第118章 医術の達人
その中年男は、自分の女房が大騒ぎを始めたのを見て、肺が破裂しそうなほど怒り狂った。せっかく父親の病を治せる専門家を見つけたというのに、彼女のあの怒鳴り声のせいで、すっかり怒らせてしまったのだ。グアン・シュエミンはそこらの医者ではない。診察料を倍払うだと？ そんな金に困っている人間だろうか。
中年男は怒りに足を踏み鳴らし、腕を振り上げて、中年女の頬を平手で打ちつけた。「ホイジョ、黙れ」
ホイジョは一瞬にして打ちのめされ、頬を押さえたまま、呆然と自分の男を見つめた。だが男は彼女には目もくれず、足早にグアン・シュエミンを追いかけた。「グアン先生、女の言うことなど気にしないでください。どうかお怒りを鎮めて、話し合いましょう……」
この中年夫婦こそ、ウェイ・チャオが商業区で出会ったあの二人だった。男はリュウ・テンイ、女はウー・ホイジョという。
グアン・シュエミンも少々腹を立てただけであり、リュウ・テンイの言葉を聞いて、彼の言い分にも一理あると思った。自分が駄々をこねる女と同じ土俵に立つ必要はない、患者が第一だ。そこでようやく足を止め、振り返って戻ってきた。
「わしはここに残る。テンイ、お前たちは燕京へ帰れ」と、リュウ老先生が口を開いた。ホイジョには一瞥もくれず、この嫁にひどく失望しているのは明らかだった。
「父さん、一人で……」リュウ・テンイは父の言葉を聞き、心配そうに父を見つめた。
「心配いらん。お前たちは帰って仕事をしろ。わしはちょうど暇を持て余しておるから、休暇のようなものだ。後でこの近くに家を借りてくれ、わしはここに住む。グアン教授の家も近いし、環境も悪くない」と、リュウ老先生は笑って手を振った。
「それは……わかりました」リュウ・テンイは、父が一度決めたことは誰にも覆せないと知っていた。自分は従うしかない。そこで携帯を取り出し、ある番号に電話をかけた。「チョウ校長ですか、リュウ・テンイです。父が学校に住むことに決めました。お手数ですが、グアン先生の家に近い部屋を一軒手配していただけませんか……はい、ご連絡をお待ちしています」
先ほどから、ヤン・ホワイジュンは脇に立って、この老人と中年夫婦の身元を密かに推し量っていた。今、中年男がかけた電話を聞いて、ますます内心で驚嘆した。このチョウ校長とは、おそらくソンシャン医科薬科大学の学長だろう。リュウ・テンイが電話一本で、グアン・シュエミンの家の近くに部屋を用意させられるとは、なかなかどうして只者ではない。
何しろ、この別荘区に住めるのは院長クラスの者ばかりであり、とりわけグアン・シュエミンの家の周辺は高級別荘区だ。よほどの特別な身分でもなければ、学長がわざわざ部屋を用意するはずもない。
グアン・シュエミンはリュウ老先生の件を手配し終えると、振り返ってヤン・ホワイジュンを見た。「ヤン、来たのか。まず座れ。こちらの用が済んだら、ゆっくり話そう。テレビを見るなり、ネットをするなり、好きにしていていい」
「はい、グアンおじいさん。お構いなく、お仕事を続けてください」ヤン・ホワイジュンはもうグアン・シュエミンとずいぶん親しく、遠慮もせず、脇のテレビの前に座り、適当にチャンネルを変えて見始めた。
グアン・シュエミンはというと、リュウ老先生の治療計画を整え、明日から鍼を打つことになった。リュウ・テンイは父を連れて帰る準備をした。
「そうだ、グアン先生。マッサージや推拿がとても上手い若い医者をご存じありませんか。これも中医ですよね」リュウ・テンイはふと、先ほどのウェイ・チャオを思い出した。彼の目には、ウェイ・チャオの推拿の手技は非常に優れており、もし彼が鍼治療に協力してくれれば、もっと効果がはっきりするのではないかと思えたのだ。
先ほどのウェイ・チャオの、死を生き返らせるかのような推拿術はリュウ・テンイの記憶に生々しく残っていた。まさに「志ある者に老若は問わぬ」という言葉どおりである。
「推拿やマッサージが上手い？」グアン・シュエミンは少し驚いた。「中医の按摩のことか？」
「おそらくは……」リュウ・テンイはうなずいた。「一昨日こちらへ来たとき、商業区を歩いていたら、父が突然発病しました。そのとき薬もなく、まさに危急の瀬戸際で、一人の医者が父に推拿マッサージを施してくれたところ、父はすぐに回復したのです……」
「按摩？ 按摩だけで狭心症が治ったというのか」グアン・シュエミンはますます驚いた。彼は、中医が神秘的な学問であり、まさに死ぬまで学び続けるものだと知っていた。国内外ですでに名声を博しているとはいえ、グアン・シュエミンはよくわかっていた。中医の奥深さなど、自分はほんの入り口を覗いたにすぎず、極めるにはほど遠いのだと……
しかし彼はそれ以上に、狭心症が単なる按摩で解決できるものではないと知っていた。鍼治療ならば抑え込める可能性はある。確信は持てないが、望みはある。自分とて、西洋医学の薬で応急処置をし、正常に戻ったところで鍼治療によって病状を抑えるのだ……
「ええ、彼は二、三度もんでくれただけで、父はゆっくりと回復したのです……」リュウ・テンイはグアン・シュエミンの驚いた表情を見て、胸が引き締まった。彼は中医を理解していないが、グアン・シュエミンの表情から、あの日の医者の医術がいかに驚異的かを悟った。グアン・シュエミンでさえ信じられないのだ。
「そんなはずが……」グアン・シュエミンは眉をひそめた。「推拿や按摩に、そんな驚くべき効果があるとは。彼はほかに何か手段を使わなかったのか？」
「いいえ、私はすぐそばにいました。それに彼はたまたま通りかかっただけで、車を運転していたあの娘と知り合いでなければ……おそらく関わろうとはしなかったでしょう」ここまで言って、リュウ・テンイは少し顔を赤らめ、恨めしげに妻を睨みつけた。ウー家の手前がなければ、とっくにこの妻を離縁している。あまりに恥ずかしい、まったく理不尽な女だ。どんなしつけを受けたのか知らないが。
幸いグアン・シュエミンは按摩以外のことには関心がなく、リュウ・テンイの話を聞いて、少し考え込んだ。「中医は奥深い。私はある医書で読んだことがある。古くは気功と按摩を組み合わせて病を治す手法があり、それならばこのような効果もあり得る。だが今ではすでに失伝している……君の言う人物がその手法を使えるのかどうか、私にも確信はない……」
「ほう？ それなら、その人物は相当な腕ではないですか」リュウ・テンイは少し後悔した。あの若者がこれほど驚異的な医術を持つと知っていたら、どうして帰してなどおくものか。たとえ頭を下げてでも、父の病を治せる見込みがあるのか尋ねたはずだ。ただ、あのときの自分は知らなかったのだ。ああ……
「君の話がすべて本当なら、その人物の医術はおそらく私の上を行く……しかし、ソンシャン市にいつそんな凄腕の中医が来たというのか、なぜ私は知らないのだ？」グアン・シュエミンは懸命に記憶をたどり、知り合いの中にそんな腕利きがいるか思い出そうとした。だが残念ながら、いるどころか、聞いたことすらないのだった……
「二十歳前後の若者で、少し痩せていて、しかし物腰はとても礼儀正しい……」リュウ・テンイはウェイ・チャオの当時の容貌や特徴を細かく思い出していた。