제138장 예전에는 전우였다 »쥔 형, 난 관 원장님과 쉬에하이 서점에서 만난 적이 있어,« 위소가 웃으며 양화이쥔에게 설명했다. »그때 의학에 관한 이야기를 나눴지... 아, 맞다, 그날 네게서 돌아온 뒤 네 치료 방안을 궁리하는데 몇 가지 중약재의 약성과 약리를 잘 기억하지 못했고 참고서는 고향 집에 두고 가져오지 않아서 서점에 가서 찾아본 거야.«

»너 관 할아버지랑 아는 사이였구나, 그럼 더 잘됐네, 내가 소개할 필요가 없겠어.« 양화이쥔은 안도의 숨을 내쉬었다, 이렇게 되면 소개자로서의 임무는 다한 셈이었고 두 사람이 이미 아는 사이니 대화도 한층 더 화기애애해질 것이었다.

양화이쥔은 위소의 말에 별다른 느낌이 없었지만 관쉐민의 귀에는 충격으로 들렸다! 그는 원래 위소가 이토록 젊은 것을 보고 틀림없이 어딘가 숨겨진 중약 세가 출신일 것이라 여겼고 그렇다면 실전된 천고의 처방 몇 개를 손에 쥐고 있어도 당연한 일이었다.

그런데 위소가 서점에 간 것이 양화이쥔에게 쓸 처방을 위해 자료를 찾으려는 것이었다니 이는 실로 세상을 놀라게 할 일이었다! 다시 말해 처방은 위소가 직접 써낸 것이지 기존의 것을 가져다 쓴 게 아니니 이것만으로도 위소의 중의학 연구가 어느 경지에 이르렀는지 알 수 있었다.

다만... 약성조차 잘 알지 못해 급히 서점에 가서 찾아봐야 했다면서 감히 처방을 내리고 감히 사람에게 약을 쓰다니... 이 담이 너무 큰 게 아닌가, 그런데 양화이쥔도 그걸 믿고 감히 복용했으니 이 두 사람은 도대체 무슨 관계란 말인가?

관쉐민은 연륜이 쌓여 노련한지라 위소와 양화이쥔이 들어설 때의 사소한 몸짓과 태도만으로도 두 사람의 관계가 얕지 않음을 알아챌 수 있었지만 구체적으로 어떤 관계인지는 관쉐민도 짐작하지 못했다.

하지만 약효로 볼 때 위소가 지은 약이 확실히 양화이쥔에게 효과가 있었으니 이것이 관쉐민을 가장 놀라게 한 대목이었다! 보아하니 위소는 가문의 처방에 기대는 것이 아니라 진짜로 대단한 것이니 오늘의 만남은 기대할 만했다.

»부끄럽네, 부끄러워.« 관쉐민은 멋쩍게 고개를 저었다. »그때 내가 자네에게 내 중의학원에 지원하라고 했는데 이 중의학원 안에 자네를 가르칠 사람이 어디 있겠나, 자네가 우리 선생을 해도 될 정도인데!«

»하, 관 원장님 농담이십니다,« 위소가 정중히 말했다. »제가 아는 것도 그저 곁가지의 것들일 뿐입니다, 어쨌든 제 본업은 중의를 연구하는 게 아니니까요...«

»뭐? 자네가 중의를 연구하는 게 아니라고?« 관쉐민은 위소의 말을 듣고 더욱 놀랐고 심지어 속으로 이 녀석이 여기서 나에게 허세를 부리는 게 아닌가 싶었다. 양화이쥔의 병은 얼마나 많은 전문가가 회진해도 방법이 없었는데 자네가 손쉽게 낫게 해놓고 중의가 본업이 아니라니?

하지만 진지한 위소의 얼굴을 보고 그날 서점에서 위소가 비굴하지도 거만하지도 않게 하던 말을 떠올리니 관쉐민도 위소의 말이 사실임을 믿지 않을 수 없었다.

»응, 지금 제 본업은 고등학교 3학년 학생이에요,« 위소가 머리를 긁적였다. »사실 쥔 형은 제 일을 알죠... 그렇죠?«

양화이쥔은 난감했다, 위소의 일을 자기가 함부로 관쉐민에게 말할 수 있단 말인가? 곤란한 눈으로 위소를 바라보았다, 네 일은 네가 말하지 않는데 내가 어떻게 말하겠나 하는 뜻이었다.

»하...« 사실 위소는 관쉐민에게 숨길 생각이 전혀 없었다, 양화이쥔의 상처를 줄곧 관쉐민이 치료해 왔다면 양화이쥔이 어떻게 다쳤고 예전에 어떤 일을 했는지 관쉐민은 속속들이 알고 있을 것이 분명했고 그렇지 않고서야 양화이쥔에게 가장 효과적인 치료 방안을 내놓을 수 없었을 터니 관쉐민에게는 숨길 필요가 없었고 하물며 양화이쥔과 어깨를 나란히 싸우던 그 시절은 자기 인생에서 아주 작은 조각에 불과해 말해도 상관없었다. »관 원장님, 저와 쥔 형은 예전에 전우였습니다.«

»전우...« 관쉐민은 이 말을 듣고 살짝 멍해졌다가 이내 얼굴빛이 확 변했다! 양화이쥔이 예전에 무슨 일을 했는지 관쉐민도 아는 바가 있었는데 그의 전우라면 그럼...

위소를 보니 아무리 많아도 스무 살 남짓일 텐데? 게다가 그도 말했듯이 지금은 그저 고등학교 3학년 학생일 뿐인데 그가 양화이쥔의 전우라니 이건 너무 신기한 일이 아닌가?

하지만 이렇게 되니 관쉐민도 이해가 되었다, 양화이쥔이 어째서 위소가 지어 준 약을 감히 마셨는지! 위소가 신의인 줄 몰랐다 해도 전투 속에서 쌓은 우정과 신뢰는 일반적인 것에 비할 바가 아니었다!

다만 위소가 어쩌다 다시 고등학생이 되었는지는 관쉐민으로서는 도무지 알 수 없어 그 내막을 몰랐지만 여기에는 아마 어떤 기밀이 얽혀 있을지도 몰라 관쉐민은 자세히 묻지 않았다.

»너와 샤오양이 전우였구나... 날 보게, 말하느라 정신이 없어서 빨리 들어오게, 안에서 이야기하지...« 관쉐민은 그제야 자신이 아직 별장 문을 막고 서서 손님을 들이지 않았음을 깨달았는데 이는 너무 놀라서 그런 것이었고 그렇지 않았다면 관쉐민 같은 신분으로 이런 초보적인 실수를 저지를 리 없었다.

»괜찮습니다,« 위소가 웃었다. »관 원장님, 너무 사양하지 마십시오, 원장님이 아니셨다면 쥔 형의 목숨은 없었을 겁니다, 따지고 보면 제가 오히려 감사드려야지요, 저와 너무 예의를 차리지 마십시오! 원장님은 어른이시고 저는 아랫사람이니 이럴 필요가 없습니다.«

»학문에는 선후가 없고 먼저 깨우친 자가 앞선다!« 관쉐민은 손을 저었다. »이 나이까지 살았는데 이 이치는 알지! 자네 의술이 나보다 높으니 내 앞에서는 자네가 전문가이고 선생이라네, 규율이 없으면 질서가 서지 않지! 하물며 샤오양의 어른과 나는 정이 두터우니 정으로나 이치로나 당연히 전력을 다해야지.«

»하, 그건 다릅니다, 쥔 형은 제 사람이라 당연히 원장님께 감사를 표해야지요.« 위소는 관쉐민을 따라 별장에 들어가 거실에 이르렀다.

»응?« 관쉐민은 위소의 말을 듣고 의아해졌다. »네 사람이라니 그게 무슨 말인가?«

관쉐민은 나이가 좀 있긴 해도 인터넷상의 유행 같은 것에는 관심이 많은지라 위소가 양화이쥔이 자기 사람이라고 하자 관쉐민은 순간 소름이 끼쳤다... 설마 두 사람 사이에 뭔가 있는 게 아닐까... 하지만 생각해 보면 양화이쥔은 그런 사람이 아닐 터이고 위소도 그렇게 보이지 않는데... 그럼 이 말의 뜻은?

관쉐민의 얼굴빛이 심상치 않음을 보고 양화이쥔과 위소는 동시에 깨달았다, 아까 말이 왠지 다른 뜻으로 들릴 수 있겠구나! 양화이쥔은 위소의 뜻을 알지만 관쉐민은 모르니 양화이쥔은 쓴웃음을 지으며 설명했다. »관 할아버지, 위소는 예전에 우리 소대의 대장이었어요, 몇 개 분대 중에서도 새끼를 감싸기로 유명해서... 그래서 우린 다 그 사람이에요...«

»아? 린 선생님이 네 대장이었다니,« 관쉐민은 이번에 더욱 의외라는 표정이었다, 보아하니 위소의 말이 맞았고 그의 본업은 정말 중의가 아니었으며 다른 방면에서도 뛰어난 점이 있음이 분명했다, 그렇지 않고서야 양화이쥔의 대장이 될 수 없었을 테니!

양화이쥔이 예전에 있던 부대는 그야말로 결사대였다... 결사대라 불리는 까닭은 그 안의 누구 하나 죽음을 두려워하지 않으면서도 쉽게 죽지 않았기 때문이었다! 그런 부대에서 대장을 맡을 수 있다는 것은 의술이 뛰어나다는 말로 설명될 간단한 일이 아니었다...

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