第1456章　情誼、百錬鋼にも比す

沈牧は、己の斬神台の威力がますます強まっていくのを感じ取ることができた。 とりわけ、あの二道の血煞斬神刀の威力を自ら煉化してからは、己の斬神台の上でも、二口の血煞斬神刀の威力は水漲船高のごとく高まり、ますます恐ろしくなっていった！ 宰夫、田蜀、洛無雙、哲華黎もこの機に乗じて、自らの天宮の斬神台を再構築したが、得た利は彼ほど大きなものではなかった。

五人で祖庭の斬神台の煞気を煉化したが、そのうち五分の四は沈牧が煉化し、残る五分の一は宰夫ら四人で分け合った。 それでも、並々ならぬものである。

彼らの神蔵には祖庭がなく、天宮の中の斬神台があるのみである。 四人で五分の一を分け合っただけでも、すでに大した成就であった。

何しろ祖庭の斬神台には、太古の時代から今日まで積み重なってきた煞気が蓄えられており、それが今や半ばまで煉化されたのだ。

この煞気は、彼らの天宮の斬神台に質的な飛躍をもたらすに足るものである！ とりわけ哲華黎は、斬神台に踏み入る前はまだ瑤池境界であったが、今や一躍斬神台境界となり、得た利は計り知れない！

彼は斬神台というこの境界において、すでに敵手は少ない！ 斬神台境界では、天尊が出なければ、彼と鋒を争える者はいない！ 宰夫、洛無雙、田蜀の境界は上がらなかったものの、斬神台境界はこの上なく強固になり、道心の修養は飛躍的に進んだ。

その利の大きさもまた想像を絶する！ 彼らの斬神台に秘められた煞気は、彼らの刀威を助け高め、その道法神通への影響もまた極めて大きい。

さらに斬神台が煞気を吸収することで、田蜀と宰夫という戦場を出入りする二人にとっては、煞気が身に纏わりついて道心に影響を及ぼすという隠患もまた解消されたのである。

彼らの修為の実力が強くなるほど、二口の煞気斬神刀を煉化する速度も速まり、得る利もまた多くなる。

あと三、五ヶ月の時を与えさえすれば、彼らは祖庭の斬神台の煞気を完全に煉化して己のものとし、さらには五人戦技合流を三十一重天、いや三十二重天の高みへと引き上げることさえできるであろう！ その時になれば、五人連携すればおそらく天尊のごとき戦力を有し、最低でも小天尊と称することができるであろう！

もちろん、五人連携してこそ、刀の道の道境をそのような高みまで引き上げられるのであり、もし分かれれば、沈牧とて道境三十重天に達することはできない。 突然、沈牧は斬神台の上の二口の煞気斬神刀の威力が急激に一段と高まったのを感じ、顔色を大きく変えて、低く言った。 「退くぞ！ 」 彼が身を動かすと、神蔵領域が幾重にも花開き、他の四人を巻き込んで飛び退いた！

まさにその時、二口の煞気斬神刀の威能が狂おしいまでに膨れ上がり、彼らの眼前は血のごとく真っ赤に染まり、耳のほとりには果てしない廝殺の声が響き渡った。 耳を聾するばかりで、耳がじんじんと鳴り、太古の時代の天地を滅ぼす戦場にでも来たかのようであった！

あの二条の悪龍が彼らに向かって交差して斬りかかり、左右から、霍然として一閃、挟み切った！ ガチン！ 祖庭の空間が猛烈に震動し、震蕩した。

沈牧らは両眼が血のように赤く染まり、三十五重の虚空までもがこの二口の斬神刀によって一文字に切り開かれるのを目の当たりにした！

この威能は、あの二口の斬神刀それ自体が迸らせうるものではなく、無比の強き存在がその威力を極限まで催した結果である！ 二口の斬神刀の威能はあまりに恐ろしい。

もし沈牧ら五人に小半の煞気を吸い取られ、この二口の神刀が有形無質の頂点の状態と化していなければ、おそらく天尊とてその威力に耐えることは難しかったであろう！ もし神刀が実質を成していたならば、その威力はおそらく天尊をも斬り殺しうるものであったろう！

「嬙天妃！

」 沈牧は手のひらを翻し、凌天尊の簪を取り出すと、神識を爆発させ、天地を驚かす声となって炸裂させ、高らかに言った。 「我らが斬神台に入ることを許したではないか。 まさか、前言を翻すおつもりか？

」 彼は簪を手に力を込めて一振りした。

不易神通の力が爆発し、まさに魚死網破の構えであった。

彼が先に元胎神蔵の中で不易神通を催したとき、用いたのはいずれも不易神通の断片であり、不易神通の全き威力ではなかった。 もしこの神通の全き威力を施展すれば、時空を静止させ、あらゆる物質の変化を止め、さらには物質の変化を逆流させることさえできる！

ただしそうなれば、沈牧とて不易物質と化し、この神通の中に閉じ込められてしまう。 彼は凌天尊を救うことはできるが、自らを救うとなれば、太始の力を動かさねばならず、彼にとっても大きな代価を払うことになる。

彼が不易神通を催すのと同時に、田蜀天王は帝闕神刀を立てて力強く斬り下ろし、一座の承天の門を斬り出して、喝した。 「まず幽都へ行け！ 」 今や祖庭は開放され、幽都もまた祖庭の中へとやって来ている。

幽都に入って身を隠すのも良策である。

田蜀天王は承天の門を修め、幽都を開くことのできる数少ない存在であり、それゆえ冥都天王と尊ばれ、しかも土伯が自ら彼に冥都天王の名号を授けたのである。

沈牧は身を退き、宰夫ら四人を護って幽都へと入った。 宰夫、田蜀らがちょうど幽都へとやって来たとき、二道の血煞の長龍が突然虚空から斬り込んできて、ガチンと一声、幽都を切り開いた！

四人は心胆を寒からしめた。

この二道の血煞の長龍は、なんと彼らの頭の上を切り抜けていったのであり、頭皮は痺れ、額には冷汗がとめどなく流れた！ 「沈児はまだあちらに！ 」 宰夫が引き返そうとしたとき、承天の門はすでにあの二道の血煞の長龍に粉々に切り砕かれ、戻る道を断たれているのを見た。

「天刀、案ずるな。

」 田蜀天王は慌てて彼を抱きとめ、無理に突き進もうとするのを止めて言った。 「牧天尊はどれほど狡猾な人物か。

しかも天盟の盟主であり、伝不死法天尊の名を持つ。 嬙天妃とて、彼に痛烈な殺し手を下すことはあるまい。

」 宰夫がなおも抗おうとすると、洛無雙も言った。

「牧天尊には身を守る道がある。 彼は天庭でこれほど長く過ごして死ななかったのだから、今も死にはしない。

田蜀天王の身分には問題がある。 もし嬙天妃に捕まれば、きっと刀の贄にされるに違いない。 私と哲華黎も天庭の叛将、嬙天妃に捕まるわけにはいかぬ。

」 宰夫はもはや抗うのをやめ、四方を見渡した。 幽都の中は一面の暗黒で、ただ魔怪が闇の中を泳ぎ回っているだけであった。

ここは他の場所とは違う。

他の諸天には、せめて死した亡霊を接引する陰差がいるが、ここには陰差の一人も、鬼船の一艘もない。 「我らはどうやってここを離れるのだ？

」哲華黎はいくらか愁いていた。

田蜀は力強く胸を叩いて笑った。 「我こそは冥都天王、土伯が封じたものだ！ 私と土伯の仲はすこぶる良く、ほとんど実の兄弟のようなもの。

私についてくれば安心していい。 土伯に会わせてやる、うまいものも飲み食いさせてやる！ 」 哲華黎は真に受けて、思わず歓声を上げ、彼についていこうとした。 洛無雙は慌てて彼を引き止め、そっと首を振って低く言った。

「それは昔の話だ。

あの年、彼が酒を飲んで帝闕を提げ、土伯の角を斬り落としてからというもの、土伯は彼をよく思っていない。 」 宰夫も続けてうなずき、声を潜めて言った。

「沈児から聞いたが、この男は逃げに逃げて、ようやく陽間の荒墟まで逃れたところを、土伯に一掴みに捕らえられ、手のひらの中に握り締められた。

陽間であるゆえ、土伯も幽都の規則に妨げられて殺しはしなかったが、それでも二万年余りも握り締めていたそうだ。 」 哲華黎は土のような顔色になり、低く言った。 「ここを離れる他の道はないのか？

」「祖庭へ戻るよりほかにない。

」 田蜀は振り返り、へへと笑った。 「だが祖庭へ戻れば、嬙天妃に握り殺されるか、斬神台に送られて首を斬られるかだ。

安心しろ、安心しろ。 私と土伯の恩怨はとうに牧天尊が解いてくれた。 今の私と土伯には交情しか残っていない、鉄のように固い交情がな！ 」 十数日の後、田蜀、宰夫、洛無雙、哲華黎は囚籠に鎖で繋がれていた。

田蜀は鉄の窓を掴み、怨めしげに陰差の老者を見つめていた。

陰差の老者は無表情のまま、紙の船に四つの大きな囚籠を載せ、ゆっくりと土伯のもとへと漂っていった。