第138章 まえはせんゆうだった
「おまえがグアンじいさんと知り合いだったとは、それなら好都合だ、俺が紹介する手間が省けたよ。」ヤン・ホワイジュンはほっと胸をなでおろした、こうなれば案内役としての務めは果たしたも同然で、もとから顔見知りの二人なら、話もいっそう打ち解けたものになるはずだった。
ヤン・ホワイジュンにとってウェイ・チャオの言葉は他愛のないものだったが、グアン・シュエミンの耳には衝撃をもって響いた！もともと彼は、ウェイ・チャオがこれほど若いのだから、きっと人知れぬ漢方の名家に生まれ、失われた千古の秘方が手元にいくつかあっても不思議はないと考えていたのだ。
ところがウェイ・チャオは書店へ行ったという、ヤン・ホワイジュンの処方を書くために資料を調べるためだったとは、これはいささか世間を驚かせる話だ！つまり処方はすべてウェイ・チャオ自身が書き上げたもので、既成のものを使ったのではない、その一点だけでも、ウェイ・チャオの中医学への研鑽がどれほどの境地に達しているかがうかがえる。
ただ……薬性さえよく分からず、その場で書店へ調べて行くほどでありながら、処方を書き、人に薬を用いるとは……度胸が大きすぎるではないか、しかもヤン・ホワイジュンはそれを信じて服用したのだ、この二人は一体どういう関係なのか？
グアン・シュエミンは老練な人物で、ウェイ・チャオとヤン・ホワイジュンが訪れた際の細かな仕草や態度から、二人の仲が浅からぬことを見抜いていたが、具体的にどんな関係なのかまでは推し量れなかった。
だが薬効から見れば、ウェイ・チャオの調合した薬は確かにヤン・ホワイジュンに効いている、これこそグアン・シュエミンを最も驚かせた点だ！どうやらウェイ・チャオは家伝の処方に頼っているのではなく、確かに腕が立つらしい、そうなれば今日の対面は大いに期待できる。
「恥ずかしい限りだ、恥ずかしい。」グアン・シュエミンは気まり悪そうに首を振った。「以前は君にうちの中医学院を受けろなどと言ったが、この学院に君を教えられる者などいない、君が我々の先生になるくらいだ！」
「はは、グアンいんちょうは冗談がお上手だ。」ウェイ・チャオは丁重に言った。「俺が知っているのは、所詮は偏った方面のものにすぎない、なにしろ本業は中医学の研究じゃないんでね……」
「なんだ？君は中医学の研究者じゃないのか？」グアン・シュエミンはウェイ・チャオの言葉を聞いてさらに驚き、心の中では、この若造はここで俺に駆け引きをしているのではないかとさえ思った、ヤン・ホワイジュンの病はどれほどの専門家が集まっても手がなかったのに、やすやすと治してしまいながら、中医学は本業ではないとは？
だがウェイ・チャオの誠実そうな顔を見て、あの日書店でのへりくだりもおごりもない一席を思い合わせれば、グアン・シュエミンもウェイ・チャオの話が本当だと信じざるを得なかった。
「うん、今の俺の本業は高三の学生さ。」ウェイ・チャオは頭をかいた。「じつは、ジュン兄は俺の事情を知ってるんだ……そうだろ？」
ヤン・ホワイジュンは困ってしまった、ウェイ・チャオの事情を、自分が勝手にグアン・シュエミンに話せるはずがない、困り顔でウェイ・チャオを見つめた、おまえのことはおまえが話さないのに、俺がどう話せる？
「はは……」じつはウェイ・チャオはそもそもグアン・シュエミンに隠し立てする気はなかった、ヤン・ホワイジュンの傷をずっと診てきたからには、どうして負傷し、以前どんな仕事をしていたか、グアン・シュエミンはすっかり承知のはずで、そうでなければ最も有効な治療案は出せない、だからグアン・シュエミンに隠す必要はなく、しかも自分とヤン・ホワイジュンが肩を並べて戦った日々は、人生の中のごく小さな一片にすぎず、話しても差し支えない。「グアンいんちょう、俺とジュン兄はむかし戦友だったんです。」
「戦友……」グアン・シュエミンはその二文字を聞いてわずかに呆気にとられ、たちまち顔色ががらりと変わった！ヤン・ホワイジュンが以前何をしていたか、グアン・シュエミンも心得がある、その戦友となれば、すなわち……
ウェイ・チャオを見れば、せいぜい二十歳そこそこだろう？しかも本人が言った、今はただの高三の学生だと、それがヤン・ホワイジュンの戦友だったとは、いささか奇妙すぎはしないか？
だがこれでグアン・シュエミンも合点がいった、なぜヤン・ホワイジュンがウェイ・チャオの調合した薬を飲めたのか！ウェイ・チャオが神医だと知らなくても、戦いの中で築いた友情と信頼は、並大抵のものとは比べられない！
ただ、ウェイ・チャオがどうしてまた高校生になったのか、これはグアン・シュエミンには不可解でならなかったが、その裏には機密が関わっているのかもしれず、グアン・シュエミンは細かく尋ねなかった。
「そうだったのか、君とシャオ・ヤンは戦友だったのか……いやはや、話に夢中で、さあお入り、中で話そう……」グアン・シュエミンはようやく気づいた、自分が別荘の門口をふさいだまま、人を招き入れていなかったことに、これもあまりの驚きのせいで、さもなければこれほどの身分のグアン・シュエミンがこんな初歩的な失態を犯すはずがない。
「お構いなく。」ウェイ・チャオは微笑んだ。「グアンいんちょう、どうぞあまりご丁寧になさらないでください、あなたがいなければ、ジュン兄の命はなかったんですから、言ってみれば、むしろ俺のほうが感謝しなきゃならない、どうぞ俺にはそんなに堅苦しくしないでください！あなたは目上、俺は目下なんですから、そんなふうにしていただくには及びません。」
「学に前後なし、達する者が先だ！」グアン・シュエミンは手を振った。「この年になれば、この道理は心得ている！君の医術は俺より高い、俺の前では君こそ専門家であり先生だ、規矩なくして方円なし！しかもシャオ・ヤンの目上とは旧知の仲で、情においても理においても、俺は全力を尽くすべきなのだ。」
「はは、それとは話が別です、ジュン兄は俺のひとですから、当然あなたにお礼を申し上げなきゃならない。」ウェイ・チャオはグアン・シュエミンに従って別荘に入り、居間に来た。
「ん？」グアン・シュエミンはウェイ・チャオの言葉を聞いてきょとんとした。「君のひととはどういうことだ？」
グアン・シュエミンは年こそ重ねているが、ネット上の流行にはよく目を配っていて、ウェイ・チャオがヤン・ホワイジュンは俺のひとだと言うのを聞いて……グアン・シュエミンはたちまちぞっとした……二人の間に何かあるのではないか……だがヤン・ホワイジュンはそんな人間のはずがなく、ウェイ・チャオもそうは見えない……ではこの言葉の意味は？
グアン・シュエミンの顔色がどこか妙なのを見て、ヤン・ホワイジュンとウェイ・チャオは同時に思い当たった、さっきの言葉は誤解を招きかねない！ヤン・ホワイジュンはウェイ・チャオの意味を分かっているが、グアン・シュエミンは知らない……ヤン・ホワイジュンは苦笑して弁解した。「グアンじいさん、ウェイ・チャオはむかし俺たちの小隊の隊長で、いくつもの分隊の中でも名うての部下思いで……だから俺たちはみんな彼のひとです……」
「おや？リンさんが君の隊長だったのか。」グアン・シュエミンはこれにはいっそう意外だった、どうやらウェイ・チャオの言う通りで、彼の本業はまさしく中医ではない、他の方面でも人並み外れたところがあるに違いない、さもなければヤン・ホワイジュンの隊長にはなれまい！
ヤン・ホワイジュンのいた部隊はまさしく決死隊だった……決死隊と呼ばれるゆえんは、中の誰もが死を恐れず、しかも死ににくいからだ！そんな部隊で隊長を務めるとは、医術が巧みだなどという単純な話ではない……
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