Chapitre 14 — L'Art de dompter le dragon de Xuanyuan
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Il souleva le rouleau et aperçut, au fond du coffret, un pendentif de jade ; il s'en saisit aussitôt et l'examina de près à la lumière de la lampe.
Le jade était d'une matière excellente, mais fort étrange : on y avait gravé un motif tenant du totem, ainsi que des caractères que Wei Zhao ne savait pas lire — à coup sûr pas de l'écriture sigillaire. De toute évidence, ce pendentif et le rouleau relevaient de deux systèmes d'écriture distincts.
Cela parut étrange à Wei Zhao : en bonne logique, tant dans la grotte que sur le rouleau, l'écriture était uniforme ; seul ce pendentif de jade faisait exception.
Plus tard, Wei Zhao avait aussi montré le pendentif au vieux Wei pour l'interroger, mais celui-ci ne savait pas davantage à quoi il pouvait servir ; bien mieux, à sa vue, le vieux Wei avait laissé paraître un air de profond étonnement.
Un étonnement bien plus grand que celui qu'il avait manifesté en voyant Wei Zhao rapporter un coffret de la grotte.
Par la suite, Wei Zhao n'avait pu que conjecturer, en s'appuyant sur ses propres déductions, que ce pendentif servait d'auxiliaire à la pratique ; aussi le porta-t-il constamment sur lui.
Wei Zhao déroula avec précaution le rouleau, et fut légèrement déçu. Le rouleau était fort mince : une simple pièce de soie.
Pourtant, Wei Zhao avait lu ces romans de chevalerie et savait que la puissance d'un manuel secret ne se mesurait pas au nombre de caractères : la Griffe blanche des Neuf Yin que pratiquait Mei Chaofeng tenait sur un seul morceau de peau humaine. Aussi se mit-il à lire le rouleau avec une vive expectative.
»L'Art de dompter le dragon de Xuanyuan« : cinq grands caractères en écriture sigillaire s'offrirent aussitôt aux yeux de Wei Zhao. La même graphie que celle des stèles de la grande salle de la grotte.
Sous ce titre de cinq caractères, cependant, s'alignait une ligne de petits caractères : Premier palier — le Ver céleste. Puis venait le texte proprement dit : »L'homme vulgaire n'est qu'une fourmi ; comment pourrait-il transformer la Grande Voie et tenir en main le destin des êtres…«
Wei Zhao parcourut le texte d'un rapide coup d'œil : le premier palier se subdivisait lui-même en trois degrés — initial, intermédiaire et final. Mais sur cette page du rouleau ne figurait que le premier palier de L'Art de dompter le dragon de Xuanyuan.
Certes, Wei Zhao n'était pas assez sot pour croire que cet Art de dompter le dragon de Xuanyuan ne comptât qu'un premier palier. Puisqu'il y avait un premier palier, il devait nécessairement en exister un deuxième, un troisième.
Quant à savoir où se trouvaient les rouleaux suivants, Wei Zhao l'ignorait. Peut-être derrière la porte de pierre au fond de la grande salle, peut-être ailleurs. En tout état de cause, il lui faudrait d'abord achever la pratique du premier palier de L'Art de dompter le dragon de Xuanyuan avant d'envisager quoi que ce fût d'autre.
Si l'introduction de L'Art de dompter le dragon de Xuanyuan était obscure et rebutante, le processus de pratique qui suivait était décrit avec un grand luxe de détails, accompagné même de schémas des points d'acupuncture du corps humain à titre de référence ; pour Wei Zhao, qui pratiquait les arts martiaux depuis l'enfance, ce n'était là rien de difficile.
Wei Zhao, sur l'instant, ne s'interrogea pas davantage et se mit à pratiquer selon le rouleau du Ver céleste, premier palier de L'Art de dompter le dragon de Xuanyuan. Et c'est précisément parce qu'il était encore jeune, sans scrupules ni craintes, qu'il s'imaginait qu'en pratiquant une technique assez profonde il pourrait battre le vieux Wei. Il ne lui vint pas un instant à l'esprit de se demander si cette pratique entrait en conflit avec ses arts martiaux du moment, ni même s'il risquait de s'égarer et de sombrer dans la démence.