Chapitre 1846 — La reconnaissance de dette établie par Wuyai

Au pied de l'Arbre du Monde, le vieillard Wuyai siégeait immobile, le regard abyssal, comme s'il pouvait transpercer d'un seul coup toute l'histoire, depuis les temps les plus anciens jusqu'aux jours à venir.

Seize fleuves du Chaos enserraient cet arbre primordial, et ses racines perçaient les seize fleuves ; à chaque ère cosmique, des puissants sans nombre empruntaient ces racines pour sauver leur vie. Qu'ils vivent ou meurent, qu'ils échappent ou non à la calamité, tout tenait à une seule pensée du vieillard Wuyai.

Depuis sa naissance, il n'avait que dix-sept ans, un univers valant une année.

Tel était le vieillard Wuyai.

Or c'était à présent sa dix-septième année ; le poids des siècles n'était pour lui qu'une suite d'images, et les joies comme les peines d'innombrables vies n'étaient que le tumulte de minuscules existences pareilles à de la poussière.

Lui ne se souciait que de lui-même. Depuis la blessure reçue lors de la bataille de Guixu, il y a trois milliards cinq cents millions d'années, il ne s'était jamais relevé ; cette blessure l'avait frappé plus cruellement encore que lorsque Taiyi avait abattu l'arbre, et si Shen Mu n'avait pas choisi de l'anéantir mais lui avait laissé une issue, il ne lui en savait pourtant aucun gré.

Si Shen Mu n'avait osé le tuer, c'était surtout parce que sa mort aurait provoqué la descente des troisième et quatrième jeunes maîtres.

Durant les trois milliards cinq cents millions d'années qui suivirent, au milieu des assauts venus des quatre horizons, Shen Mu l'avait de temps à autre aidé à résister au Palais Miluo, allant même jusqu'à prêter main-forte au jeune maître Wuji. Pourtant Shen Mu les avait déjà enfermés sans issue.

Depuis que Shen Mu avait détruit le grand Abîme de Guixu et scellé de nouveau le vide de Zuting, le jeune maître Wuji avait perdu la source de sa puissance, et pour recouvrer son apogée il ne pouvait plus que cultiver pas à pas, par ses propres forces.

Le vieillard Wuyai avait lui aussi perdu la source de sa force.

Parmi les puissants préhistoriques sous ses ordres, il ne naissait plus aucun nouvel accompli du Dao.

Pour accomplir le Dao, il ne restait qu'une seule voie, le système des royaumes du Dao de Zuting. Or il ne pouvait laisser ses puissants préhistoriques cultiver le système des royaumes du Dao de Zuting de Jingping, car si par ce système ils accomplissaient le Dao, il n'en tirerait aucun profit.

Wuji ne parvenait toujours pas à retrouver son apogée, et lui-même, après trois milliards cinq cents millions d'années de croissance, n'avançait que lentement.

Il lisait à livre ouvert le dessein de Shen Mu : gagner du temps, rien de plus, pour offrir davantage de chances à ce que l'on appelait la réforme de Jingping, afin que Jingping pût grandir.

Il comptait même combien de gens quittaient chaque fois l'entourage de Shen Mu, combien venaient du dehors, évaluant ainsi la puissance de Jingping. Jadis, le nombre des nouveaux accomplis du Dao de Jingping avait de quoi effrayer, puis cette poussée s'était peu à peu ralentie, surtout ces dernières années où les nouveaux accomplis se faisaient de plus en plus rares, au point que depuis vingt mille ans il ne s'en était plus présenté aucun.

Jingping ne comptait au total que trois mille accomplis du Dao, nombre en apparence considérable, mais dérisoire face à l'accumulation de seize ères cosmiques.

Dès lors, le vieillard Wuyai avait compris que la réforme de Jingping se heurtait à un grave obstacle.

Cet obstacle, c'était l'absence de péril extérieur.

Sans menace au-dehors, Jingping avait perdu tout sens du danger, le peuple s'était complu dans le présent, sans esprit d'entreprise, sans ardeur à lutter pour se surpasser. Et la réforme, de ce fait, ne pouvait se poursuivre.

Ayant saisi cela, le vieillard Wuyai en avait déduit une autre éventualité, Shen Mu allait passer à l'action.

Depuis trois milliards cinq cents millions d'années, Shen Mu ne temporisait que pour fortifier la réforme de Jingping, pour lui donner plus de temps ; à présent que la réforme s'essoufflait, il n'avait plus aucune raison de différer.

Shen Mu frapperait à coup sûr !

»Si Hundun passe à l'action, il viendra assurément s'allier à moi, s'unir au jeune maître Wuji, pour frapper la cité Yujing.

Car c'est la cité Yujing qui représente la plus grande menace !

« Le regard du vieillard Wuyai étincela : »Unir les faibles pour abattre le fort, telle est la voie de la stratégie.

Une fois la cité Yujing éliminée, il aura les coudées franches pour s'en prendre à moi et au jeune maître Wuji. Alors, il aura besoin de ma force pour faire pression sur Jingping et contraindre la réforme à se poursuivre.

Et quand il viendra me supplier de m'allier à lui, je pourrai exiger un prix exorbitant !

Mon retour à l'apogée sera alors pour bientôt !

« A peine cette pensée lui venait-elle qu'un accompli du Dao accourut annoncer : »Le Vaisseau d'or de la Traversée du septième jeune maître Hundun approche, il est déjà entré dans le premier fleuve du Chaos ! « Le vieillard Wuyai se leva, éclatant de rire : »Le jeune maître Hundun ne dément point mes prévisions ! Tous ses plans sont dans ma main, il ne peut que s'agiter dans ma paume !

Qu'on prépare l'accueil du jeune maître Hundun, et qu'on lui inflige d'abord un camouflet !

« A cet instant même, soudain le son d'une cloche ébranla tout, les fleuves du Chaos bouillonnèrent presque, une Cloche immense enjamba les seize fleuves du Chaos et s'abattit sur eux, secouant si rudement les innombrables puissants préhistoriques qu'ils perdirent pied et tombèrent l'un après l'autre dans la grande calamité de Destruction ! Le Vaisseau d'or de la Traversée fonça sans s'arrêter, jaillit du sein de la Cloche et fila vers l'Arbre du Monde, sur la rive opposée !

Le coeur du vieillard Wuyai fut bouleversé, il ne savait plus que penser, car selon ses calculs Shen Mu devait venir chercher la paix, et non ouvrir les hostilités. Or dès son premier geste, Shen Mu brisait les seize fleuves du Chaos et tuait droit sur lui !

»Hundun !

« Le vieillard Wuyai, partagé entre stupeur et fureur, lança un cri sévère : »Tu viens chercher la paix, et tu commences par me donner une leçon ?

« Boum !

Le Vaisseau d'or fonça jusqu'au pied de l'Arbre du Monde, broyant terres et monts sur son passage, le son de la cloche vibrait en écho, soulevant la terre sous l'Arbre, et dans ce carillon d'innombrables puissants préhistoriques, pareils à des lentilles d'eau ou à des feuilles mortes, ne parvenaient plus à se tenir.

Le vieillard Wuyai actionna en hâte l'Arbre du Monde pour en sauver un à un les puissants, tandis que davantage de racines s'enfonçaient profondément dans les fleuves du Chaos, et des puissants sans nombre, comme une nuée de fourmis et de puces, grimpaient le long des racines, luttant pour gagner l'autre rive !

Debout à la proue, Shen Mu laissait le Vaisseau d'or foncer toujours vers le vieillard Wuyai, et du navire les accomplis du Dao de Jingping s'envolaient l'un après l'autre pour massacrer ces passagers clandestins.

Lan Yutian et Xu Shenghua, les deux ancêtres, Kaihuang Shen Ye, Yiyue l'impératrice de Kaihuang, les deux ancêtres de la Porte du Dao, Zhankong de la Porte bouddhique, les quatre ancêtres du Sabre Céleste, les deux rois divins de la Création, l'empereur Yanfeng ainsi que les empereurs de Jingping, tous livrèrent bataille. Quand le Vaisseau d'or parvint au pied de l'Arbre du Monde, devant le vieillard Wuyai, il ne restait plus à bord que Shen Mu seul.

Le Vaisseau s'arrêta, Shen Mu en descendit d'un pas, s'inclina et dit : »Frère du Dao Wuyai, lors de notre première rencontre, je t'ai laissé une reconnaissance de dette pour un service, l'as-tu encore gardée ? « Le coeur du vieillard Wuyai bondit, il jeta un regard derrière lui, sous l'Arbre s'étaient formés des centaines de champs de bataille où les accomplis du Dao de Jingping massacraient en masse ses propres puissants.