Chapitre 5030 — Trouvez une autre femme à courtiser

Wei Zhao alla aussitôt frapper à sa porte, et tout en frappant, demanda : »Que se passe-t-il donc ?«

»Rien… rien du tout.« La voix de la grande femme trahissait une nette agitation, mais elle ne vint point ouvrir, et l'on ne savait trop ce qu'elle pouvait bien traîner ainsi.

Wei Zhao en demeura interdit : il venait seulement de griller sa lampe au moyen d'un arc électrique, sans rien faire d'autre — tout au plus sa chambre était-elle plongée dans l'obscurité. Cette petite fille au tempérament glacial, experte du stade initial de la Fondation, avait-elle vraiment de quoi s'affoler à ce point ?

D'instinct, il libéra son sens divin pour sonder la situation ; mais à peine eut-il entrevu ce qui se passait à l'intérieur qu'il le retira aussitôt, le visage soudain fort embarrassé. Ainsi donc, si la petite fille avait rapporté tant de simples, ce n'était pas uniquement pour en faire des décoctions : elle prenait aussi des bains médicinaux, et à cet instant elle trempait, nue comme au premier jour, dans son cuvier de remèdes.

Ce ne fut qu'un bref aperçu par le sens divin, mais il y voyait bien plus clair que de ses propres yeux ; peu s'en fallut que Wei Zhao n'en saignât du nez. D'ordinaire, la petite fille se tenait de glace et repoussait autrui à mille lieues ; qui eût cru qu'une fois dévêtue elle fût d'une tout autre nature ? Un contraste si saisissant avait de quoi démanger, et nul homme n'aurait pu s'en défendre.

Wei Zhao se flattait de n'être point un homme sordide ; en temps ordinaire, il n'usait pas de son sens divin pour épier les gens, et pareille gêne ne lui était jamais arrivée. Cette fois, c'était vraiment un accident — heureusement que la petite fille n'était que du stade initial de la Fondation, à peine au tout commencement pour ce qui est du sens divin : elle n'avait rien perçu de son exploration. Autrement, elle se serait ruée dehors pour le tuer.

Après un moment d'attente embarrassée, la porte s'entrouvrit enfin d'un mince interstice. La grande femme avait beau s'être habillée et couverte de pied en cap, son corps gardait encore l'humidité d'un bain récent, de quoi faire malgré soi s'égarer l'imagination.

»Qu'y a-t-il ?« Voyant Wei Zhao l'air perdu dans les nuées, la grande femme fronça les sourcils.

»Oh, j'ai entendu du bruit dans votre chambre — l'ampoule a éclaté, non ?« demanda Wei Zhao.

»On dirait bien.« La grande femme acquiesça d'un signe de tête, mais nullement disposée à le laisser entrer pour l'aider ; déjà, elle s'apprêtait à refermer la porte.

»Justement, l'autre jour, l'ampoule de ma chambre a griller aussi ; j'en avais acheté plusieurs de rechange. Si je vous la changeais ? Autrement, par une nuit pareille, dans le noir, ce n'est guère commode, vous ne croyez pas ?« s'empressa d'ajouter Wei Zhao.

»C'est que…« La grande femme hésita un instant ; visiblement, elle répugnait à le laisser entrer dans sa chambre, mais l'absence de lumière était réellement gênante : son bain médicinal n'était qu'à moitié, et elle ne pouvait tout de même pas nettoyer ses blessures dans l'obscurité. Elle finit par acquiescer : »Soit.«

»Rassurez-vous, ce sera vite fait.« Wei Zhao réussit enfin à franchir le seuil. Il connaissait parfaitement l'intérieur de la pièce : ces derniers jours, pour ménager des rencontres fortuites, il l'avait sondée plusieurs fois par jour au sens divin ; mais y pénétrer pour de bon, c'était la première fois.

Comme le studio qu'il louait, c'était un logement de deux chambres avec salon ; hormis quelques meubles des plus élémentaires, il n'y avait rien d'autre — une nudité qui se lisait d'un coup d'œil, sans la moindre de ces atmosphères douillettes et mignonnes propres aux chambres de jeunes filles. Du reste, avec le tempérament glacial de la petite fille, Wei Zhao eût trouvé étrange qu'elle ressemblât en cela aux autres.

À la lumière de la lune filtrant par la fenêtre, on distinguait à peu près la disposition des lieux. Wei Zhao fit mine de chercher les interrupteurs çà et là, les essaya, puis dit : »Les ampoules de toutes vos lampes ont donc grillé ? La dernière fois, chez moi aussi. Sans doute le câblage vient-il d'être refait et la tension est-elle instable — c'est le défaut des quartiers neufs ; mais rien de grave, il suffit de changer l'ampoule.«

»La tension ?« La grande femme eut un moment de stupeur.

»Mais oui. Vous pensez que non ?« Wei Zhao la regarda.

»Je n'y connais pas grand-chose.« La grande femme secoua la tête ; à son air, elle était visiblement curieuse, mais elle ne posa point de question.

Wei Zhao approuva intérieurement : rien que cela suffisait à montrer que cette femme n'était point du monde séculier, sans quoi elle n'aurait pu ignorer une notion aussi élémentaire que la tension électrique. Sa réaction rappelait assez celle des indigènes de l'île Yunjie.

La voyant curieuse, Wei Zhao comptait profiter de l'occasion pour engager la conversation ; mais la grande femme dit aussitôt : »Alors dépêchez-vous de la changer.«

»Entendu.« Les mots qui lui venaient aux lèvres durent rentrer dans sa gorge ; Wei Zhao ne put que sourire avec amertume. Décidément, la petite fille ne souhaitait guère converser avec lui.

L'ampoule changée, la pièce fut bientôt de nouveau éclairée. Wei Zhao se tourna vers la petite fille et découvrit sur son visage une expression de plaisir rare ; mais sitôt qu'elle sentit son regard, elle reprit son air de glace.

»Voilà, il n'y a plus de problème.« Wei Zhao sourit.

»Merci.« La mine de la grande femme s'était visiblement radoucie : du moins ne le prenait-elle plus pour un voyeur de jupons. Mais c'était tout ; on était à mille lieues du rapprochement rapide et de la conversation à soutirer qu'escomptait Wei Zhao.

»Il n'y a pas de quoi, c'est bien normal.« Wei Zhao éprouvait quelque gêne : certes, c'était bien normal de sa part, puisque c'était lui qui avait saboté l'ampoule à dessein — pouvait-il laisser la petite fille en chercher un autre pour la remplacer ?

Cependant, à ces mots, la grande femme se méprit ; se rappelant ces rencontres répétées des derniers jours, sa mine, un instant avenante, reprit cette impatience qui interdit toute approche : »Je ne vous raccompagne pas.«

»Hein ?« Wei Zhao en resta coi, la dévisageant d'un air singulier. La petite fille était passée maître dans l'art de jeter aux orties qui l'avait aidée : à peine l'ampoule changée, elle le mettait dehors, sans même lui offrir un verre d'eau ? S'il partait ainsi, ils n'auraient pas échangé deux phrases ; quant à se rapprocher d'elle, autant parler au diable — n'avait-il donc œuvré pour rien ?

La grande femme le regardait froidement, sans le moindre signe de la moindre intention de le retenir. Ce n'était point seulement qu'elle eût ce tempérament de glace : même sans cela, une jeune fille ne pouvait garder un homme dans sa chambre une nuit entière, d'autant qu'elle allait bientôt reprendre son bain médicinal.

»En fait, c'est que…« Wei Zhao, la mort dans l'âme, s'apprêtait à s'expliquer sur l'affaire de la dernière fois : à défaut de se rapprocher d'elle, il fallait au moins dissiper le malentendu du voyeur de jupons, sans quoi il ne pourrait jamais adresser la parole à la petite fille.

»Inutile de vous expliquer. Trouvez une autre femme à courtiser : vous et moi ne sommes pas du même monde. Ne vous donnez pas tant de peine, sinon vous le regretterez !« dit-elle d'emblée.

Cette fois, Wei Zhao en demeura tout à fait stupéfait. Tout ce qu'il faisait n'avait pour but que de lier connaissance afin de lui tirer les vers du nez plus tard ; jamais il n'avait songé à la courtiser !

Il en était encore interdit quand, sans plus de façons, elle le poussa dehors et lui referma la porte au nez.