Chapitre 118 — Un grand maître de l'art médical

À voir sa femme piquer une telle crise, l'homme d'âge mûr faillit exploser de rage : il avait eu tant de mal à dénicher un spécialiste capable de soigner la maladie de son père, et voilà qu'elle l'avait offensé à mort par ses cris. Guan Xuemin était-il un médecin ordinaire ? Et puis quoi encore, doubler les honoraires de consultation — croyait-elle qu'il manquait d'argent ?

Fou de colère, l'homme trépignait sur place ; il leva le bras et gifla la femme en plein visage : »Huiru, tais-toi donc !«

Huiru en resta hébétée ; la main sur la joue, elle regarda son mari d'un air stupide. Mais celui-ci ne lui accorda pas un regard et s'avança à grandes enjambées pour rattraper Guan Xuemin : »Vieux Guan, ne vous abaissez pas à discuter avec une femme, ne vous fâchez pas, tout peut s'arranger...«

Ce couple d'âge mûr était précisément celui que Wei Zhao avait croisé dans le quartier commerçant : l'homme s'appelait Liu Tianyi, la femme Wu Huiru.

Guan Xuemin n'était qu'un peu fâché ; aux paroles de Liu Tianyi, il jugea qu'il n'avait pas tort : il n'y avait pas lieu de s'en prendre à une femme qui faisait une scène, le malade avant tout. Il s'arrêta donc et revint sur ses pas.

»Je reste ici, Tianyi ; vous autres, rentrez à Yanjing.« Le vieux Liu prit alors la parole ; il ne jeta pas même un regard à Huiru — de toute évidence, sa belle-fille le décevait profondément.

»Père, vous tout seul...« En entendant ces mots, Liu Tianyi le regarda avec inquiétude.

»Il n'y a pas de mal. Rentrez vaquer à vos affaires ; moi, vieil homme, je vais justement prendre un peu de repos, ce sera comme des vacances. Tout à l'heure, louez-moi une maison dans les environs, je m'installerai ici : c'est près du professeur Guan, et le cadre est agréable.« Le vieux Liu dit cela en souriant et en agitant la main.

»Euh... bon, soit.« Liu Tianyi savait que, dès que son père avait décidé quelque chose, personne ne pouvait l'en faire démordre ; il n'avait qu'à obéir. Il sortit son téléphone et composa un numéro : »Directeur Zhang ? Ici Liu Tianyi. Mon père a décidé de s'installer à l'université ; auriez-vous l'amabilité de me trouver un logement assez proche de chez le vieux Guan... Très bien, j'attends de vos nouvelles.«

Depuis un moment, Yang Huaijun, debout à l'écart, spéculait en silence sur l'identité du vieil homme et du couple. En entendant l'appel du quadragénaire, il s'étonna plus encore. Ce directeur Zhang devait être le directeur de l'Université de médecine et de pharmacie de Songshan ; qu'un simple coup de fil de Liu Tianyi pût le faire disposer d'un logement près de chez Guan Xuemin, voilà qui n'avait rien de banal.

Il faut savoir que, dans ce quartier de villas, seuls des directeurs d'hôpital ou de faculté pouvaient espérer loger ; les alentours de la demeure de Guan Xuemin, en particulier, étaient un secteur de villas de grand standing. Sans un statut bien particulier, le directeur ne se serait pas donné la peine de lui trouver une maison.

Une fois l'affaire du vieux Liu réglée, Guan Xuemin se tourna vers Yang Huaijun : »Yang, tu es venu. Assieds-toi d'abord ; quand j'aurai fini ici, nous parlerons. En attendant, regarde un peu la télévision ou va sur Internet, comme tu veux.«

»Entendu, grand-père Guan, ne vous occupez pas de moi, vaquez à vos affaires.« Yang Huaijun connaissait déjà bien Guan Xuemin et ne fit pas de façons ; il s'assit devant le téléviseur, zappa au hasard et se mit à regarder.

De son côté, Guan Xuemin arrêta le plan de traitement du vieux Liu : les séances d'aiguilles commenceraient dès le lendemain. Liu Tianyi se préparait alors à repartir avec son père.

»À propos, vieux Guan, connaissez-vous un jeune médecin très habile en massage et en tuina ? Il doit être de médecine chinoise, lui aussi, non ?« Liu Tianyi venait de repenser à Wei Zhao. À son sens, les manipulations de massage et de tuina du jeune homme étaient d'une grande maîtrise ; associées aux aiguilles, elles produiraient sans doute un effet plus net.

Les mains miraculeuses de Wei Zhao, qui avaient ramené son père du seuil de la mort, étaient restées gravées dans la mémoire de Liu Tianyi : c'était bien la preuve du proverbe — la valeur n'attend pas le nombre des années.

»Très habile en massage et en tuina ?« Guan Xuemin eut un léger sursaut : »Tu parles du massage de la médecine chinoise ?«

»Je le pense, oui...« Liu Tianyi hocha la tête. »Avant-hier, quand nous sommes venus, nous flânions dans le quartier commerçant lorsque mon père a été pris d'un malaise. Nous n'avions aucun médicament, et au moment le plus critique, un médecin a pratiqué sur lui un massage tuina ; mon père s'est remis très vite...«

»Un massage ? Un simple massage aurait suffi à guérir une angine de poitrine ?« Guan Xuemin fut plus décontenancé encore. Il savait que la médecine chinoise était une discipline prodigieuse, où l'on apprenait véritablement jusqu'à la fin de ses jours ; bien qu'il fût déjà renommé au pays comme à l'étranger, Guan Xuemin n'ignorait pas qu'il n'avait fait qu'entrevoir la profondeur et l'immensité de cet art, et qu'il était loin d'en être maître...

Mais il savait mieux encore que l'angine de poitrine ne se règle pas par le seul massage. L'acupuncture permettrait peut-être de la contenir : les chances n'étaient pas grandes, mais l'espoir subsistait. Lui-même, en cas d'urgence, aurait recours aux médicaments de la médecine occidentale, puis, une fois le patient revenu à la normale, il contrôlerait la maladie par les aiguilles...

»Oui, il a massé deux ou trois fois, et mon père s'est peu à peu remis...« Voyant la stupeur de Guan Xuemin, Liu Tianyi sentit un frisson lui traverser le cœur. Il n'entendait rien à la médecine chinoise, mais l'expression du vieux médecin lui faisait comprendre combien l'art de cet inconnu était prodigieux — Guan Xuemin lui-même n'y pouvait croire.

»Comment est-ce possible...« Guan Xuemin fronça les sourcils. »Le massage tuina aurait donc des effets si miraculeux ? N'a-t-il employé aucun autre moyen ?«

»Non, je me tenais tout près, et d'ailleurs il passait par hasard ; s'il n'avait pas connu la jeune fille qui conduisait... il ne se serait sans doute pas mêlé de cette affaire...« À ces mots, Liu Tianyi rougit un peu et lança un regard haineux à sa femme. Sans la famille Wu, il l'aurait répudiée depuis longtemps : quelle honte, cette mégère absolument déraisonnable — Dieu sait quelle éducation elle avait reçue.

Par chance, Guan Xuemin ne s'intéressait à rien d'autre qu'au massage. Aux paroles de Liu Tianyi, il se plongea dans une méditation : »La médecine chinoise est d'une profondeur insondable. J'ai lu dans un traité médical que, dans l'Antiquité, on soignait en associant le qigong aux manipulations de massage, et que l'on pouvait ainsi obtenir de tels effets ; mais cet art est aujourd'hui perdu... Je ne saurais dire si l'homme dont tu parles en connaît la méthode...«

»Oh ? S'il en est ainsi, cet homme serait donc redoutable ?« Liu Tianyi éprouva quelque regret : s'il avait su que ce jeune homme possédait un art si prodigieux, comment l'aurait-il laissé partir ? Il l'aurait supplié, ne serait-ce que pour lui demander s'il pouvait espérer guérir la maladie de son père. Seulement, sur le moment, il l'ignorait... Hélas.

»Si tout ce que tu dis est vrai, alors l'art de cet homme est sans doute supérieur au mien... Mais depuis quand un médecin chinois de cette trempe est-il venu à Songshan, et comment se fait-il que je l'ignore ?« Guan Xuemin s'efforça de se remémorer si, parmi ses connaissances, se trouvait un praticien de cette valeur. Hélas, non seulement il n'en connaissait aucun, mais il n'en avait même jamais entendu parler...

»Un jeune homme d'une vingtaine d'années, un peu maigre, mais aux manières fort convenables...« Liu Tianyi s'appliquait à se remémorer l'apparence qu'avait alors Wei Zhao.