제197장 슬픈 옛일

»당운, 강의 속마음을 눈치채지 못했어? 그에게 말해 줘.« 위소는 차를 몰면서도 당운과 강 쪽을 살피고 있었다. 당운이 망설이는 것을 보고, 그녀가 무엇을 꺼리는지 자연스레 알 수 있었다.

»그런데……« 당운은 다소 망설였다. 강의 속마음쯤이야 그녀도 당연히 알아볼 수 있었다. 강이 소분 곁에 있어 줄 수 있다면 소분도 어쩌면 나아질 수 있으리라. 하지만 소분의 신세가 처참하기 그지없는데, 자신이 입 밖에 낸다고 해서 강이 받아들일 수 있을까?

»그런데는 그만둬. 자꾸 그러면 강이 애가 타서 죽겠다고 할걸.« 위소가 웃으며 말했다.

당운은 한숨을 쉬고는 조용히 이야기를 꺼냈다. »소분과 나, 그리고 유흔문은 어릴 때부터 판자촌에서 함께 자랐어. 사이가 아주 좋았지. 그런데 중학교 3학년 때, 한 남학생이 소분의 삶에 뛰어들었어……«

»강조명?« 강은 주먹을 꽉 쥐었고 얼굴빛이 살짝 변했다. 사실 그는 대충 짐작하고 있었지만, 당운에게서 확인하고 싶었을 뿐이었다.

당운은 앞자리에 있어 강의 표정을 볼 수 없었고, 그의 이상한 기색도 눈치채지 못했다. »응, 강조명이야. 네가 그 이름을 아직 기억하고 있을 줄이야……«

강조명이라는 이름을 당운은 전에 유흔문에게 딱 한 번 언급했을 뿐이었는데, 강의 기억력이 이렇게 좋을 줄은 몰랐다. 보아하니 그는 정말로 소분에게 마음이 간 모양이었다……

소분의 절친으로서 당운도 당연히 소분이 하루빨리 나아지기를, 나날이 우울 속에 살지 않기를 바랐다. 그때 의사에게도 상담했지만, 의사는 소분의 병이 심리적인 병이라 완치하려면 새로운 연애를 시작해 지난 슬픔을 잊는 것이 가장 좋다고 했다.

당운은 조기 연애를 지지하는 편은 아니었지만, 특별한 상황엔 특별한 대응이 필요했다. 강과 소분이 정말로 맺어진다면 그것도 그녀가 바라는 바였다. 다만, 강이 소분의 구체적인 사정을 알게 된다면, 과연……

그런데 위소는 백미러로 강의 격분한 표정을 보고, 마음속으로 은근히 뭔가 이상하다고 느꼈다.

»강조명이 소분에게 열렬히 구애했어……« 여기까지 말한 당운은 참지 못하고 위소를 흘겨보았다. »강조명은 집안이 아주 좋고 돈도 많아서, 학교에서는 한마디 하면 모두가 따르는 그런 호강스러운 도련님이었어. 소분은 어리고 철이 없어서 결국 속아 넘어갔지……«

위소는 쓴웃음을 지었다. 왜 나를 흘겨보는 거야? 나는 호강스러운 도련님도 아닌데…… 게다가 나는 아직 너에게 구애도 시작하지 않았어…… 네가 전에 생각한 것들은 정말 다 오해야!

»그렇게 둘은 사귀게 되었어……« 당운이 계속 말했다. »처음에는 두 사람 사이가 꽤 좋았는데, 나중에 강조명이 소분에게 점점 멀어졌어. 소분이 어찌 된 일이냐고 묻자, 그는 오히려 소분에게 헤어지자고 했지……«

»소분은 당연히 받아들일 수 없었어. 그때 그녀는 이미 강조명을 깊이 사랑하고 있었으니까…… 게다가 그와…… 그런 관계까지 맺었고……« 여기까지 말한 당운은 얼굴이 살짝 붉어졌다. 이미 열여덟 살이라 성인이라 할 만했지만, 당운은 결국 소녀여서 이런 이야기를 꺼내자 부끄러웠다. »그래서 그녀는 강조명을 찾아가 사정을 캐물으려 했는데, 강조명이 다른 예쁜 여자와 함께 택시에 오르는 것을 보았어. 소분은 분해서 택시 뒤를 쫓아가며 강조명의 이름을 불렀지만, 강조명은 그저 차가운 눈으로 한 번 돌아볼 뿐, 택시 기사에게 차를 세우라고 하지 않았어……

나와 유흔문은 뒤에서 소분을 불러 세우려 했지만, 그녀는 듣지 않고 집요하게 그 택시를 쫓았어. 그런데 바로 그때 대형 화물차가 달려와 소분을 들이받았어……

그럼에도 강조명은 차에서 내려 소분을 보지도 않고 그대로 떠나 버렸어. 며칠 뒤에는 전학을 가서 다시는 나타나지 않았고. 소분의 다리에는 장애가 남아서, 그 뒤로는 절뚝거리며 걷는 것밖에 못 했고 오래 걸을 수도 없어서 평소에는 휠체어를 타야 했어……

이 일 이후 소분도 학교를 그만두고, 날마다 집에서 넋이 나간 채 지냈어. 강조명이 그렇게 했는데도 그녀는 잊지 못하고, 강조명이 마음을 돌리기를 환상했지…… 아이, 나와 문문이 여러 번 타이르고 또 타이렀지만, 그녀는 끝내 듣지 않았어……«

»젠장!« 강은 주먹으로 차 지붕을 내리쳤다. 얼굴이 붉어지고 가슴이 들썩거리는 걸 보니, 꽤나 화가 난 것이 분명했다. »강조명 이 개자식!«

»차…… 차…… 차는 내 게 아니야, 빌린 거야……« 위소는 진땀을 흘렸다. 강이 움푹 들어가게 때린 차 지붕을 보며 어이가 없었다. 진 아가씨가 나를 죽이지는 않겠지? 아, 젠장할.

당운은 위소의 말을 듣고 순간 다소 경멸스러워졌다. 네 친구가 저렇게 화가 났는데, 너는 차가 아깝니? 이 도련님이 그렇게 돈이 많으면서 이까짓 수리비가 아깝나?

강은 위소의 말이 들리지 않는 듯, 여전히 주먹으로 차 지붕을 연거푸 내리쳤다. 위소는 울고 싶어도 눈물이 나지 않았다. 이 녀석, 힘이 폭발할 때는 정말 대단하군……

돌아가면 당장 경백에게 차를 고치게 해야겠다. 진 아가씨에게 들키면 자신은 끝장이다…… 아마 다시는 자기에게 차를 빌려주지 않겠지.

그런데 경백에게 뭐라고 둘러대지? 음, 고붕전의 원수에게 습격당했다고 하면 되겠지. 어차피 그날 자기가 그 두 불운한 황계 고수 이야기를 할 때 그도 그 자리에 있었으니까. 이자화가 사람을 보내서 그랬다고 하면 되지. 하하, 나는 정말 천재야. 위소는 그렇게 생각했다.

강은 온몸이 극도로 분개한 감정에 사로잡혀 있었다. 그는 마치 한 가냘픈 소녀가 비틀거리며 택시 뒤를 쫓아가고, 차 안의 남자와 그 예쁜 여자를 절망적으로 바라보는 모습이 보이는 듯했다……

그녀는 목이 쉬도록 소리쳐 택시 안의 그 남자를 붙잡으려 했지만, 아무것도 할 수 없었다……

바로 그녀의 마음이 산산조각 나던 순간, 화물차 한 대가 달려와 그녀를 들이받았다.

그런데 택시 안의 그 사람은 냉혹하게도 차에서 내리지도 않고 그대로 떠나 버렸다. 그리고 소분은 피 웅덩이에 쓰러진 채로도 마음속으로는 그 밉살스러운 남자를 여전히 잊지 못하고 있었다.

강조명! 강의 얼굴이 일그러졌다. 다른 사람이었다면 강도 이 지경까지는 이르지 않았겠지만, 이 사람은 바로 자신의 둘째 사촌 형…… 어릴 적부터 자신을 얕보고 자기 집안을 비웃던 둘째 사촌 형이었다……

»후……« 강은 길게 한숨을 내쉬고, 자신이 움푹 팬 지붕을 보며…… 다소 미안한 듯 말했다. »두목, 제가 좀 흥분했어요……«

»됐어, 별일 아니야.« 위소는 이미 해결책을 생각해 두었기에 웃으며 강에게 말했다. »강, 어떻게 생각해?«

위소가 물은 이 말은, 사실 당운도 묻고 싶던 말이었다! 그녀는 소분의 사정을 다 말하고 나서 강의 대답만 기다리고 있었다! 소분은 이미 순결을 잃었고, 이 일은 크게도 작게도 볼 수 있었다. 강이 그다지 개의치 않는다면 넘어갈 수도 있었다. 가장 관건적인 문제는 소분의 다리였다. 강이 장애인을 받아들일 수 있을까?