護花近衛 - 第14章 軒轅馭龍訣 - 墨香閣

Lorsque le premier rayon du soleil levant toucha la vallée, la porte de pierre devant Wei Zhao, sans le moindre signe avant-coureur, émit soudain le bruit d'un mécanisme et, dans un grondement sourd, se referma.

Une fois la porte refermée, Wei Zhao s'approcha de nouveau d'elle ; mais cette fois, quoi qu'il fît, la porte de pierre demeura silencieuse, sans la moindre velléité de s'ouvrir.

Ainsi donc, les huit phrases gravées sur la première stèle ne l'avaient pas trompé : une fois close, cette porte de pierre ne pouvait bel et bien plus s'ouvrir, et il faudrait attendre cinq années avant qu'elle pût l'être de nouveau.

Bien que Wei Zhao en éprouvât un léger dépit, il tenait tout de même le coffret du manuel secret ; il ne restait plus qu'à rentrer l'étudier avant de décider de la suite.

»Petit Yi, tu n'as rien ?« Une voix familière s'éleva derrière Wei Zhao ; il tourna la tête et découvrit que le vieux Wei, sans qu'il sût quand, s'était déjà planté derrière lui.

»Bon sang, vieux ! Tu voulais me tuer à coups de pied ? Me faire faire le numéro de l'homme volant depuis une montagne si haute, tu me prends vraiment pour Superman ?« Wei Zhao se rappelait sa chute de la veille au sommet ; aujourd'hui encore, tous ses os lui faisaient sourdement mal.

»Tu n'es pas mort, que je sache ?« En voyant que Wei Zhao allait bien, le vieux Wei se sentit véritablement soulagé. Bien qu'il eût jusqu'alors affiché un calme parfait, il n'en était pas moins inquiet au fond de lui. Après tout, Wei Zhao était tombé d'une montagne si haute ; son corps avait beau avoir trempé dans les décoctions d'herbes qu'il avait lui-même préparées, le vieux Wei n'en menait pas large.

»Pas mort, mais pas loin.« Wei Zhao hésitait à raconter au vieux Wei tout ce qu'il avait vu et entendu ; après un instant d'hésitation, il décida de lui exposer les faits de bout en bout, car le vieux Wei avait beaucoup vu et beaucoup appris.

»Vieux, hier je suis entré dans cette grotte…« dit Wei Zhao au vieux Wei en désignant la porte de pierre de la grotte, non loin derrière lui.

»Hum…« Le vieux Wei avait déjà aperçu le coffret entre les mains de Wei Zhao et savait qu'il était forcément allé dans la grotte la nuit précédente. Mais l'entendre avouer de sa propre bouche le réjouissait au fond du cœur. Au moins Wei Zhao ne le traitait-il pas en étranger ; ce n'était pas en vain qu'il l'avait élevé.

»Et ensuite…« Wei Zhao, ne sachant où le vieux Wei voulait en venir, lui raconta tout ce qu'il avait vu et entendu dans la grotte, puis lui tendit le coffret : »Voilà, c'est ce coffret.«

»Garde-le pour toi.« Le vieux Wei jeta un regard au coffret et prononça ces mots d'un ton détaché.

»Tu ne veux pas y jeter un œil ?« Wei Zhao était fort perplexe : une affaire si merveilleuse, comment le vieux Wei pouvait-il n'en faire aucun cas ?

»Cela ne servirait à rien.« Le vieux Wei secoua la tête.

Wei Zhao avait beau avoir mille questions, l'attitude du vieux Wei — »ne me demande rien«, »fais comme bon te semble« — le laissa la bouche ouverte, sans pouvoir achever sa phrase.

De retour avec le vieux Wei, ils regagnèrent la maison à grand-peine par le sentier qui bifurquait au fond de la vallée. Le vieux Wei se jeta sur le lit et s'endormit aussitôt, laissant Wei Zhao seul, serrant son coffret et fixant le vide d'un air hébété.

Puisque le vieux Wei affichait une indifférence si totale, Wei Zhao n'eut plus qu'à étudier lui-même le contenu du coffret. Il le posa sur la table des Huit Immortels vermoulue et se mit à l'examiner.

Le petit coffret était d'un style antique et raffiné, pareil à ces boîtes de bois où l'on rangeait jadis, dans les palais impériaux, les édits ou les pilules d'élixir. Il n'était pourtant pas verrouillé : dès que Wei Zhao eut fait jouer le fermoir, le couvercle s'ouvrit sans effort.

Wei Zhao écarquilla les yeux, son souffle se précipita ; enfin le couvercle s'ouvrit : ce qu'il renfermait était un rouleau de soie.