第200章　小芬の病

康暁博は宋慧萍の奇妙な視線など気にする余裕もなく、一足飛びに駆け寄った。藍芬が何事もなくベッドに横たわっているのを見て、ようやく胸をなでおろす。医者から藍芬に大事はないと聞かされてはいたが、やはりこの目で確かめたわけではないので、康暁博はどこか落ち着かなかった。

「韻韻、来たのね！」劉欣雯は唐韻を見るなり声をかけたが、その視線は唐韻の隣にいる衛昭の上で止まり、目にどこか面白がるような色が浮かんだ。

「うん、雯雯、小芬はどう？」唐韻は劉欣雯の視線が気まずくて、体を横にずらし、衛昭との距離を少し開けた。

「小芬は別に大事ないんだけど、医者が言うには、体が本当に弱りすぎているから入院して経過を見る必要があるって。それで入院費の保証金が一万必要なんだけど……」劉欣雯は近づいてきて声を潜めた。「でも小芬の家の事情は、あなたも私も知っての通りでしょ。私たちで何とか工面してあげられない？」

「あの……衛昭に立て替えてもらったの……」唐韻は言ってから、なんだか居心地が悪くなった。劉欣雯はもともと自分と衛昭の関係を誤解しているのに、こんなことを言えば、余計に二人の関係を証明してしまうではないか。でなければ、どうして人に小芬の入院費一万を払ってもらえるというのか。

「衛昭？」案の定、劉欣雯は驚いたように衛昭を一瞥した。「韻韻、あなたと彼……」

「あなたが思っているようなんじゃないの……彼とはもう話をつけたから、そのうち時間のあるときに話すわ。今はまず小芬のことを考えましょう？」唐韻は小さな声で劉欣雯に説明した。

「ふうん……」劉欣雯はもちろん唐韻の言葉をあまり信じていなかった。唐韻のあれこれの様子から見て、この娘は早恋しているようだ。小芬の教訓を彼女は見ていないのか。それでも後を追うように同じ道を行くというのか。

どうやら自分がそばで唐韻をしっかり見張っているしかない。衛昭の悪い船には乗せられないように。

康暁博は小芬のベッドの前まで駆け寄ったが、そこまで深く考えていたわけではなかった。あのときはただ小芬の顔を見たかっただけだ。しかし駆け寄ってしまうと、次に何をすればいいのか分からない。小芬の額に触れてみたいと思いながらも、それができなかった。

「あなた、どなた？」宋慧萍はこれまで康暁博を見たことがなかった。今日突然現れた、明らかに熱心すぎる娘の命の恩人に対して、どこか疑念を抱いていた。

「おばさん、僕は康暁博といいます」康暁博は少し照れながら自己紹介した。「僕は……唐韻と劉欣雯の同級生です」

「ああ……今日のことは、本当にありがとうございました。あなたがいなければ、小芬はどうなっていたか……」そこまで言って、宋慧萍はあのときの危険な状況を思い出し、思わず涙をこぼした。「この子は、運が悪いんです……」

「おばさん、落ち着いてください。今は小芬も無事じゃないですか……」宋慧萍が話しながら涙を流すのを見て、康暁博は戸惑いながらも慌ててなだめた。「おばさん、もう全部終わったことです。悲しまないでください……」

「ああ……そうね、もう終わったことね」宋慧萍はうなずいて立ち上がった。「お兄さん、唐韻、劉欣雯、おばさんが小芬を見ていてくれる？おばさんはお金を工面しに帰らないと。さっき医者が言っていたでしょう、入院費を一万払わなければならないって……」

「おばさん、大丈夫です、もう払いましたから……」康暁博は慌てて言い、領収書を宋慧萍に差し出した。

「え？」宋慧萍は一瞬呆然とし、驚いたように領収書を受け取った。そこには、六千元の人民元と千ドルの保証金と書かれていた。

宋慧萍はどんなに鈍くても、このときばかりは何かがおかしいと薄々感じ始めていた。康暁博は娘を助けただけでなく、こんなに奔走し、しかも保証金まで払ってくれた。康暁博がただ親切心からだと言われても、宋慧萍には信じられなかった。

「あなた、これは……」宋慧萍は少し震える手で領収書を持ち、そこに記された金額を見つめた。「こんな大金、いったい……」

康暁博は宋慧萍に見られて少し照れくさくなり、慌てて説明した。「おばさん、これは僕が音頭を取って立て替えたもので……」

「あなたが音頭を取って？」宋慧萍は首をかしげた。またどこから音頭取りが出てきたのか。

「宋おばさん、医療費は私の同級生の衛昭が立て替えたんです」唐韻は仕方なく口を開いた。「彼です！」

衛昭は前に押し出され、宋慧萍に挨拶するしかなかった。「おばさん、こんにちは」

今度は宋慧萍のほうが戸惑ってしまった。もともと康暁博が自分の娘に何か思うところがあるのではないかと考えていたが、確信は持てなかった。しかし今、娘の入院費は衛昭が立て替えたと聞いて、ではその衛昭とは誰なのか。

「お兄さん……あなたは……」宋慧萍は疑わしげに衛昭を見た。さきほどまで衛昭は終始口をきかなかったので、宋慧萍は当然のように衛昭を無視していた。今になって、自分の家と何のつきあいもない人間が、家の医療費を立て替えてくれた。いったい何のために。

「はは……おばさん、僕は唐韻のいい友達です」衛昭の心に少し悪戯心が湧き、どこか含みのある言い方をした。

「あ……ああ……」宋慧萍は本当に少し誤解してしまった。衛昭と唐韻の関係を誤解したのだ。もし衛昭が唐韻のただの普通の友達なら、どうして唐韻の親友の医療費を立て替えるだろうか。

唐韻も衛昭の言葉に含まれた曖昧さを聞き取って、彼を睨みつけた。腹立たしい。この人は本当に図に乗る。もう話をつけたというのに、ますます調子に乗るなんて。

しかし、この状況では唐韻も説明できない。説明すればするほど複雑になるだけだ。聞こえなかったふりをするしかなかった。

ちょうどそのとき、ベッドの上の小芬から弱々しい声が漏れた。病室の注意が再びすべて小芬に集まり、宋慧萍は衛昭のことも構わず、慌てて振り返った。「小芬、目が覚めたの？」

「お母さん？ここはどこ？」小芬は不思議そうに手に刺さった点滴を見て、部屋の中を見回した。

「小芬、目が覚めたの？覚えていないの？あなた、さっき飛び降りようとしたのよ？」宋慧萍は急いで駆け寄り、娘の手を握って言った。

「飛び降り？どうして私が飛び降りるの？」小芬は口をぱくぱくさせ、わけが分からないといった様子だった。

「覚えていないの？覚えていないならそれでいい……」宋慧萍は言った。「小芬、あなたまた夢遊病が出たのよ。あのろくでなしの夢を見て、飛び降りようとしたの。うちの三階から飛び降りようとしたのよ！」

「えっ！」小芬は母の言葉を聞いても驚いた。自分が飛び降りる？どうして少しも覚えがないのだろう。「じゃあ、私は飛び降りたの？」

「飛び降りたのよ！この同級生が下で受け止めてくれなかったら、小芬、あなたは……」そこまで言って、宋慧萍の声は再び詰まった。

小芬も自分の体に問題があることを分かっているらしく、母の言葉を疑うこともなく、黙って顔を向け、康暁博を見た。しかし康暁博を見た瞬間、その視線が急に凝固し、また幻覚の状態に陥りそうになった……

宋慧萍はそれに気づいてぎょっとし、止めようとしたが、もう遅かった。小芬がつぶやくように言うのが聞こえた。「照明、あなたが来てくれたの？病院に私を見に来てくれたの？」

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