Chapitre 13 — Aventure dans la caverne (seconde partie)
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
La nuit de pleine lune, la porte de pierre s'ouvre d'un coup ; seuls ceux que le destin a marqués peuvent y pénétrer.
Avant l'aube, il faut absolument repartir ; cinq ans plus tard, la porte de pierre s'ouvrira de nouveau.
Dans son enfance, Wei Zhao avait appris l'écriture sigillaire avec le vieux Wei ; aussi reconnut-il sans peine les huit phrases gravées sur la stèle. Les ayant lues, il se mit à en peser le sens.
La nuit de pleine lune : voilà qui était aisé à comprendre — cette nuit n'était-elle pas justement une nuit de pleine lune ? Et « la porte de pierre s'ouvre d'un coup » désignait à coup sûr cette porte de pierre vermillon. Mais que signifiait « ceux que le destin a marqués » ? Se pouvait-il qu'il fût lui-même l'un de ces élus, et que ce fût là ce qui lui permît d'entrer ?
Cela parut à Wei Zhao tout à fait merveilleux, et tout à fait incompréhensible. Lui semblait n'avoir rien d'exceptionnel. Un orphelin, recueilli par le vieux Wei, il avait grandi au hasard jusqu'à ses huit ans sans jamais se découvrir rien d'extraordinaire. Du moins, comparé au vieux Wei, n'avait-il rien qui le surpassât en quoi que ce fût.
Mais puisqu'il était entré, eh bien, mettons qu'il fût cet élu.
Quant à « avant l'aube », c'était plus clair encore : avant que le soleil ne se lève, avant le jour. « Il faut absolument repartir » signifiait donc qu'il devait quitter les lieux avant l'aube ? Oui, à prendre les mots au pied de la lettre, c'était bien là le sens.
Mais que voulaient dire ces mots, ensuite : « cinq ans plus tard, la porte de pierre s'ouvrira de nouveau » ? Voulait-il dire que, s'il ne partait pas avant l'aube, la porte se refermerait d'elle-même, et qu'il faudrait attendre cinq ans pour qu'elle s'ouvrît à nouveau ?
À cette pensée, Wei Zhao ne put retenir un frisson. Miséricorde ! Heureusement qu'il savait lire l'écriture sigillaire ; autrement, il aurait passé la nuit là comme un imbécile, et une fois la porte refermée, c'en aurait été fait de lui. Cinq ans ? Même cinq jours sans boire ni manger, c'était déjà de quoi y laisser la peau !
À présent qu'il connaissait cette règle de la caverne, il n'aurait qu'à sortir avant l'aube et tout irait bien. À cette pensée, Wei Zhao se sentit un peu rassuré.
Ce fut alors seulement qu'il examina de près l'intérieur de la grande salle. Il s'avéra que les quatre murs en étaient incrustés de perles nocturnes, et que c'était de là que venait cette clarté pareille à celle du jour.
Pour peu qu'on s'y connût un tant soit peu, on voyait que chacune de ces perles nocturnes incrustées aux quatre murs valait une fortune ; en emporter une seule au marché pour la vendre, c'était encore une fortune.
Mais Wei Zhao avait grandi dans la montagne, et ces ors et ces joyaux ne l'émouvaient guère. Il les trouvait certes merveilleux et beaux, sans pour autant croire qu'on en tirerait un grand prix une fois sortis de là.
Le problème, au fond, c'était : à qui les vendrait-il, dans cette montagne ? Le plus riche du coin était la veuve Wang, à l'entrée du village, qui tenait une petite gargote et une boutique ; elle en tirait plus de mille yuans par an.
Mais fût-elle plus riche encore, qui donc dépenserait de l'argent pour ces choses sans usage ? Aux yeux de Wei Zhao, mieux valait acheter deux gros morceaux de lard gras : voilà qui sentait bon ! Ces perles nocturnes, bonnes à regarder, bonnes à rien, et même pas bonnes à manger.
Aussi Wei Zhao ne s'attarda-t-il pas sur le luxe décoratif de la grande salle ; il se mit à en explorer les quatre coins. À en croire les romans de Jin Yong qu'il lisait d'ordinaire, quand un homme pénétrait par hasard dans une grotte, un vallon ou quelque lieu de ce genre, il y faisait quelque rencontre merveilleuse — par exemple un manuel d'arts martiaux invincibles.