Chapitre 281 — Le secret dans le ventre du requin

Gu Mengyao avait enfin compris ce que signifiait cette histoire de »servante-concubine« ; mais pourquoi donc sa meilleure amie la mêlait-elle toujours à tout ?

»Mais non, sœur Yaoyao, on s'était bien promis, non ? Celui que tu épouserais, je l'épouserais aussi ; nous deux, les deux sœurs, nous ne nous séparerions jamais ?« dit Shen Yushu d'un air très sérieux.

»Ah oui ? Alors si je n'épouse pas Wei Zhao, si j'épouse Zhong Yongliang, tu viendras l'épouser toi aussi ?« Gu Mengyao lança un regard à Shen Yushu et pensa en elle-même : cette maudite amie, crois-tu donc que je ne te connaisse pas ? Grandes ensemble depuis l'enfance, à partager chaque jour le gîte et le couvert, comment ne pas se connaître ?

»Euh...« Shen Yushu se figea, ne s'attendant pas à une telle question ; elle rougit, sans savoir que répondre.

»Pourquoi ne dis-tu plus rien ?« Gu Mengyao fusilla Shen Yushu du regard. »Au fond, est-ce que tu ne veux pas te séparer de moi, ou est-ce que tu veux épouser Wei Zhao ?«

»Sœur Yaoyao...« Shen Yushu se mit à secouer le bras de Gu Mengyao en minaudant. »Bien sûr que je ne veux pas me séparer de toi...«

»Hum, hum.« Gu Mengyao laissa échapper deux petits rires narquois et regarda Shen Yushu.

Shen Yushu, un peu mal à l'aise, dit en rougissant : »Bon, bon ! Il faut quand même épouser quelqu'un qui ne vous déplaise pas trop... Ce Zhong Yongliang est vraiment insupportable !«

»Tu as avoué, n'est-ce pas ? Alors Wei Zhao, lui, ne te déplaît pas ?« demanda Gu Mengyao.

»Mais non, je le trouve simplement acceptable, voilà tout, il ne me déplaît pas.« expliqua Shen Yushu.

»Petite menteuse.« Gu Mengyao lui tapota le front. »Rassure-toi, je ne l'épouserai pas ; si tu veux l'épouser, épouse-le toi-même !«

»Oh...« Shen Yushu, elle, n'en avait cure, car à son avis, sœur Yaoyao disait toujours le contraire de ce qu'elle pensait !

Wei Zhao s'affairait dans la cuisine à découper le requin. En vérité, la chair de requin n'était pas bonne, et il imaginait que, le soir venu, Gu Mengyao, après y avoir goûté, la trouverait bien quelconque. Mais puisqu'il l'avait rapporté, Gu Mengyao ne renoncerait sûrement pas sans y avoir goûté.

Sur la plage, un peu plus tôt, Wei Zhao n'avait fait qu'un premier dépeçage : il avait tranché quelques morceaux dans la queue du requin, juste de quoi manger, lui et Shen Yushu.

Maintenant qu'il fendait le requin en deux sur toute sa longueur, Wei Zhao ne put que s'exclamer devant sa taille gigantesque !

»Ding !« Un tintement métallique clair retentit : le couteau de Wei Zhao venait de heurter du métal. Il en resta interdit — y avait-il donc quelque chose dans le ventre de ce requin ?

Il avait depuis longtemps entendu dire que des pêcheurs, en remontant des requins, en avaient extrait des bagues et autres bijoux : bien souvent, le requin les avait avalés en même temps que l'homme qu'il dévorait, et comme les bagues ne se digéraient pas, elles demeuraient à jamais dans son ventre.

Se pouvait-il qu'il ait lui aussi décroché le gros lot ?

Wei Zhao ouvrit prestement le requin et en retira le corps étranger ; mais de toute évidence, ce n'était ni une bague ni un bijou ! Car l'objet était fort volumineux — non seulement fort volumineux, mais d'une taille stupéfiante, et lorsque Wei Zhao l'extirpa, il ne put retenir sa stupeur !

C'était un petit appareil, quelque chose comme un moteur de commande, traînant derrière lui un gros ballon gonflable ! Cela ressemblait à un dispositif télécommandé du genre stabilisateur, mais il était couvert de rouille, et à voir son degré de corrosion, il devait dater de bien des années !

Ce requin avait été dressé et modifié par la main de l'homme ! Si Wei Zhao ne se trompait pas, cet appareil, ce moteur semblable à un stabilisateur, devait servir à contrôler la direction et la vitesse de nage du requin, tandis que le ballon gonflable réglait sa profondeur dans l'eau !

Pas étonnant que, nageant en tête avec Shen Yushu et remorquant derrière lui un requin, il n'ait pas senti de véritable poids : c'était à peu près comme tirer une bouée pneumatique !

Mais qui donc avait transformé ce requin ? Et dans quel but ?

De toute évidence, ce dispositif de contrôle avait cessé de fonctionner ; autrement, ce requin ne serait jamais tombé sur lui.

Wei Zhao sortit le dispositif et l'examina attentivement. Ce n'était pas là un produit de haute technologie ; avec les moyens actuels, fabriquer un tel engin n'avait rien de difficile.

La question essentielle était : à quoi servait ce requin ? Mais l'affaire ne le concernait pas, et Wei Zhao n'y prêta pas davantage attention ; il s'apprêtait à jeter négligemment le dispositif de côté quand il découvrit soudain, à sa base, une petite trappe qui pouvait s'ouvrir !

Wei Zhao tira dessus : la trappe était verrouillée. Elle portait un trou de serrure, pour une clé ordinaire sans doute ; Wei Zhao trouva un cure-dent dans la cuisine et, après l'avoir triturée quelques fois, la trappe s'ouvrit.

Un petit coffret scellé dans une toile de plastique tomba ; Wei Zhao le ramassa.

Le coffret n'était pas joli, mais parfaitement hermétique, un peu comme ces boîtes de conservation à couvercle verrouillable aujourd'hui à la mode, sauf qu'il était en métal.

Wei Zhao arracha le plastique et attendit un instant : le jade qu'il portait sur lui ne lança aucun avertissement ; alors seulement il força l'ouverture du coffret métallique.

Wei Zhao se montrait prudent, cela va de soi : qui pouvait savoir ce que renfermait la boîte ? Et si c'était une bombe ? Être tué net en l'ouvrant, voilà qui serait vraiment lamentable.

»Tiens ?« Wei Zhao retira l'objet du coffret et resta un instant interdit.

Ce qu'il contenait était un parchemin. Plus exactement, une carte dessinée sur parchemin — mais non une carte complète : un fragment. Quant à savoir quelle fraction de l'ensemble, Wei Zhao ne pouvait encore le déterminer.

Et les caractères tracés sur la carte appartenaient à une écriture que Wei Zhao n'avait jamais vue. Il connaissait un peu les écritures de la plupart des pays du monde, et même celles qu'il ignorait, il pouvait à peu près, en les voyant, reconnaître à quelle langue elles appartenaient.

Or l'écriture de cette carte n'appartenait à aucune langue du monde. Bien sûr, on ne pouvait exclure quelque petit pays ou quelque petite tribu qu'il ignorait, ou encore une civilisation antique à jamais perdue.

Naturellement, l'hypothèse que Wei Zhao privilégiait était celle d'un code, d'un chiffre ! Seul celui qui en connaissait la règle de déchiffrement pouvait comprendre ce qui y était écrit.

Et à cet instant, Wei Zhao comprit à peu près : ce requin avait servi d'agent de transmission pour un renseignement, ou plutôt pour ce plan ! Seulement, on ne savait quel accident était survenu en route ; le requin avait échappé à tout contrôle et n'avait pas accompli sa mission, si bien que le dispositif comme la carte étaient demeurés dans son ventre.

Dans l'immensité de l'océan, retrouver un tel requin serait sans doute chose bien difficile ; c'est par simple hasard que Wei Zhao était tombé sur lui.

À quoi servait cette carte, Wei Zhao l'ignorait pour l'heure ; il la glissa dans sa poche, comptant l'étudier quand il aurait le temps. Quant à l'appareil de contrôle, il n'offrait guère d'intérêt, et Wei Zhao le jeta dans un coin de la cuisine.

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