Chapitre 327 — Rencontre avec un voleur

Bien sûr, Wei Zhao n'avait pas accordé une confiance entière aux paroles de ce petit chef : qui sait s'il ne nourrissait pas de sombres desseins ? Wei Zhao n'était pas allé tout de suite inspecter l'immeuble que le petit chef lui avait indiqué — et si c'était un piège ? Wei Zhao n'était pas encore aussi négligent.

Wei Zhao fit le tour de l'immeuble en question, puis s'accroupit tranquillement devant l'entrée, comme un simple membre de la bande de l'Eau Bleue.

Au bout d'un moment, un membre de la bande de l'Eau Bleue sortit du bâtiment ; Wei Zhao le suivit sans détour, et lorsque l'homme eut parcouru un bout de chemin, la lame acérée vint de nouveau se poser sur sa gorge.

Mais cette fois, avant même que Wei Zhao eût ouvert la bouche, le membre prit les devants : « Grand frère, ne… ne me tuez pas, je me suis seulement infiltré pour voir si je pouvais grappiller quelque chose, comment aurais-je su que je me trompais de chemin et que j'arrivais à l'endroit où vous détenez les otages ? Je n'ai encore rien fait, je n'ai rien volé, si vous ne me croyez pas, fouillez-moi, je n'ai vraiment touché à rien, je vous en supplie, laissez-moi partir… »

Wei Zhao resta un instant interdit, puis en demeura muet : ce type s'était infiltré comme lui ? Et à l'entendre, c'était un voleur venu pêcher en eau trouble ?

« D'où vient ta casquette ? » demanda Wei Zhao, partagé entre le rire et les larmes.

« Je l'ai volée… » Le voleur ne fit aucun mystère : « Je l'ai vue dans une voiture, la vitre n'était pas fermée, alors je l'ai prise au passage ! J'ai entendu dire que c'était ici que la bande de l'Eau Bleue faisait fortune, je me suis dit que je tenterais ma chance. Grand frère, c'est vraiment la première fois que je viens… »

« Ah oui ? Alors quand tu es entré tout à l'heure, qu'est-ce que tu as vu ? » demanda Wei Zhao.

« Je… je n'ai rien vu, vraiment, je ne le répéterai pas… » Le voleur était au bord des larmes.

« Dis la vérité ! Qu'est-ce que tu as vu, exactement ? » Wei Zhao, excédé, dut hausser la voix ; il ne s'attendait pas à ce que le voleur se méprenne sur ses intentions et croie qu'il lui demandait de garder le secret !

« Grand frère, vous êtes quelqu'un d'intelligent, vous le savez, c'est là que vous détenez les otages. Mais même si je l'ai vu, je ne le dirai pas, vraiment, soyez tranquille, cette histoire, je la garderai enfouie dans mon ventre ! » dit le voleur avec sincérité. « Moi non plus je n'ai pas un métier très honnête, je ne vais pas aller vous dénoncer ! »

À ces mots, Wei Zhao comprit qu'il se méprenait, mais il ne prit pas la peine de s'expliquer : il avait désormais la certitude que c'était bien dans cet immeuble qu'on détenait les otages.

« Après être entré, personne ne t'a repéré ? Il n'y a donc personne de chez nous à l'intérieur ? » demanda Wei Zhao.

« Non… il n'y a personne de chez vous à l'intérieur… à part les otages enfermés derrière les barreaux. » Le voleur croyait encore que Wei Zhao se livrait à une simple vérification, aussi répondit-il honnêtement. Il n'avait d'ailleurs pas le loisir de réfléchir à ce que ces questions signifiaient : la peur le faisait déjà ruisseler de sueur.

« Si je te laisse partir comme ça, et que mes supérieurs l'apprennent, c'est moi qui prends le risque ! » Wei Zhao n'avait plus envie de tuer ce voleur : le tuer, ce serait encore plus d'ennuis pour se débarrasser du corps ; autant le laisser filer.

Mais il devait jouer cette comédie, de peur que, le relâchant trop facilement, le voleur ne conçoive des soupçons.

« Grand frère, » dit le voleur en sortant une liasse de billets de sa poche, « voilà ce que j'ai gagné aujourd'hui, prenez, pour vous acheter des cigarettes… »

« Hum, tu as de la jugeote, file ! » Wei Zhao prit l'argent, le fourra dans sa poche avec satisfaction et rangea son couteau.

Le voleur s'enfuit avec mille remerciements, sans un regard en arrière, quittant les lieux à grandes enjambées. Sans doute n'osait-il pas s'attarder ; il allait probablement sortir directement de l'atelier de réparation.

Wei Zhao, ayant appris du voleur qu'il n'y avait personne de la bande de l'Eau Bleue dans l'immeuble où l'on détenait les otages, y entra d'un pas assuré.

Le premier étage était un grand hall, vide. Le deuxième était condamné, manifestement utilisé comme entrepôt.

Wei Zhao descendit directement au sous-sol ; une fois en bas, il vit effectivement des rangées de cellules entourées de grilles de fer, pareilles à des cachots ; dans certaines, des gens étaient assis, dans d'autres non, mais tandis que Wei Zhao passait, presque aucun ne leva la tête vers lui, tous affichant un air abattu et découragé.

Ces gens étaient sans doute des otages que la bande de l'Eau Bleue avait enlevés sous divers prétextes, en attendant que leurs familles et leurs amis apportent l'argent de la rançon.

La bande de l'Eau Bleue était tout de même bien effrontée, à faire ainsi ouvertement commerce d'extorsion et de chantage ; l'ordre public ici devait être tombé à un sacré niveau de chaos.

« Xie Jinbiao ? » Wei Zhao n'avait pas la patience de chercher les gens un par un ; il cria directement le nom de Xie Jinbiao.

« Ici, ici ! » Un homme dans une cage se leva avec excitation, s'approcha du bord de la cellule et fit signe à Wei Zhao de la main.

Wei Zhao acquiesça et s'avança à grands pas ; quant aux autres otages, ils étaient manifestement habitués à ce genre de scène, et personne ne leva la tête.

Dès qu'une famille apportait l'argent, celui dont on criait le nom était relâché ; les autres, quoi qu'ils disent, ne sortaient pas, aussi l'arrivée de Wei Zhao leur était-elle parfaitement indifférente.

« C'est vous, Xie Jinbiao ? » Wei Zhao jeta un coup d'œil à Xie Jinbiao et constata qu'il différait beaucoup de la photo que Xie Guangbo lui avait donnée : sur la photo, Xie Jinbiao était robuste et droit, tandis que celui qu'il avait sous les yeux ressemblait à un grand malade, maigre comme un singe. À y regarder de près, on reconnaissait toutefois qu'il s'agissait de la même personne.

« Oui, c'est moi. Mon père a envoyé l'argent ? » Xie Jinbiao était tout excité ; il avait cru cette fois sa dernière heure venue, et voilà que son père avait encore trouvé un moyen !

Xie Jinbiao connaissait plus ou moins l'étendue de la fortune familiale ; mais cette fois, les dettes étaient vraiment trop lourdes, et il estimait que même en empruntant, son père ne réunirait pas une telle somme — aussi avait-il déjà perdu presque tout espoir…

Wei Zhao ouvrit le cadenas de la cage avec un simple fil de fer et fit sortir Xie Jinbiao : « Suivez-moi. »

Xie Jinbiao s'empressa de le suivre prudemment ; son excitation était à son comble, si bien qu'il n'avait pas bien vu Wei Zhao crocheter la serrure avec le fil de fer, et croyait encore que Wei Zhao était un véritable membre de la bande de l'Eau Bleue.

Une fois sortis de l'immeuble, voyant que Wei Zhao ne disait rien, Xie Jinbiao demanda de nouveau : « Et mon père ? Je peux partir ? »

« Mets ça, ne parle pas à tort et à travers, et suis-moi ! » Wei Zhao posa sur la tête de Xie Jinbiao la casquette de baseball qu'il avait prise au petit chef. « Si tu ne veux pas mourir, ne pose pas tant de questions ! »

« Hein ? Vous… vous êtes ? » Xie Jinbiao n'était pas sot ; en voyant Wei Zhao lui mettre la casquette, il commença vaguement à sentir que quelque chose clochait.

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