, ils nous auraient depuis longtemps écrasés. »

Shen Mu était en quelque sorte le pilier autour duquel ils se tenaient tous. Au cours de ces trois mille ans, d'innombrables batailles acharnées s'étaient livrées ; sans lui pour retourner la situation au bord du gouffre, ils reposeraient depuis longtemps en terre au Temple Ancestral.

Ces années durant, les progrès de chacun étaient manifestes, mais ceux de Shen Mu étaient proprement foudroyants.

Taiyi réprimait la multitude de l'Ouverture du Ciel et avait disparu depuis trois mille ans ; celui qui pouvait tenir seul au Temple Ancestral n'était plus que Shen Mu, qui devait à la fois faire face aux attaques des arts divins des troisième et quatrième jeunes maîtres du Palais de Miluo et contenir le Vieil Homme Sans Rivage : la pression était immense.

En ces trois mille ans à peine, Shen Mu avait hissé de force son socle de lotus au sixième degré de la Voie, et l'Arbre-Monde portait deux fruits de la Voie et trois fleurs de la Voie, tous éclos et fructifiés selon les cinq Grandes Voies du Tai.

« Dernièrement, notre pression s'est beaucoup allégée, mais un souci couve dans l'ombre. »

Xu Shenghua poursuivit :

« Voilà près de huit cents ans qu'aucun nouvel Éveillé n'est descendu dans la Cité de Jade du Temple Ancestral, ce qui ne laisse pas de nous inquiéter : la Cité de Jade du Temple Ancestral prépare quelque grande manœuvre. »

Debout devant le palais d'or, il contempla au loin la Cité de Jade du Temple Ancestral.

« Ces huit cents ans, les batailles entre les trois camps se comptent par centaines, et les escarmouches sont innombrables. Le Vieil Homme Sans Rivage a ravi une part de l'énergie de sacrifice sanglant, environ quatre dixièmes ; Taishi en a dissipé une part, environ un dixième et demi ; les quatre dixièmes et demi restants doivent avoir été ravis par la Cité de Jade du Temple Ancestral. Après huit cents ans d'accumulation, l'énergie de la Cité de Jade est devenue extrêmement puissante. »

Un frisson traversa l'assemblée.

Zhu Santong, la voix tremblante :

« Les jeunes maîtres du Palais de Miluo s'apprêtent-ils à descendre ? »

Xu Shenghua secoua la tête, poussa la porte du palais d'or.