Chapitre 1500 — Un visiteur inattendu venu de loin
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 3
Pour la foule hors du palais, la traversée de ces sceaux par les trois hommes fut l'affaire d'un instant ; pour eux, en revanche, le temps devint interminable. Tous trois couraient de toutes leurs forces, franchissant en un éclair des distances inconnues ; mais après plus de dix jours de course, les sceaux du Palais de l'Encens Éthéré n'avaient toujours pas de fin !
Shen Mu, plus lent, se laissa peu à peu distancer ; pourtant, au bout de ces dix jours, il rattrapa petit à petit le Vieux Boiteux et Lan Yutian.
Le Vieux Boiteux et Lan Yutian étaient certes plus rapides que lui, mais ni l'un ni l'autre n'avait une cultivation bien élevée ; après une si longue course, leur puissance magique ne tenait plus.
Shen Mu déploya aussitôt le domaine du Trésor Divin, les enveloppa tous deux et leur fournit sans relâche sa propre puissance magique.
Le Vieux Boiteux et Lan Yutian, revigorés, le prirent chacun d'un côté et s'élancèrent à toutes jambes.
Ils coururent ainsi de toutes leurs forces pendant des dizaines de jours encore ; les sceaux, tels des fleurs en désordre, fuyaient devant leurs yeux. Le Vieux Boiteux et Lan Yutian, saisis d'effroi, sentaient la puissance magique affluer de Shen Mu, inépuisable, pareille à un océan sans bornes, comme si elle pouvait leur fournir à jamais une vigueur abondante.
« La vitesse de Shen'er n'est pas grande, mais quelle puissance magique profonde ! » ne put s'empêcher d'admirer le Vieux Boiteux en son for intérieur.
Soudain, devant eux apparut un portail : une grande porte de bronze, antique et majestueuse, se dressa sous leurs yeux. Les trois hommes, exaltés, entendirent un grondement : ils franchirent le dernier sceau, et leur élan devint soudain impossible à retenir ; tous trois, roulant et culbutant, tombèrent par ce portail.
De part et d'autre, d'énormes colonnes de bronze passèrent devant eux en un éclair ; dans leur hâte, ils aperçurent aussi des lampes de bronze.
Ils glissaient encore lorsque soudain Shen Mu bondit dans les airs ; il ouvrit brusquement les bras et déploya son immense puissance magique, immobilisant les trois silhouettes et arrêtant enfin leur course.
Lan Yutian se releva précipitamment et aida le Vieux Boiteux à se remettre debout ; Shen Mu descendit lentement, se posta en protection devant eux deux, et, de la main, décrocha l'arc divin hérité de l'ère cosmique précédente, qu'il serra dans son poing.
Le Vieux Boiteux, lui aussi, se hâta de tirer la Bannière de Lazuli du Ciel Azur et agita ce trésor pesant ; les Vingt-Huit Cieux tournoyèrent et s'épanouirent, les protégeant.
Alors, ils entendirent monter du palais une voix qui lisait, claire et mélodieuse : « … Ce que le Ciel confère à l'homme s'appelle la nature ; suivre sa nature s'appelle la Voie ; cultiver la Voie s'appelle l'enseignement. La Voie, on ne peut s'en écarter un seul instant ! Ce dont on pourrait s'écarter ne serait pas la Voie… »
Shen Mu, surpris, s'avança avec précaution vers la voix. Les trois hommes traversèrent un long corridor ; à l'intérieur du Palais de l'Encens Éthéré, les chemins étaient faits de mille détours, fort complexes.
Après on ne sait quelle distance, ils parvinrent enfin au lieu d'où venait la lecture : c'était comme une salle de classe d'école privée, où nombre d'élèves étaient assis.
Lan Yutian regarda par la fenêtre et en resta interdit : il voyait un autre Lan Yutian assis à même le sol, hochant la tête et psalmodiant les textes sacrés !
Quant à Shen Mu, son regard se posa sur une femme vêtue d'une robe écarlate, qui lisait elle aussi les textes : c'était, à n'en pas douter, l'Empereur du Sud, le Vermillon !
Outre l'Empereur du Sud et le Tianzun Yu, cette école abritait d'autres figures étranges : des Créateurs massifs, des dieux antiques aux traits singuliers, et un être qui fit violemment tressaillir le Vieux Boiteux, lequel murmura : « L'âme de l'Empereur Ming… »
Shen Mu eut un sursaut et se hâta de demander : « Lequel est l'âme de l'Empereur Ming ? »