Chapitre 1847 — L'unique lueur d'espoir

Taishi, perplexe, s'arrêta néanmoins.

Shen Mu regarda au loin : là-bas, des abîmes de Guixu surgissaient les uns après les autres et flottaient vers eux — ces abîmes étaient le pouvoir de Gongzi Wuji.

Le véritable abîme de Guixu avait été détruit par Shen Mu ; le pouvoir de Gongzi Wuji, quoique puissant, n'en demeurait pas moins celui d'une déesse antique née d'un abîme, tout comme l'impératrice. Privée de l'abîme de Guixu comme source de puissance, elle n'avait que très lentement recouvré sa cultivation au cours de ces années.

Trois voies s'offraient à elle pour la recouvrer. La première était d'entrer dans le Palais du Chaos de Shen Mu, où coulaient seize fleuves du Chaos : elle aurait pu y puiser la force du kalpa de la Destruction et se rétablir rapidement. La deuxième était les seize fleuves du Chaos de la Cité de Jade de Zuting, qui lui auraient permis, là aussi, de recouvrer sa cultivation en peu de temps. La troisième était les seize fleuves du Chaos qui entouraient l'Arbre-Monde.

Aucune de ces trois voies n'était pourtant praticable. Shen Mu ne la laisserait jamais pénétrer dans le Palais du Chaos, et le troisième comme le quatrième Gongzi ne lui permettraient pas de passer par la Cité de Jade. La troisième voie semblait la plus probable, mais c'était en réalité la plus impossible : Gongzi Wuji ne pouvait approcher de l'Arbre-Monde. Et même si elle parvenait à puiser la force du kalpa de la Destruction, elle ne pourrait jamais atteindre celle du kalpa de la Création. Plus décisif encore : Shen Mu avait scellé Zuting et l'avait raffiné ; elle était incapable de détruire Zuting ni de le réduire en souffle du Chaos. Elle pouvait se rendre à la Mer du Chaos suspendue dans les cieux, mais les six Roues célestes de Shen Mu y déployaient une puissance formidable, et elle ignorait quel destin l'y attendait. Depuis la bataille de Guixu, Shen Mu la maintenait écrasée sans rémission, et tout retournement lui était désormais interdit.

Le regard de Shen Mu se fit ténébreux, et sa voix porta au loin : »Deuxième sœur, le Vieux Wuyai est mort.«

Les innombrables abîmes qui nageaient dans les airs s'immobilisèrent soudain ; ils se dévorèrent et fusionnèrent les uns après les autres, jusqu'à ce qu'il n'en restât qu'un seul, qui bientôt disparut.

Les yeux de Shen Mu étincelèrent ; son corps s'éleva dans les airs et, changé en trait de lumière, il fila droit vers la Mer du Chaos. Gongzi Wuji, dont la sagesse touchait au ciel, savait qu'après avoir tué le Vieux Wuyai, Shen Mu n'aurait plus qu'elle pour cible ; aussi prit-elle une décision d'une fermeté absolue et fonça-t-elle vers la Mer du Chaos. Si elle y arrivait avant lui, détruisait les six Roues célestes et rebâtissait l'abîme de Guixu, l'issue de ce combat demeurerait incertaine ! Et même sans pouvoir rebâtir l'abîme, il lui suffisait de planter son socle-lotus de Guixu dans la Mer du Chaos pour pouvoir soutenir la lutte.

Hou —

À la surface de la Mer du Chaos apparut soudain une fissure titanesque, d'où jaillirent des racines par centaines qui plongèrent dans la mer. À l'instant même où ces racines touchèrent l'eau, un immense socle-lotus du seizième rang fut arraché de la fissure.

Au même moment, les six Roues célestes formées de pierres du Chaos s'ébranlèrent avec fracas et soulevèrent toute la Mer du Chaos ; pareilles à six roues hydrauliques colossales, elles enroulaient la mer avant de tourner selon un mouvement obscur, tandis que la Voie de la Réincarnation emplissait le ciel de Zuting. Or, à l'instant où elles se mirent en branle, la silhouette de Gongzi Wuji apparut sur le socle-lotus du seizième rang ; sa chevelure blanche, tel un flot, se déversa vers les Roues célestes et les enchaîna avec un cliquetis précipité. Vivante, elle croissait frénétiquement et eut tôt fait de recouvrir toutes les Roues, les empêchant de tourner.

Gongzi Wuji leva la main et frappa les six Roues célestes : qu'elle les détruisît et rebâtît Guixu, et Shen Mu ne serait peut-être plus de taille à l'affronter. Sa paume traversa les couches de lumière formées par la Voie de la Réincarnation ; en un instant, la chair de son bras pourrit et se décomposa à une vitesse vertigineuse, laissant apparaître des os blanchis ; puis la chair repoussa, avant de redevenir ossements au cœur de cette lumière des cycles. Qui plus est, cette putréfaction, portée par sa propre force spirituelle, gagnait son corps véritable et s'étendait le long de son bras jusqu'à son épaule. La Voie de la Réincarnation consumait à vive allure sa cultivation et cherchait à l'entraîner dans le cycle pour l'anéantir tout à fait. Gongzi Wuji serra les dents et, sans plus se soucier de rien, décocha son coup !

Boum !

Sa paume s'abattit de plein fouet sur les six Roues célestes, qui s'effondrèrent dans un vacarme assourdissant et s'éparpillèrent en d'innombrables éclats de pierre. Le cœur de Gongzi Wuji se réjouit ; elle s'apprêtait à mobiliser sa force pour rebâtir Guixu quand, soudain, un fruit de la Voie vola vers elle et tomba au milieu des débris. La lumière du Dao s'en échappa, et d'innombrables pierres du Chaos, tourbillonnant dans les airs, se recomposèrent d'elles-mêmes en six Roues célestes.

Devant les Roues apparut la petite silhouette de Shen Mu, le fruit de la Voie flottant derrière sa tête et diffusant la lumière du Dao des six voies de la Réincarnation.

Voum !

La première Roue céleste vibra, tourna dans un sifflement, gonfla et grandit, sa puissance poussée à son paroxysme. Voum, voum, voum ! La puissance de la deuxième, de la troisième, de la quatrième, de la cinquième et de la sixième Roue fut tour à tour libérée, comme six halos du Chaos d'une antique simplicité, alignés selon leur taille et leur ordre.

Le cœur de Gongzi Wuji se serra : »Septième, toi aussi tu as accompli la Voie de la Réincarnation ?«

Shen Mu hocha la tête : »Je me disperse en trop de soucis, et les grandes Voies que je cultive sont extrêmement nombreuses ; au départ, accomplir la Voie de la Réincarnation était chose difficile. Heureusement, j'ai un frère. Il y est parvenu avant moi, et j'ai beaucoup appris de lui.«

Il parlait de Shen Fengqing. Shen Fengqing avait hérité de la volonté de Tubo et, outre la maîtrise de la Voie de Youdu, cultivait aussi la Voie de la Réincarnation. Yin Tianzi en avait été l'initiateur, mais son intelligence limitée l'avait empêché de la parfaire. Shen Mu l'avait améliorée, portée à un état de Dao profond, et avait divisé en six la Voie de la Réincarnation créée par Yin Tianzi — les six voies. On pouvait dire qu'il avait montré le chemin à Shen Fengqing comme à You Tianzun. Seulement, Shen Mu s'était laissé distraire sur cette voie ; You Tianzun, tout à l'Esprit originel, ne s'y était pas non plus acharné et, après avoir accompli la Voie par l'Esprit originel, avait poursuivi sa méditation sur la Voie de Youdu. Shen Fengqing, en revanche, maîtrisait les six Roues célestes et fut celui qui alla le plus loin sur ce chemin. Finalement, ce fut lui qui, le premier, accomplit la Voie de la Réincarnation.

Shen Fengqing et Shen Mu n'avaient en vérité été qu'un seul être, un seul corps ; parfois, les deux frères communiaient même par la pensée, et il était donc d'autant plus facile à Shen Mu d'étudier la Voie de la Réincarnation auprès de Shen Fengqing. Parmi les fruits de la Voie de son Arbre-Monde, l'un était le fruit de la Voie de la Réincarnation.

Gongzi Wuji contempla les six Roues célestes derrière sa tête, le regard chargé de trouble : »Septième, en vérité, toi et moi sommes deux êtres très semblables. Nous pensons l'un comme l'autre que les principes de notre maître recèlent une erreur et doivent être corrigés. Tu ne pourras peut-être jamais prouver que ta voie est juste, ni que la mienne est fausse.«

Shen Mu hocha la tête : »La voie de la deuxième sœur est peut-être la bonne, mais je ne puis courir ce risque.«