第101章 あそびにきてね
……………………
これまで衛昭は、この『軒轅馭龍訣』を修練しても自分の身体を良くする効能しかないと思い込んでいて、他人の身体を改善し、修復することまでできるとは、考えたこともなかった。
だが、焦牙子がそう言うのだから、間違いはないはずだ。
衛昭は深く息を吸い込むと、右手で正確に老人の大敦穴を押さえ、それから『軒轅馭龍訣』の修練の基本口訣を唱え始めた……
と、突然、老人の大敦穴から強力な吸引力が伝わってきた。衛昭の体内のエネルギー元素は、堰を切ったように身体から流れ出し、老人の身体へと注ぎ込まれていく。
衛昭はぎょっとし、心の中で密かに怖気立った。まさか、これが吸星大法というものか？ だがそれはほんの一瞬のことで、すぐに体内のエネルギー元素は減らなくなった。
体外へ放出されたエネルギー元素は、九牛の一毛にも満たぬほんのわずかな部分にすぎず、衛昭には何の影響もなかった。
老人の心臓の鼓動が徐々に力を取り戻し、顔色も、それまでの鉄のような青黒さから、少しずつ蒼白へ、そして血色のよい赤みへと変わっていく。荒かった呼吸も、次第に穏やかになっていった……
「これで治ったのか？」衛昭は、自分の修練する軒轅馭龍訣にこれほどの効能があるとは、夢にも思っていなかった。
「衛昭の小僧、何を夢見てやがる？ これはただ正常に戻っただけだ。完全に治そうと思うなら、最低でも三、四層以上の功力が要る。お前の軒轅馭龍訣の第一層をわしも少し調べてみたが、せいぜい身体を強くする程度のもの、傷を治すとなると、まだまだ遠いわい」衛昭の耳元に、焦老の声が届いた。
なるほど、そういうことか。衛昭は別に意外とも失望とも思わなかった。もし焦牙子が、軒轅馭龍訣の第一層を修練しただけで妙手回春できるなどと言ったなら、衛昭のほうがかえって驚いただろう。第一層でそれなら、この先はいったい仙人でも目指すのか、と。
「あなた、お父さまの顔色を見て。良くなったわ、本当に良くなった。呼吸も正常よ」慧茹という名の女が、地面に横たわる老人を指さし、興奮して声をあげた。
「ふん」劉天翼は不機嫌そうに妻を振り払った。さっきまで衛昭に悪態をついていたのに、今はこの態度。女の心変わりは本をめくるより早いと言うが、自分のこの妻はまさにその典型だ。「お若いの、父はどうなった？」
「今回はもう問題ありません」衛昭は淡々と言った。「病院へ行く必要もないでしょう。すぐに目を覚ますはずです」
「本当か？ ありがとう、お若いの、ありがとう」劉天翼はその言葉を聞いて、ほっと息をつき、何度も礼を言った。今回、父が突然発作を起こしたとき、衛昭が手を貸してくれなければ、父はまず助からなかっただろう……
さっき父が地面に倒れたときも、救急車が来るまで、劉天翼は余計な事態を恐れて、むやみに触ることもできなかった。今、衛昭がもう大丈夫だと言うのを聞いて、彼は慌てて身をかがめ、地面の老人を抱え起こした。
そのときには、地面の老人はもう目を開け、ゆっくりと荒い息をつきながら、いくぶん弱々しい声で劉天翼に言った。「わしを起こしてくれ……」
「お父さま、わたくしがお助けしますわ」慧茹がこのときばかりは殊勝に歩み寄り、手を伸ばして老人を支えようとした。
ところが、老人は鼻を鳴らして慧茹の手を振り払った。老人はさっき心臓の痛みで地面に倒れていたとはいえ、昏睡していたわけではなく、外の出来事は聞こえていた。先ほど慧茹が王心妍を言いがかりで責め立てたあの醜い顔つきを、老人はひどく嫌悪していた。
「お父さま……わたくし……」慧茹はぎょっとし、何か言おうとしたが、劉天翼に一睨みされて口を噤んだ。
「父さん、どうなさいました？」劉天翼が父を抱え起こすと、父が衛昭のほうへ歩いていこうとするので、慌てて尋ねた。
「わしを連れて、あの若いのにお礼を言いに行く」誰が自分を救ったか、老人はよく分かっていた。
衛昭は老人のそういう率直な人柄に、かえって少なからぬ好感を抱いた。老人が自分を「若いの」と呼ぶのも、衛昭はもちろん気にしない。老人の年齢は、自分の家の老爺と同じくらいなのだから、そう呼ばれても当然だ。
「ご老体、ご丁寧には及びません。わたくしもたまたま通りかかっただけですから」衛昭は笑った。
「うむ、うむ」このとき老人の顔色もだいぶ戻っていた。心臓の発作は一時的なもので、持ち直せば常人と変わらない。「お前さんはこの老いぼれの命を救ってくれたのに、驕りもせず浮かれもしない。うむ、天翼、この若いのの電話番号を控えておけ。今日のことは、ぜひとも厚く礼をせねばならん」
「はい、父さん」劉天翼は父の言葉を聞き、慌てて衛昭のほうを振り返った。父の言葉は衛昭にも聞こえていたので、劉天翼は改めて伝え直す必要もなかった。
「厚いお礼は結構です。ただ、わたくしの友達を帰してもらえれば、それで」衛昭は淡々と言った。厚礼など衛昭は気にしない。衛昭は今や高給取りの若者で、金にもそれほど困っていないし、そもそも手を貸した主な目的は、王心妍を逃がしてやることだったのだ。
衛昭の言葉を聞いて、劉天翼は年老いた顔を赤らめ、慧茹をもう一度ぎろりと睨みつけてから、衛昭に言った。「お若いの、本当に申し訳ない。女の言うことを気にしないでくれ。この件はもともと君の友達とは何の関係もないことだ。彼女はいつでも帰っていい」
「ふふ……」衛昭は微笑んで、老人に言った。「ご老体、厚いお礼は要りません。用がなければわたくしはこれで失礼します。どうかお身体を大切に」
「いい若者だ」老人はたいそう感心した様子で衛昭を見つめた。「君の小さな恋人の車を見れば、君が金に困る人間でないことはこの老いぼれにも分かる。ならば、わしも気取るのはよそう。天翼、この若者にわしの私用の電話番号を渡してやってくれ。いずれ燕京に遊びに来る機会があれば、わしに電話しなさい。この老いぼれが自らもてなしてやる」
「そうしましょう」衛昭はうなずき、それ以上は辞退しなかった。この老人の一片の心遣いなら、衛昭が断る理由もない。燕京に遊びに行く……ふふ、燕京には行ったことはあるが、遊ぶとなると……自分に遊ぶ暇などあるだろうか？
だが、老人の言葉は劉天翼をたいそう驚かせた。自分の父が、いつこんなに親しみやすくなったことがあるだろう？ ましてや、見知らぬ若輩に対して？ たとえ父の命を救ったからと言って、そこまでする必要があるだろうか？ ただ、父がそう命じる以上、彼も異を唱えず、自分の名刺を一枚取り出すと、その裏の余白に素早く父の電話番号を書き込み、衛昭に手渡した。
衛昭は名刺を受け取ると、ろくに見もせずポケットに突っ込んだ。老人は別に不満を漏らさなかったが、劉天翼は密かに首を振った。どれほどの者が父の電話番号を欲しがっても、手に入れられないというのに。
そのとき、ようやく遠くから救急車のサイレンが聞こえてきた。実際のところ、事が起きてからここまで、わずか二十分ほどのことだった。病院からこの繁華街まで救急車が来るのは、もう速いほうである。
「父さん、救急車が来ました。もう一度病院で診てもらいましょうか？」劉天翼も救急車の音を聞き、慎重に老人へ言った。
「もう治ったのに、何をしに行く？」老人はきっぱりと断った。「自分の病気はわしが一番よく分かっている。病院へ行って何の意味がある？」
最新話を最速更新、ポップアップなしでお読みください。