第197章　悲しき過去

「唐韻、康の気持ちに気づかなかったのか？彼に話してやれよ」衛昭は車を運転しながらも、唐韻と康の様子に気を配っていた。唐韻がためらっているのを見て、彼女が何を気にしているのかは当然分かっていた。

「でも……」唐韻は少し迷った。康の気持ちは、もちろん彼女にも分かっている。もし康が小芬のそばにいてくれたなら、小芬も少しは良くなるかもしれない。けれど小芬の生い立ちはあまりに悲惨で、自分がそれを口にしたところで、康は受け入れられるだろうか？

「でもはもういい。これ以上ためらっていたら、康が焦れて死にそうだぞ」衛昭は笑った。

唐韻はため息をつき、ぽつりぽつりと語り始めた。「小芬と私、それに劉欣雯は、幼い頃からずっとバラック街で一緒に育って、仲が良かったの。でも中学三年の時、一人の男子が小芬の生活に飛び込んできた……」

「康照明？」康は拳を握りしめ、顔色をわずかに変えた。実のところ、彼もおおよその見当はついていた。ただ唐韻の口から確認したかっただけだ。

唐韻は前にいて康の表情は見えず、彼の異変に気づかなかった。「うん、康照明よ。まさかあなたがその名前を覚えているなんて……」

康照明という名前は、唐韻が以前劉欣雯に一度話しただけだった。まさか康の記憶力がこれほどいいとは。どうやら彼は本当に小芬に本気なのだろう……

小芬の親友として、唐韻も当然、小芬が一日も早く良くなり、毎日鬱々とした日々を送らずに済むようにと願っていた。当時は医者にも相談したが、医者は小芬のこれは心の病で、治すには新たな恋を始めて、古い悲しみを忘れるのが一番いいと言った。

唐韻は早すぎる恋には賛成しないが、特別な事情には特別な対応もあろう。もし康と小芬が本当に結ばれるなら、それも彼女が望むところだった。ただ、康が小芬の詳しい事情を知った上で、それでも……

しかし衛昭はバックミラー越しに、康の激しく憤った表情を捉え、心のどこかで何かがおかしいと感じていた。

「康照明は小芬に熱烈なアプローチをかけたの……」そこまで言って、唐韻は思わず衛昭を横目でにらんだ。「康照明は家柄が良くて、お金もあって、学校では呼びかければ百人が応じるような、あの手の遊び人の御曹司。小芬は幼くて何も知らなかったから、それで騙されてしまって……」

衛昭は苦笑した。なぜ俺をにらむんだ？俺は遊び人の御曹司じゃないぞ……それに、俺はまだお前にアプローチすら始めていない……お前が以前言っていたあれらは、本当に全部誤解なんだが！

「それで、二人は付き合い始めたの……」唐韻は続けた。「最初のうちは、二人の関係は悪くなかった。でも後になって、康照明は小芬にどんどん距離を置くようになり、小芬がどうしたのかと尋ねると、彼は小芬に別れを切り出したの……」

「小芬はもちろん承知しなかった。その時にはもう、彼女は康照明を深く愛していたの……それに、彼と……その、関係も持ってしまって……」そこまで言って、唐韻は顔をわずかに赤らめた。すでに十八歳で成人と言えども、唐韻はやはり少女であり、こういう話を口にするのは恥ずかしかった。「彼女は康照明のところへ行って訳を問いただそうとしたけれど、康照明が別の美人と一緒にタクシーに乗り込むのを見てしまった。小芬は諦めきれずに後ろからタクシーを追いかけ、康照明の名前を叫んだけれど、康照明は冷たく一度振り返っただけで、運転手に車を止めさせようとはしなかった……

私と劉欣雯は後ろから小芬を呼び止めようとしたけれど、彼女は聞かず、執拗にあのタクシーを追いかけた。そしてちょうどその時、大型トラックが走ってきて、小芬を跳ね飛ばしてしまった……

それでも、康照明は車を降りて小芬を見ようともせず、そのまま去ってしまった。しかも数日も経たないうちに転校し、二度と姿を現さなかった。そして小芬の脚には障害が残り、それ以来、歩くときは足を引きずるしかなく、長く歩くこともできず、普段は車椅子に乗っている……

この出来事の後、小芬も学校を辞め、毎日家の中でぼんやりと過ごしていた。康照明にあれほどひどい仕打ちをされても、彼女はまだ忘れられず、康照明が心変わりしてくれることを夢見ている……ああ、私と雯雯は何度も彼女を説得したけれど、彼女はどうしても聞き入れなかった……」

「くそっ！」康は拳を車のルーフに叩きつけた。顔は真っ赤に上り、胸が激しく上下して、相当に怒っているのが明らかだった。「康照明の野郎！」

「車……車……車は俺のじゃない、借り物なんだ……」衛昭は冷や汗をかき、康にへこまされたルーフを見て、言葉を失った。陳小妞に殺されるんじゃないだろうな？まったく、とんだ災難だ。

唐韻は衛昭の言葉を聞いて、たちまち軽蔑の念を抱いた。あなたの兄弟がそれほど怒っているのに、あなたは車が惜しいの？この御曹司はあれほどお金持ちなのに、こんなわずかな修理代を気にするなんて？

康は衛昭の言葉が聞こえていないようで、なおも拳を何度も何度もルーフに打ちつけた。衛昭は泣きたくても涙が出なかった。この男、力を爆発させると本当にすごい……

どうやら戻ったら、すぐに慶伯に車を修理させなければ。陳小妞に見られてはならない、さもないと自分は終わりだ……彼女はもう二度と自分に車を貸してはくれないだろう。

しかし慶伯にはどう言おうか？うん、顧鵬展の仇敵に遭って襲われたとでも言えばいい。どうせあの日、あの二人の不運な黄階の使い手の話をした時、彼もその場にいたのだから。李呲花が人を送り込んだと言おう。はは、我ながら天才だな、と衛昭は思った。

康は全身が極度の憤りに包まれていた。彼には見えるようだった。か弱い少女が、よろめきながらタクシーの後を追い、車の中の男とあの美人を絶望的な目で見つめている……

彼女は声が枯れるまで叫んで、タクシーの中のあの男を引き留めようとしたけれど、どうすることもできなかった……

まさに彼女の心が砕け散ろうとしたその時、一台のトラックが走ってきて、彼女を跳ね飛ばした。

それなのにタクシーの中の男は、冷血にも車を降りることさえせず、そのまま去っていった。そして小芬は血の海に倒れながら、心の中ではまだあの憎むべき男を想っていた。

康照明！康の顔が歪んだ。もし他人であれば、康もここまでにはならなかっただろう。しかしこの男は、自分の従兄……幼い頃から自分を見下し、自分の家を嘲笑ってきた、あの従兄なのだ……

「ふう……」康は長く息を吐き、自分が叩いてへこませたルーフを見て……少し気まずそうに言った。「リーダー、ちょっと興奮しすぎた……」

「まあ、いいさ」衛昭はもう解決策を考えていた。笑って康に言った。「で、お前はどう思う？」

衛昭が問いかけたこの一言は、実は唐韻も問いたかった一言でもあった！彼女は小芬の状況を語り終え、康の返事を待っていたのだ！小芬はもう純潔ではない。このことは大ごとにも小ごとにもなる。康がさほど気にしないなら、それも目をつぶって流せるだろう。最も肝心な問題は、小芬の脚だ。康は障害者を受け入れられるだろうか？