제1500장 먼 곳의 불청객
황허의 목신
위수풍과 숙균이 엄숙하게 고개를 끄덕였다.
연아가 애처롭게 바라보자, 심목은 잠시 망설이다 말했다. »우리는 극히 빠른 속도로 수많은 봉인을 통과해야 하오. 봉인을 건드리지 않고 피향전으로 들어가야 하는데, 너를 데려간다면…
… « 파옹이 고개를 저으며 말했다.
»나와 작은 뚱보가 심 아이를 데리고 가는 것도 이미 힘에 부치는데, 너까지 데려간다면 우리는 감당할 수 없네. « 심목은 얼굴이 붉어져 더듬거리며 말했다.
»나도 속도가 빠르오. 게다가 월천존의 재극허공경을 수련했으니 공간을 넘는 것은 식은 죽 먹기요… …
« 남어전이 선의로 일러 주었다.
»형님, 공간 신통으로는 봉인을 건드리지 않고 통과할 수 없습니다.
속도가 극에 달해야만 봉인을 조금도 건드리지 않고 지나갈 수 있습니다.
« »나도 당연히 알고 있소. « 심목이 시무룩하게 말했다.
»나도 어쨌든 천하 제이의 그림자 도적이오…
… « »제삼이지, 제이가 아니야.
« 파옹은 계속 뒤로 물러나며 그에게 한마디 덧붙이고는 호통쳤다. »준비됐나? 준비됐다면, 그럼…
… « »가자! « 그가 일성 폭갈을 지르자, 세 그림자가 순식간에 튀어나와 속도가 미친 듯이 치솟았다. 그러나 곧장 피향전으로 향한 것이 아니라 십만흑산의 중심으로 달려갔다.
단 한 순간, 펑펑펑 하는 음폭이 전해졌다. 세 사람의 속도는 육신이 낼 수 있는 극한까지 치솟았고, 이어 발을 내디디자 세 줄기 빛으로 변했다.
빛 속의 세 사람은 공간을 무시하는 듯했고, 그 모습은 유광과 같았다!
그럼에도 세 사람의 속도는 계속 치솟았다. 심목은 법력이 웅혼하고 실력이 가장 강했지만, 속도로만 따지면 파옹과 남어전보다 한 발 느렸다.
세 사람이 십만흑산의 중심에 다다랐을 때, 그들의 속도는 이미 극에 달해 있었다!
세 줄기 빛은 거의 도약하듯 십만흑산에서 연신 번쩍이며 나타났고, 사람들에게 점점 가까워졌다! 그들의 속도가 극에 달한 뒤, 사람들의 눈에 비친 모습은 기이한 광경이었다. 그들의 몸은 어떤 물질로 이루어진 것도 아닌 듯, 산봉우리에 닿아도 아무것도 만나지 않은 듯 산들을 뚫고 지나갔다!
슈, 슈, 슈! 세 줄기 빛은 피향전을 향해 부딪혀 연이어 사라졌고, 봉인들을 뚫고 지나갔다. 그 봉인들은 꿈쩍도 하지 않은 채 그들이 지나가도록 내버려 두었고, 밖에 남은 사람들은 눈이 휘둥그레졌다!
사람들이 본 광경은 심목 일행의 눈에 비친 것과 또 달랐다. 사람들은 그들이 뚫고 지나가는 것만 보았지만, 심목 일행의 시야에서는 그들이 하나하나 거대무비한 봉인 속을 통과하고 있었다. 그 봉인들은 찬란하기 그지없었고 서로 다른 구조를 드러냈다. 하늘을 받치고 땅을 딛는 거인도 있고, 다채로운 이수도 있으며, 갖가지 고신의 형태도 있고, 기이하기 그지없는 술수 부적의 구조도 있어 정밀무비한 기계와 같았다.
그 외에도 신식이 변화한 호한한 성공이 있었고, 선천일기가 변화한 만도대제가 그 사이에 좌진하고 있었으며, 천공의 천도대수가 거꾸로 내려덮고, 토백이 무쌍한 위력으로 명하를 흔들어 장편으로 변화시켜 신전을 봉쇄하고 있었다! 또한 귀허대연이 미친 듯이 회전하며 모든 것을 삼키고 있었다! 그들은 또한 십천존의 봉인도 만났다.
호, 화, 궁, 랑, 조, 홍, 장, 연 등 각 천존의 대신통이 서리고 모여 흉험하기 그지없었다!
전 밖의 사람들에게 세 사람이 이 봉인들을 뚫고 지나가는 것은 한순간의 일이었지만, 그들에게 시간은 무비하게 길어졌다. 세 사람은 전력으로 달려 어느새 얼마나 먼 거리를 건넜는지 모르지만, 십여 일을 달려도 피향전의 봉인은 끝이 없었다!
심목은 속도가 느려 점점 뒤처졌지만, 십여 일 후에는 점차 파옹과 남어전을 따라잡았다. 파옹과 남어전의 속도는 확실히 그보다 빨랐지만, 두 사람의 수위는 그다지 높지 않았다. 이렇게 오래 달리자 그들의 법력은 더 이상 버티지 못했다. 심목은 즉시 신장영역을 펼쳐 두 사람을 감싸고, 자신의 법력을 끊임없이 그들에게 공급했다.
파옹과 남어전은 정신이 크게 진작되어 좌우에서 심목을 부축하고 발을 내달렸다. 그들은 다시 전력으로 수십 일을 달렸다.
갖가지 봉인이 어지러운 꽃잎처럼 눈앞에서 날아 지나갔다. 파옹과 남어전은 놀라고 두려워하면서도, 심목에게서 솟아오는 법력이 여전히 무궁무진하여 망망대해와 같아 영원히 넉넉한 원기를 공급해 줄 수 있을 것만 같았다.
»심 아이의 속도는 빠르지 않지만, 이 법력은 참으로 웅혼하구나! « 파옹은 마음속으로 감탄을 금치 못했다.
갑자기 앞에 한 문호가 나타났다.
고박하고 웅위한 청동 대문이 그들의 눈에 들어왔다. 세 사람은 정신이 크게 진작되어 우르릉 하는 소리와 함께 마지막 봉인을 뚫었다. 몸을 멈출 수 없어 세 사람은 나뒹굴며 그 문호 안으로 굴러떨어졌다. 양옆으로 굵은 청동 기둥이 눈앞을 스쳐 지나갔고, 그들은 급한 와중에도 하나하나의 청등을 보았다.
그들이 아직 미끄러지는 중에 갑자기 심목이 공중으로 솟구쳐 올라 양팔을 확 펼치자, 호한한 법력이 펼쳐져 세 사람의 몸을 붙잡아 마침내 기세가 멈추었다. 남어전이 황급히 일어나 파옹을 부축했다.
심목은 천천히 내려와 두 사람 앞을 지키며, 손을 뻗어 지난 우주기에 얻은 신궁을 꺼내 손에 쥐었다. 파옹도 황급히 유리청천당을 꺼내 이 중보를 흔들자, 이십팔제천이 회전하며 피어올라 그들을 지켰다. 이때 그들은 전내에서 글 읽는 소리가 전해지는 것을 들었다. 맑고 곱게 울리는 소리였다.
»… …
하늘이 명한 것을 성이라 하고, 성을 따르는 것을 도라 하며, 도를 닦는 것을 교라 한다. 도라는 것은 잠시도 떠날 수 없는 것이니! 떠날 수 있다면 도가 아니다…
… « 심목은 놀라며 소리를 따라 조심조심 걸어갔다. 세 사람은 긴 회랑을 지났는데, 이 피향전 내부는 길이 천회백전하여 매우 복잡했다.
얼마나 걸었는지 모르게 세 사람은 마침내 글 읽는 소리가 들리는 곳에 이르렀다. 그곳은 마치 서당 교실 같았고 많은 학생이 앉아 있었다.
남어전은 창문 너머로 안을 들여다보다가 멍하니 굳었다. 그는 또 다른 남어전이 땅에 앉아 머리를 흔들며 경문을 읽고 있는 것을 보았다! 심목의 시선은 큰 붉은 치마를 입은 여인에게로 향했다.
그 여인도 경문을 읽고 있었는데, 바로 남제 주작이었다! 남제와 어천존 외에도 이 서당에는 기이한 인물들이 있었다.
괴오한 조물주도 있고, 상모가 기특한 고신도 있으며, 한 사람은 파옹의 몸을 크게 뒤흔들어 그가 낮게 외쳤다. »명황의 혼…
… « 심목은 심장이 철렁하여 황급히 말했다.
»어느 쪽이 명황의 혼이오? « 파옹이 손가락을 내밀고 목소리를 낮추어 말했다.
»저쪽이다. 점잖아 보이는 저 사람. 나는 명황이 전사한 곳에서 그의 머리를 보았네.
그는 시체가 찢겨 수많은 조각이 되었지.
명황의 전장에는 그가 베인 팔다리와 머리가 사방에 널려 있었네… … « 심목은 황급히 바라보았다. 과연 준수한 용모의 서생 같은 혼이 보였는데, 소문에 오대삼조 삼두육기의 흉악한 명황과는 전혀 달랐다!
이 서당에서는 생전에 제황이었든 고신이었든, 인족에서 가장 뛰어난 천존이었든, 지금은 모두 머리를 흔들며 글을 읽고 있었다. 더없이 진지한 모습이 말할 수 없이 괴이했다! 심목은 시선을 옮겨 글을 가르치는 사람이 누구인지 보았다.
한 서당 선생이 강좌에 앉아 머리를 흔들며 눈을 감고 사람들의 글 읽는 소리를 듣고 있었다. 한 손으로는 수염을 만지고, 다른 손으로는 교편을 잡아 가볍게 책상을 두드리고 있었다. »이분이 지난 우주기의 강자란 말인가?
« 심목의 얼굴빛이 괴상해졌다. 그 서당 선생이 갑자기 눈을 떠 창밖을 바라보고는 교편을 두드리며 껄껄 웃었다. »먼 곳에서 손님이 찾아오니 또한 즐겁지 아니한가?
창밖의 도우께서 이미 오셨으니 어찌 들어오지 않으시는가?
«