Chapitre 1867 — Comment allez-vous depuis notre séparation ?

Le maître du Palais Miluo esquissa un sourire : « Chaos, mon ami de la Voie, tu es puissant, mais il te manque encore un peu de maîtrise. Bien que tu aies atteint l'Éveil, tu es encore loin de mon niveau. Aux yeux des autres, comme le seigneur de Tiandu ou Ling le Profanateur de la Voie, ma cultivation est supérieure à la leur, mais mon degré d'éveil leur est inférieur. Aux yeux du Vieillard Sans Limites, ma cultivation comme mon degré d'éveil sont inférieurs aux siens. Mais devant toi, nos cultivations et nos degrés d'éveil sont équivalents ; ce en quoi je te surpasse, c'est uniquement la maîtrise.

» Shen Mu, une lueur étrange dans le regard, demanda avec doute : « La maîtrise ?

» Le maître du Palais Miluo reprit : « Exactement. Lorsqu'on atteint un niveau comme le nôtre, degré d'éveil et cultivation sont déjà fort proches ; ce qui peut encore se comparer, c'est la maîtrise de chacun. Je possède huit cents milliards d'années de maîtrise de plus que toi, j'ai traversé l'histoire de la première Ère de plus que toi. Chaos, lorsque tu pourras retourner aux origines de l'ouverture de la première Ère, ta maîtrise atteindra un niveau comparable au mien, et te surpassera peut-être même. Chaos possède un avantage que Hongmeng ne saurait égaler ; tes accomplissements me dépasseront.

» Il poursuivit ses enseignements avec sollicitude : « Tu as traversé les kalpas de destruction de seize univers, tu as traversé les kalpas de création de la deuxième à la dix-septième Ère, mais tu n'as pas traversé la première Ère. Lorsque tu pourras retourner aux origines de l'ouverture de la première Ère, tu me surpasseras. Seulement voilà, pour l'instant, il te manque un peu de maîtrise par rapport à moi, et ce peu représente un écart d'un fil.

» Le visage de Shen Mu changea légèrement ; soudain, dans d'innombrables espaces infiniment ténus du kalpa de création, partout son silhouette apparut, d'innombrables lui dans d'innombrables espaces, chacun déployant des pouvoirs divins différents ! Et parmi ces pouvoirs divins, il n'en était pas un seul qui fût répété !

Telle était son achievement suprême !

Les innombrables espaces ténus du kalpa de création étaient les innombrables possibilités de l'univers futur, les innombrables tableaux de l'univers futur ; il pouvait, d'une seule pensée, emplir ces possibilités jusqu'à la satiété !

Il avait franchi le kalpa de destruction de la seizième Ère pour atteindre l'Éveil ; ses pouvoirs divins et ses arts de la Voie, en cet instant, fussent-ils Tai Yi, fussent-ils des existences comme Tai Shang ou Wu Ji, tous les eussent trouvés inconcevables, incompréhensibles ! Pourtant, à l'instant même où sa pensée s'ébranla, dans chacun de ces espaces apparut un maître du Palais Miluo !

Le maître du Palais Miluo frappa avant lui, plus vite que lui ; au moment même où ses pouvoirs divins venaient d'éclater, le maître du Palais Miluo avait déjà agi un pas avant lui ! Shen Mu secoua le corps ; ses innombrables incarnations dans les innombrables espaces disparurent, il n'en resta qu'une seule, mais il était déjà trop tard.

Le Palais Miluo aussi se fit unique, et le pouvoir divin s'imprima sur sa poitrine.

Un fil, c'est un fil.

Un écart d'un fil dans la maîtrise représente une différence infiniment grande.

Pour combler l'écart de maîtrise, il lui faudrait des efforts bien plus longs encore.

Boum !

Shen Mu fut projeté en arrière, renvoyé par le maître du Palais Miluo dans le kalpa de destruction. Ce coup du maître du Palais Miluo équivalait à le renvoyer dans le passé.

« Chaos, tu t'élèveras jusqu'à mon niveau, et peut-être même me devanceras-tu.

» Le maître du Palais Miluo sourit, murmurant : « Seulement, pour l'instant, tu n'en es pas encore capable.

» Il agita sa manche, renvoyant Shen Lingyun aux côtés de Shen Mu ; sans l'interférence de Shen Mu, il pouvait enfin contempler l'avenir de la dix-septième Ère.

Shen Mu tomba dans le long fleuve du Chaos ; levant la main, il soutint doucement Shen Lingyun, dont les deux pieds se posèrent dans sa paume.

Le visage de Shen Mu s'assombrit légèrement ; il déposa doucement Shen Lingyun.

Ce combat, il l'avait perdu trop nettemement.

Le maître du Palais Miluo regarda vers l'avenir ; en cet instant, enfin, sans l'obstacle de Shen Mu, tous les tableaux concernant l'univers de la dix-septième Ère affluèrent dans son champ de vision.

Depuis l'ouverture de Hongmeng, jusqu'à la naissance des Cinq Tai, puis l'apparition de Tai Yi, l'abattage de l'Arbre, l'essor du Créateur, l'émergence des Dieux Anciens, la vaste histoire des dix-sept Ères commença à évoluer d'une manière jamais vue.

Pas d'Arbre-Monde, pas de Multitude de l'Ouverture du Ciel, pas de Palais Miluo non plus. Le Créateur déclina, Longhan se divisa en trois, Chiming perdura, Shanghuang s'opposa, Kaihuang s'éleva, Jingping surgit des terres en friche.

Six milliards d'années s'écoulèrent en un clin d'œil ; l'invasion du Palais Miluo, la renaissance de l'Arbre-Monde, et les trois milliards cinq cents millions d'années à venir tombèrent toutes dans son regard. Son regard marqua un temps d'arrêt : il vit Shen Mu retourner dans le passé, puis son regard poursuivit sa course.

C'était un avenir que Shen Mu lui-même n'avait pas connu, un avenir bigarré, plus splendide encore que du temps de Shen Mu ; cependant, à mesure que le regard du maître du Palais Miluo s'étendait vers un avenir toujours plus lointain, son cœur du Dao se mit peu à peu à frémir.

Cent milliards d'années après la dix-septième Ère, l'immensité de l'univers avait déjà dépassé celle de la première Ère, et pourtant cet univers n'avait toujours pas cessé de s'étendre.

Deux cents milliards d'années plus tard, aucun nouvel Éveillé n'était né.

Trois cents milliards d'années plus tard, l'immensité de l'univers rendait le pont de migration de l'énergie spirituelle si terne qu'il ne pouvait plus communiquer avec les autres mondes.

Seuls les Éveillés pouvaient franchir l'interminable océan d'étoiles pour chercher leurs amis de la Voie. Et même le temps que les Éveillés consacraient à visiter amis et connaissances était extrêmement long ; alors, il n'y avait plus de détenteurs de pouvoirs divins, le qi spirituel et la force spirituelle entre Ciel et Terre, étirés par l'expansion de l'univers, étaient devenus infiniment ténus.

Quatre cents milliards d'années plus tard, la plupart des astres de l'univers s'étaient éteints, évaporés ; l'univers jadis rayonnant et bigarré s'assombrissait peu à peu. Cinq cents milliards d'années plus tard, le dernier soleil s'éteignit, les dernières terres saintes perdirent peu à peu leur énergie.

Le monde des Yuan s'effondra, Xuandu se désagrégea, Youdu cessa d'exister, le monde de Tianyin s'évapora entièrement, et les cieux les uns après les autres s'acheminaient vers le vide ultime.

Six cents milliards d'années plus tard, le maître du Palais Miluo porta son regard au loin : les dernières terres saintes aussi s'étaient éteintes. L'univers de la dix-septième Ère devint une masse sombre et trouble, où ne scintillait plus qu'occasionnellement une lueur, sans doute le dernier éclat des Éveillés.

Il continua de regarder vers l'avant : ténèbres complètes, et le dernier éclat des Éveillés se raréfiait peu à peu. Il regarda vers l'extrémité des ténèbres : là, le dernier éclat des Éveillés disparut aussi, et l'univers entier de la dix-septième Ère fut complètement aplati, devenant une membrane d'une finesse extrême, sans fin.

Toute matière se désagrégea, se décomposa en particules infimes, uniformément réparties sur la membrane du vide cosmique.

L'univers se virtualisa totalement.

Grande Extinction Silencieuse.

Pff.

Le maître du Palais Miluo cracha un flot de sang du Dao ; la Grande Extinction Silencieuse de l'univers, huit cents milliards d'années plus tard, avait complètement brisé son cœur du Dao ; toutes ses persistances, tous ses idéaux, en cet instant, ne servaient plus à rien.