Chapitre 1499 — Un mystérieux personnage emprunte un trésor rare
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 3
L'énorme tête ébouriffée de Shu Jun était on ne peut plus voyante ; voyant tous les regards converger enfin vers lui, il laissa échapper un soupir de soulagement et dit d'une voix grave : « Ce Palais de l'Encens Éthéré est une construction de la Cité de Jade. »
« De quelle Cité de Jade ? » Tous étaient perplexes.
Les Cités de Jade étaient trop nombreuses.
Le royaume de Jingping en possédait une petite ; le Palais Céleste en abritait une autre ; et les palais célestes des autres Grands Empereurs comptaient eux aussi des édifices de ce genre, nommés Cités de Jade.
« La Cité de Jade du Sanctuaire Ancestral. »
Shu Jun marqua une pause : « Autrefois, lorsque j'étais encore un Roi-Dieu de l'ère Taigu, j'ai exploré, avec Tai Di, Taichu et d'autres Rois-Dieux, un lieu profondément occulte ; ce lieu, c'était la Cité de Jade du Sanctuaire Ancestral. Nous y avons contemplé bien des choses inconcevables… »
Son visage se fit étrange — de toute évidence, aujourd'hui encore, il n'en revenait pas. Au bout d'un moment, il poursuivit : « Là-bas, nous avons subi de lourdes pertes ; mais nos découvertes étaient trop terrifiantes, et nous avons scellé l'endroit. Sans doute est-ce lors de cette expédition que l'un de nous en a rapporté le Palais de l'Encens Éthéré. »
Shen Mu examina le Palais de l'Encens Éthéré : ce palais n'était assurément pas un trésor que les Créateurs d'autrefois auraient pu façonner.
À l'ère Taigu, les Créateurs ne combattaient que par la contemplation de leur conscience divine, et leurs édifices étaient d'une sobriété extrême, sans ornement, sans art proprement dit.
Chaque époque possède l'héritage artistique qui lui est propre. L'architecture et l'esthétique de l'ère Longhan privilégiaient les totems et le culte des dieux antiques : partout, des figures de dieux anciens aux formes étranges.
L'ère Chiming exaltait la beauté virile : partout des dieux et des démons puissants à trois têtes et six bras, célébrant la beauté de la force corporelle.
À l'ère Shanghuang, les Shanghuang du Nord et du Sud s'opposaient : celui du Nord régnait sur les semi-dieux, celui du Sud sur les hommes. La doctrine du Shanghuang du Sud voulait que la vie humaine primât sur le Ciel ; aussi son art exprimait-il surtout l'idée que l'homme triomphe du Ciel.
Puis vint l'ère Kaihuang : les pouvoirs surnaturels se firent précis, et l'art atteignit son apogée. L'art de cette époque était d'une complexité extrême, représentant le plus souvent la Grande Voie postérieure au Ciel et la vie quotidienne.
Quant à l'art de l'ère Jingping, il n'était pas encore pleinement développé, et ses genres étaient plus variés que jamais : ainsi le Vieux Sourd excellait-il à peindre les dieux, les spectres et les monstres, comme les belles dames.
Or le style artistique du Palais de l'Encens Éthéré n'avait aucune filiation avec ces époques ; il pouvait donc bel et bien provenir de la Cité de Jade du Sanctuaire Ancestral.
Pourtant, cet art n'était manifestement pas inné : c'était un art créé par la main des hommes — et voilà qui était bien étrange !
« Serait-il possible que la Cité de Jade du Sanctuaire Ancestral ne soit pas une formation naturelle, mais une création artificielle ? »
Le visage de Shen Mu se fit étrange. Après avoir vu les Quatre Grandes Portes Célestes du Sanctuaire Ancestral, la Terrasse des Neuf Enfers, la Terrasse de l'Immolation des Dieux, la Mer Céleste et la Terrasse de Jade, il s'était forgé une idée préconçue : celle que la Cité de Jade du Sanctuaire Ancestral était, elle aussi, un lieu étrange formé par la Grande Voie du Ciel et de la Terre.
Mais à en juger par le Palais de l'Encens Éthéré, cette Cité de Jade n'était sans doute pas un prodige né du Ciel et de la Terre, mais une cité divine façonnée par la main de l'homme !
Avant les Créateurs, il n'existait aucune civilisation : de quelle époque pouvait donc dater la forge de la Cité de Jade ?