Chapitre 4 — Regarder les gens de haut

« Attends un peu, je vais voir. » se dit Wei Zhao en lui-même. Les grandes villes, décidément, c'était bien organisé : il y avait même des agents de sécurité. Sauf que celui-ci n'était qu'une potiche, moins redoutable encore que A Hu.

A Hu était un des camarades de jeu de Wei Zhao : il ne connaissait aucun art martial, mais d'un seul coup de poing il aurait tué un bœuf. Aux yeux de Wei Zhao, ce gardien valait bien moins qu'un bœuf — il n'avait même pas la force d'un bœuf.

Wei Zhao tira de la poche de son pantalon un autre bout de papier, y lut quelques mots, puis déclara : « Je viens voir Gu Pengzhan. »

« Gu Pengzhan ? Qui est-ce ? Ce nom m'est étrangement familier... » Le gardien resta un instant interdit, se répétant le nom tout bas.

« Le président ! » L'autre gardien, plus âgé, posté à côté, eut la réaction plus vive : il comprit aussitôt qui était Gu Pengzhan. Saisi, il tira précipitamment son collègue par un pan de sa veste et chuchota : « Ne dis pas n'importe quoi. Si le chef d'équipe t'entend, tu peux te faire virer. »

« Ah ? » En entendant le vieux gardien, le premier sursauta, les yeux écarquillés, regrettant déjà son bavardage. Pourquoi fallait-il donc qu'il ouvre la bouche sans raison ? Voilà qui était beau : ne pas même reconnaître le président, et prétendre être agent de sécurité ? Protéger qui, alors ?

Pourtant, après avoir détaillé la tenue de Wei Zhao, le gardien roula ses yeux malins et sa peur s'envola d'un coup. À le regarder, Wei Zhao n'avait vraiment pas l'air d'un homme pouvant avoir le moindre lien avec le président : l'un était à la tête d'un des cinq cents plus grands groupes du monde, l'autre un ouvrier paysan débarqué de sa campagne. Aucun rapport, semblait-il.

Ce gamin ne serait-il pas un ouvrier de quelque chantier, venu se plaindre auprès du président ? À cette pensée, le gardien se mit aussitôt sur ses gardes. Deux jours plus tôt, il avait justement vu un film du même genre, intitulé on ne sait plus quoi — « Tu me dois cent cinq mille » —, où un ouvrier venait réclamer son argent au président.

À cette idée, le gardien et le vieux gardien échangèrent un regard : de toute évidence, ils pensaient à la même chose.

« Qu'est-ce que vous voulez au président Chu ? » Le vieux gardien s'éclaircit la gorge et fixa Wei Zhao d'un air grave, craignant qu'il ne commette quelque geste excessif.

« Ce n'est pas moi qui le cherche, c'est mon vieux qui m'a dit d'aller le voir. » dit Wei Zhao d'un ton nonchalant. De l'identité réelle de son employeur dans la vie réelle, il se moquait éperdument : après tout, c'était lui qu'on venait solliciter.

« Hein ? Votre vieux ? » À ces mots, les deux gardiens n'eurent plus aucun doute : dans le film, l'ouvrier venait réclamer de l'argent pour son frère ; ce gamin-là venait sûrement le réclamer pour son père.

« Bon, trêve de bavardages inutiles. Dites-moi seulement à quel étage se trouve Gu Pengzhan, j'y vais. » Wei Zhao n'avait pas de temps à perdre avec ces deux gardiens de rien : le plus tôt serait le mieux.

« Le président n'est pas là, vous pouvez partir... » Le vieux gardien dévisagea Wei Zhao une fois encore, s'assura qu'il ne pouvait décidément avoir aucun lien avec le président, puis lui signifia sans détour son congé.

Wei Zhao n'avait pas envie de s'éterniser avec ces deux-là. Leurs regards, il les avait bien vus, et ce qu'ils pensaient, il pouvait le deviner à neuf chances sur dix : ils le jugeaient sur sa tenue de plouc, voilà tout. Regarder les gens de haut.

« Puisqu'il n'est pas là, j'entrerai l'attendre. » Sur ce, Wei Zhao avança à grands pas vers l'intérieur de la société.

« Attendez, vous ne pouvez pas entrer ! » Les deux gardiens ne s'attendaient pas à ce que Wei Zhao ose forcer le passage ; ils se hâtèrent de l'en empêcher.

C'est alors que les portes de l'ascenseur du rez-de-chaussée s'ouvrirent, livrant passage à un homme d'âge mûr légèrement replet et à un autre, plus maigre et le teint sombre.

« Le temps doit être à peu près écoulé. Pourquoi ce petit Yi ne m'a-t-il toujours pas contacté ? Li Fu, tu devrais peut-être aller le chercher directement à la gare en voiture — tu as bien vu sa photo, non ? » ordonna l'homme replet au second, au teint sombre et sec.

« Entendu, monsieur Chen, j'y vais de ce pas. » répondit Li Fu avec empressement et déférence.

Li Fu n'avait pas encore eu le temps de partir que Gu Pengzhan entendit une dispute du côté de l'entrée de la société ; il fronça les sourcils et dit à Li Fu : « Va d'abord voir ce qui se passe. »

« Que se passe-t-il ? » Li Fu se dirigea d'un pas rapide vers l'entrée de la société, et vit deux gardiens en train d'empêcher un jeune homme de pénétrer dans les locaux.

« Qing Bo, ce type dit qu'il veut voir le président, et il a essayé de forcer le passage... » Les gardiens connaissaient naturellement Li Fu : sans fonction administrative précise dans la société, Li Fu était l'homme le plus proche du président. S'il fallait à tout prix lui donner un titre, on ne pourrait dire que celui de chauffeur du président Chu.

Mais tout le monde dans la société savait que Li Fu n'était pas qu'un simple chauffeur. Aussi les gardiens ne le traitaient-ils pas du tout comme un conducteur, mais le respectaient-ils comme un supérieur.

En bien des circonstances, les paroles de Li Fu étaient celles du président.

« Vous... » Li Fu regarda Wei Zhao, les yeux écarquillés, et dit, un peu stupéfait : « Vous êtes Wei Zhao ? »

« C'est moi. » Wei Zhao jeta un coup d'œil à Li Fu et acquiesça. Depuis son apparition, il observait cet homme : à son intuition, ce ne devait pas être Gu Pengzhan. À la tête d'un groupe, un président dégageait tout naturellement une aura d'autorité ; celui-ci n'en avait aucune. Malgré son sérieux et le respect qu'on lui portait, l'aura d'un homme ne se change pas.

« Bonjour. » Li Fu connaissait l'importance que Gu Pengzhan attachait à ce jeune homme ; aussi, une fois l'identité de Wei Zhao confirmée, n'osa-t-il pas se montrer négligent et tendit-il aussitôt la main : « Je suis Li Fu, le secrétaire du président Chu. Le président m'envoyait justement vous chercher à la gare ; je ne pensais pas que vous étiez déjà arrivé. »

« Ce n'est rien, cela m'aura permis de repérer le chemin. » Wei Zhao sourit et serra la main de Li Fu. Tel était son caractère : qui le respecte est respecté. Devant tant de courtoisie, Wei Zhao se sentit même un peu gêné.

« Le président est là-bas ; veuillez me suivre, nous allons le rejoindre ensemble. » Li Fu fit un geste d'invitation, puis prit la tête du chemin.

Les deux gardiens, figés, regardaient s'éloigner la silhouette de Wei Zhao, la bouche grande ouverte de stupeur.

« Alors il est vraiment un invité du président ? » murmura le jeune gardien, incrédule.

« Puisque Qing Bo est venu le chercher en personne, il ne peut pas y avoir d'erreur. » soupira le vieux gardien. « Nous avons failli le froisser ; heureusement que Qing Bo est arrivé à temps. Si nous l'avions vraiment chassé, nous aurions eu de gros ennuis. »

Quand Li Fu s'était avancé, Wei Zhao avait commencé à observer l'autre homme d'âge mûr, un peu replet, qui se tenait non loin de là. S'il ne se trompait pas, c'était bien celui qu'il venait voir : Gu Pengzhan, administrateur du groupe Gu.

« Wei Zhao, n'est-ce pas ? » Tandis que Wei Zhao suivait Li Fu, Gu Pengzhan s'avança à grands pas vers eux et tendit avec cordialité sa main droite.

...

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