第1744章 お前たちにその資格はない
五日後、無憂郷の残部はついに嵐楓谷地にたどり着いた。 道中の伏兵、襲撃、損耗により、無憂郷の大軍は三割にも満たなくなっていた。
幸いにも魏随風、北帝玄武、南帝朱雀、赤帝斉暇瑜らが率いる景平の大軍が帝訳月らと合流したことで、天庭の神師水師も軽々しくは動けず、こうして嵐楓谷地まで来ることができた。 魏随風や北帝の麾下の将士たちにせよ、南帝、赤帝、そして無憂郷の将士たちにせよ、士気は決して高くなかった。
とりわけ魏随風の麾下は羽林軍で、その修為は多くが玉京、凌霄の境界にあり、天尊と一戦を交えうる虎狼の師であったが、今や全員が一気に斬神台あるいは九獄台の境界まで転落し、修為と実力は甚だしく削がれてしまった。
無憂郷の将士にも玉京、凌霄の境界まで修めた者は多くいたが、この刻、そろって斬神台境まで削られてしまった。 武闘天師濯茶、煙雲兮、帝訳月、帝釈天李悠然、青皇、田蜀らほどの強者も、ことごとく斬神台境と化した！ 最も惨いのは彼らではない。
赤帝斉暇瑜である。
斉暇瑜はもともと九つの天宮を修め、小天庭を錬成した存在であったが、今やまっすぐ斬神台境まで転落し、三つ半の境界を削り取られてしまった！ 彼らは何しろ各軍の領袖であり、道心もなかなか非凡であるから、その場で崩れ去ることはなかったが、各軍の将士たちへの打撃は極めて深刻であった。
先へ修める道はすでに絶え、各軍の主将はこれほどまでに弱められてしまった。
天庭が再び攻めてきたなら、いかにして防ぐというのか。 ましてや、神策左衛はすでに幽都魔族の大軍を率いて嵐楓谷地の後方に達し、天庭の大軍と前後から挟み撃ちにし、上には玄都の大軍、下には幽都の大軍が控え、包囲殲滅の勢いを成している！
この戦いは、人に希望を見せない。 これにより多くの者が、これ以上戦い続ける勇気を失った。
むしろ多くの景平の将士はさほどの影響を受けなかった。 一つには、景平が経てきた時間が短く、玉京、凌霄、帝座の境界まで修めた存在は少なく、天庭の境界に至っては沈牧ただ一人であったからである。
二つには、景平の変法が天宮の境界に四天門境、天海境、九獄台境などの境界を加えたからである。 たとえ玉京、凌霄、帝座、天庭がなくとも、彼らへの影響は大きくなかった。 さらに一部の将領、たとえば明皇、赤皇、叔鈞、祝姥姥、宰夫、里正といった旧世代は、伝統的な天宮の体系を歩まず、道境の体系を歩んでいた。
初祖人皇は天宮の体系の道を歩んではいたが、天宮と道境を併せ修める道であった。
また生まれ変わった阿丑、天公も道境の道を歩んでおり、影響は大きくなかった。
雲漸離、哲華黎、王沐然、斉九嶷といった青年の世代は、景平聞道院の出であり、修行の途上ですでに聞道院の変法の成果を借り、伝統的な修行体系を歩まず、天宮の境界に入った後、藍御田、虚生花の成果を学び、それぞれが非凡な成就を成し遂げていた。 花萱秀、文元祖師といったさらに若い世代に至っては、根幹の時から藍御田と虚生花の祖庭道境体系を学んでおり、この方面の憂いはなかった。 しかし、この事はこの戦局に極めて大きな影響を及ぼした。 もし三公子と四公子が玉京の罠を発動し、四大境界を奪い去るという一件が起こらなかったなら、沈牧が帰還した後、天庭へ反攻できたであろう！
そして今、景平が守り切って滅ぼされずにいられること自体、すでに僥倖の一事である！
月天尊、幽天尊、閬涴らは面に隠れた憂いを浮かべていた。 彼らはこの突変が爆発した後、ただちに断を下し、自らの天宮の中の玉京城を斬り、凌霄殿を断固として平らげ、ただ一つの天宮だけを残した。
彼らは道境における修為が極めて高く、この四つの境界を失っても、修為に少なからぬ影響はあれど、実力はなお六七分を残していた。
赤帝斉暇瑜のように、その修為と実力はかつての数千分の一しか残っていない。
これこそが最も恐ろしい。 そして同様に弱められた者は、まだ少なくない！ 赤帝斉暇瑜は帝釈天李悠然を見やり、少しためらった。 この人はもはやかつての端正な僧の姿ではなく、面構えの凄まじい魔神であり、彼女はしばらくの間、見間違えたかと疑った。
彼女はそれでも勇気を振り絞って進み出て、「この師兄、あなたは私の旧知の方に似ていらっしゃる」と言った。 李悠然は自らを恥じて、彼女を避け、取り合わなかった。
斉暇瑜は再び進み出て、「私は無憂郷の一人の僧を知っています。 名を李悠然といい、かつては仏界の帝釈天王仏でした」と言った。
李悠然は彼女を避けきれず、「女施主、人違いです。
あちらは仏門の仏兵で、山を下りて人を救っております。 あの戦空如来なら、あなたの言う帝釈天王仏をご存じでしょう」と言った。
斉暇瑜は戦空如来に会いに行かず、ただ彼をじっと見据えて、「李悠然がどんな姿になろうと、私は彼だと分かります」と言った。 李悠然は動じなかった。
「御弟、お前が講を開け」嵐楓谷地の上空、沈牧は下方を見下ろし、衆生の百態をことごとく眼底に収めて、「お前の修行体系を三日間講じ、嵐楓谷地のすべての者に語って聞かせよ」と言った。
藍御田は頭をかき、小声で言った。
「兄貴、虚生花がかつて俺に言ったんだ。 俺の講くものは深すぎて、理解できる者はほとんどいないって。
俺が祖庭道境の修行体系を講いても、ここの神魔どもには分かるまい。
それに三日やそこらで、祖庭道境体系を悟れたとしても、修めきれるものじゃない」「構わん」沈牧は言った。
「ただ講け。 この三日のうちに祖庭道境体系の各境界を悟り得た者は、いずれも才気あふれる者であり、必ずや伝統的な天宮体系の高手でもあろう。
彼らは多くを得、将来それを他の者に教えられる。 お前が三日講いた後、里正、婆婆、お前たちがそれぞれさらに三日ずつ講け」里正蘇幕遮と祝姥姥はそれぞれうなずいたが、祝姥姥は疑わしげに言った。
「わしらの悟りは、藍御田のような創始者には遠く及ばぬ。 わしらが講いて何の役に立つというのじゃ」里正蘇幕遮は笑って、「婆婆、沈兒の言いたいのは、わしらの講くは浅いから、かえって他の者に理解されやすいということじゃ。
沈兒、そういうことか？
」と言った。
沈牧はうなずいた。 祝姥姥はつばを吐き捨てて言った。
「藍御田が講き、わしらが講けば、前後で九日。 九日のうちに、天庭の大軍はここまで押し寄せてくるぞ！ 」「奴らは押し寄せられん」沈牧は淡々と言った。 「この地に我がいる。
誰が押し寄せられる？
江雲間、花萱秀、文元教主、婆婆が講いた後、お前たちが祖庭道境体系を講け」江雲間、花萱秀、文元祖師が進み出ると、花萱秀は興味深げに言った。 「沈おじさん、私たちに講かせるのは、私たちの悟りがより浅いからですか？ 」沈牧は首を振って言った。 「違う。
お前たちは基礎から学び始めたからだ。 婆婆や里正たちは祖庭道境体系を修める前にそれぞれの絶技を持ち、先入観がある。
お前たちは修行の途上で彼らのような先入観を持たず、新しい体系をより多く、より細やかに悟り、彼らが思い至らぬところに思い至ることができる」文元祖師はたいそう喜んだ。 沈牧は彼を一瞥して言った。
「文元教主が最初に講け。
彼もかつては伝統的な天宮体系を修めており、先入観を持っているかもしれん」文元祖師の顔色が黒くなった。 沈牧は月天尊、幽天尊、閬涴らに向かって言った。
「お前たちも聞いてみるがよい。
四つの伝統的な境界を失ったことは、かえって壮士の断腕、新しい修行体系は、あるいはお前たちをより高みへと導くやもしれん」月天尊が言った。 「昊天帝は今や弥羅宮の三公子と四公子の支援を受けている。
本当に防げるのか？ 」沈牧は笑って言った。
「私は弥羅宮の七公子だ。 当然、防げる。 心配するな」幽天尊が言った。 「神策左衛が幽都魔族を率い、後方から攻めてくる。
前後から挟み撃ちにされては、どう防ぐ？
」沈牧は言った。 「我が師弟、景平の帝師江白圭はすでに東海の乱を平定し、神策左衛と魔族の大軍の後方から駆けつけている。
神策左衛は彼の敵ではない」閬涴が言った。
「江白圭も玉京の境界を失ったのでしょう？ 彼が神策左衛の敵になるのか？
」「この世で玉京の罠の影響を受けぬ者は多くない。
だが江白圭はその一人だ」沈牧は立ち上がり、笑って言った。
「お前たちはここに残って講を聞け。
私は弥羅宮の三公子と四公子に会いに行く」藍御田の声が響き、道音が陣々と、自らの祖庭道境体系を宣べ始めた。 沈牧は嵐楓谷地を下り、天庭の大軍に向かって、ゆったりと歩み去った。
嵐楓谷地の中は、もとは哀兵ばかりで士気も低かった。
しかし藍御田は生まれつき道に近く、その道音が響くと、自らの道韻も知らず知らずのうちに広がり、背後に一株の世界樹がゆらりと立ち上り、人は思わず道の妙なる中へと沈み込み、彼の道音に従って考え、悟らずにはいられなかった。
彼は嵐楓谷地の各族の神人たちに新しい修行体系を語った。
霊胎から始まり、この境界は人々がかつて学んだものとさほど変わらない。 第二の境界は星河神蔵であり、星河神蔵を開闢すれば、玄都を演化する。
第三の境界は天河神蔵。 天河を開闢し、流転させ、続いて第四の境界、四極天を開闢する。 四極天境には四つの付属神蔵があり、四極天境を定めた後、元都、幽都、帰墟という三つの境界を開闢する。 この七つの境界の後、最も肝心な境界が訪れる。
すなわち、最大の神蔵である祖庭の開闢である！ 祖庭を開闢した後、祖庭四天門、瑶池瑶台、天海、斬神台、九獄台などの境界を確立し、道境における悟りを高める！ 沈牧が道境体系と祖庭体系が最もよく契合すると言ったのは、まさにこのためである。
祖庭四天門、瑶池瑶台、天海、斬神台、九獄台は、道境の向上に極めて大きく、これらの境界を修める時、道境の修為はほとんど飛躍的な勢いで増大する！
これこそが新しい修行体系の最大にして最強の長所である！
これらの境界を修め終えた後、玉京、凌霄、帝座、天庭の境界を経ずに、藍御田は直接五太の境界に至り、先天五太を感悟し、祖庭神蔵の中に五つの大鉱脈、太極、太素、太始、太初、太易を形成した！
この五つの境界を修め終えれば、さらに一歩進み、世界樹を修めることができる！
世界樹は新しい体系の修行者それぞれの道樹であり、道境体系と完全に融合する。 一重また一重と道境が高まるにつれ、体内の神蔵にも一重また一重と虚空が現れ、道境が蔵する道烙印がその中にあり、世界樹もそれに伴って次第に明瞭になり、次第に生長し、次第に成熟する。
道境が三十六重天に達する頃、世界樹は完全に成長し、修行者の道樹と化す！
もっとも、藍御田と虚生花はこの一歩までしか悟っておらず、そこへ天庭が大挙して攻め込み、彼らの研究はやむなく中断された。 だが、この先にはさらに道花、道果などの境界があるに違いない。
沈牧は藍御田の道音の中を天庭の大営へと歩いていく。
天庭の大軍は着実に前へと進み、天庭の大営もそれに伴って移動していた。 前方では、絶えず斥候が道を探っていた。 この斥候たちは天を飛び、地を走り、水に潜り、地底を行き、神出鬼没である。
遠く、一人の斥候が沈牧を見つけ、心臓が跳ね、恐ろしさのあまりその場に凍りついて動けなくなった。
「戻って昊天尊に告げるがよい。 七公子沈牧が来た、とな」沈牧は微笑んで言った。 その斥候は慌てて逃げ去り、まっすぐ天庭の大軍へと向かった。
しばらくして、天庭の前方の各路の大軍が突然ぴたりと止まり、それぞれに殺陣を幾重にも敷き、厳しく構えて待ち受けた！
どの大軍の主将も額に汗が滾々と流れ、背を濡らしていたが、それを拭おうともせず、銅鈴のような大眼をむいて、前方をじっと見据え、精神を極度に張り詰めていた。
空には殺気が天を満たし、万万里に鳥獣の姿もない。
空にはさらに一対また一対の聖瞳が浮かび上がり、宙を転げ回り、目から一道道の神光を射て、四方を捜索していた！ 空の聖瞳は、大きいものは日月ほどの巨きさ、小さいものでも数畝の広さがあり、あるものは眼の中に各種の陣法を烙印し、あるものは大道で鍛え上げられ、あるものは魔族魔神の魔眼であり、その種類は極めて多く、効用もさまざまであった。
これらの聖瞳の怪眼は天を探り地を索め、沈牧の行方を捜していた。
同じ刻、すでに知らせは天帝別宮へと伝えられ、昊天帝、太初、帝后らに告げられていた。
昊天帝は怠ることを敢えず、神策右衛、左右羽林に命じて陣を敷かせ、天帝別宮の四方を守らせ、厳しく待ち構えさせた。
太初、帝后、太極古神が昊天帝の周りを取り囲み、大殿を歩み出た。
昊天帝はなおも安心できず、頭を上げて見ると、凌霄宝殿と紫霄宝殿がいよいよ燦然と輝いているのを見て、ようやく安堵した。
彼らが前方を見やると、漫天の聖瞳の怪眼が突然一つまた一つと相次いで消え、暗くなり、空には玄都の大軍が引く一輪また一輪の太陽が、巨大な暗雲に覆われたように、一片の光も投げ下ろさなくなっていた。 玄都の太陽守たちは次々と大日戦車を止め、振り返って眺め、己の太陽が消えたのではと恐れた。
彼らはほっと息をついた。 彼らの太陽は消えたのではなく、一株の巍峨たる大樹が下方を通り過ぎ、その大樹の葉が広大無辺で、玄都の太陽を遮っていたのである。
そして消えた怪眼の聖瞳たちは、それほど幸運ではなかった。 それらの眼は、滔天の煞気に冲かれて潰え、まるで人に一刀斬りつけられたかのようであった！ 天庭の大営の中では、突然多くの神魔が凄まじい悲鳴を上げ始め、その声は凄絶で、そろって手を上げて己の眼を覆い、指の隙間から黒い血、赤い血が流れ出た。
監天司の各路の神々は、ほとんどすべての者が同時に盲の翁と化した！
「商君だ！
」太初は嗄れた声で言い、己の身の傷口がまた疼き始めたのを覚えた。
昊天帝は彼を一瞥し、突然高声で言った。 「我が命を伝えよ！
牧天尊を通せ、防ぐことを許さぬ！ 」しばらくして、沈牧は天庭の幾重もの大陣の間を歩み抜けた。 四方の殺気が天を衝こうとも、少しも意に介さなかった。 彼は天帝別宮に至り、昊天帝らの面前へと歩み寄った。
昊天帝が冷笑を漏らし、さあ何か言おうとしたその時、沈牧は指を一本立ててひらひらと揺らし、淡々と言った。 「公子の家の犬に、もはや私と語らう資格はない。
三の兄、四の兄、私は来たぞ。 出てきて私と語らうか、それとも私がお前たちの犬を打ち殺すのを眺めているか？
」