제200장 소분의 병

강효박은 송혜평의 기이한 눈빛도 아랑곳하지 않고 단숨에 달려가, 남분이 아무 탈 없이 침대에 누워 있는 것을 보고서야 가슴을 쓸어내렸다. 전에 의사에게 남분이 큰 탈이 없다는 말을 이미 들었지만, 어쨌든 두 눈으로 확인한 것이 아니었기에 강효박은 그래도 마음이 놓이지 않았던 것이다.

»운운, 왔구나!« 유흔문은 당운을 보자 바삐 손을 흔들어 맞으며, 시선은 당운 곁의 위소에게 멈췄다. 눈에는 흥미로운 빛이 어렸다.

»응, 문문. 소분은 어때?« 당운은 유흔문의 시선이 불편해 몸을 옆으로 살짝 비켜 위소와 거리를 두었다.

»소분은 별일 없어. 그런데 의사가 하는 말이, 몸이 워낙 허약해서 입원해서 지켜봐야 한다고 하더라. 그래서 입원비 보증금 1만 위안을 내야 한대……« 유흔문이 다가와 목소리를 낮추며 말했다. »그런데 소분 집 사정은 너도 나도 잘 알잖아. 우리가 좀 도와서 마련해 줄 수 없을까?«

»그게…… 내가 위소한테 먼저 대신 내게 했어……« 당운은 말을 마치고 나서야 뭔가 거북해졌다. 유흔문은 원래부터 자신과 위소의 관계를 오해하고 있었는데, 지금 이렇게 말하면 자신과 위소 사이에 뭔가 있다는 걸 더욱 증명하는 꼴이 아닌가? 그렇지 않고서야 무슨 이유로 남에게 소분의 입원비 1만 위안을 내게 하겠는가?

»위소?« 과연 유흔문은 의아한 듯 위소를 한 번 쳐다보았다. »운운, 너 이 사람하고……«

»네가 생각하는 그런 거 아니야…… 나 그하고 이미 다 털어놨으니까, 나중에 시간 되면 얘기해 줄게. 지금은 우선 소분 일부터 볼까?« 당운이 유흔문에게 작은 소리로 설명했다.

»오……« 유흔문은 당운의 말을 쉽게 믿을 수 없었다. 당운의 이런저런 태도를 보면, 이 아이는 아무래도 일찍 연애를 시작한 것 같았다. 소분의 교훈을 못 본 걸까? 그런데도 뒤따라 나서려는 건가?

아무래도 자신이 옆에서 당운을 잘 지켜봐야겠다. 위소라는 놈의 배에 올라타면 안 되니까.

강효박은 소분의 병상 앞으로 달려갔다. 그때는 별 생각 없이 그저 소분을 보고 싶었을 뿐이었는데, 막상 달려가고 나니 다음에 무엇을 해야 할지 몰랐다. 소분의 이마를 만져 보고 싶었지만, 감히 그러지는 못했다.

»학생, 당신은?« 송혜평은 전에 강효박을 본 적이 없었다. 게다가 오늘 갑자기 나타나 다소 지나치게 열의를 보이는, 딸의 생명의 은인에게 의아한 기색을 감출 수 없었다.

»아주머니, 저는 강효박이라고 합니다.« 강효박은 다소 쑥스럽게 자기소개를 했다. »저는…… 당운과 유흔문의 동급생이에요.«

»아…… 오늘 일은 정말 고맙구나! 네가 아니었으면 소분이 어찌 됐을지……« 여기까지 말하다 송혜평은 그때의 아찔했던 상황이 다시 떠올라 저도 모르게 눈물을 흘렸다. »이 아이는, 팔자가 기구하구나……«

»아주머니, 흥분하지 마세요. 지금 소분은 아무 일도 없잖아요……« 송혜평이 말하다 눈물을 흘리자 강효박은 어쩔 줄 몰라 하며 황급히 위로했다. »아주머니, 다 지난 일이에요. 슬퍼하지 마세요……«

»아이고…… 그래, 다 지났지.« 송혜평은 고개를 끄덕이며 자리에서 일어났다. »젊은이, 당운, 유흔문, 너희가 아주머니 대신 소분을 좀 봐 다오. 아주머니는 돈을 마련하러 집에 다녀와야겠다. 아까 의사가 말했듯이 입원비 1만 위안을 내야 하니까……«

»아주머니, 그럴 필요 없어요. 이미 냈어요……« 강효박이 황급히 말하며 납부 영수증을 송혜평에게 건넸다.

»어?« 송혜평은 잠시 멍하다가 의아한 얼굴로 영수증을 받아 들었다. 그 위에는 인민폐 6천 위안과 미화 1천 달러의 예치금이라고 적혀 있었다.

송혜평은 아무리 둔하다 해도 이쯤에서 뭔가 이상하다는 걸 어렴풋이 느꼈다! 강효박은 딸을 구했을 뿐만 아니라 이렇게 앞뒤로 분주히 뛰어다니며 예치금까지 냈다. 강효박이 그저 열의에서 나온 행동이라고 한다면, 송혜평으로서는 도저히 믿을 수 없었다.

»얘야, 너는……« 송혜평은 영수증을 든 손을 약간 떨면서 그 위의 금액을 바라보았다. »이렇게 많은 돈을, 너는 대체……«

강효박은 송혜평의 시선이 쑥스러워 황급히 설명했다. »아주머니, 이건 제가 앞장서서 먼저 대신 낸 거예요……«

»네가 앞장서서?« 송혜평은 어리둥절했다. 웬 앞장서서라는 말이 또 튀어나오는 거지?

»송 아주머니, 의료비는 제 친구 위소가 대신 낸 겁니다.« 당운이 어쩔 수 없이 나서서 설명했다. »이 사람이에요!«

위소는 앞으로 밀려나 어쩔 수 없이 송혜평에게 인사를 했다. »아주머니, 안녕하세요.«

이번에는 송혜평이 다소 얼떨떨해졌다. 본래 그는 강효박이 자기 딸에게 무슨 생각이 있는 게 아닌가 여겼지만, 확신은 서지 않았다. 그런데 이제 딸의 입원비를 위소가 대신 냈다고 하니, 그 위소라는 사람은 또 누구란 말인가?

»젊은이…… 너는……« 송혜평은 의아한 눈으로 위소를 바라보았다. 아까까지 위소는 줄곧 말이 없었기에 송혜평은 자연히 위소를 무시하고 있었다. 그런데 이제 또 자기 집과 아무 왕래도 없는 사람이 나타나 자기 집안의 의료비를 대신 내주었으니, 대체 이것은 무슨 이유에서인가?

»후…… 아주머니, 저는 당운의 좋은 친구예요.« 위소는 마음속에서 장난기가 일어 다소 아리송하게 말했다.

»아…… 오……« 송혜평은 정말로 다소 오해를 했다. 위소와 당운의 관계를 오해한 것이다! 위소가 그저 당운의 평범한 친구라면, 무슨 이유로 당운의 친구를 위해 의료비를 대신 내주겠는가?

당운도 위소의 말 속에 담긴 아리송함을 알아차리고 그를 흘겨보았다. 다소 화가 났다. 이 사람은 정말 뻔뻔하게도, 이미 다 털어놨는데도 오히려 한 발 더 나아가려 들었다!

그렇지만 이런 상황에서 당운은 해명할 수도 없었다. 해명하면 할수록 일만 더 복잡해질 뿐이니, 못 들은 척할 수밖에 없었다.

바로 그때, 병상 위의 소분에게서 약한 신음 소리가 새어 나왔다. 병실 안의 시선이 모두 다시 소분에게로 쏠렸다. 송혜평은 위소는 아랑곳할 겨를도 없이 황급히 몸을 돌렸다. »소분, 깨어났니?«

»엄마? 여기가 어디예요?« 소분은 손에 걸린 링거를 의아하게 바라보며 방 안을 두리번거렸다.

»소분, 깨어났구나? 기억 안 나니? 네가 아까 투신하려고 했잖아?« 송혜평이 재빨리 달려가 딸의 손을 붙잡으며 말했다.

»투신? 제가 왜 투신을 해요?« 소분은 입을 몇 번 다물었다 벌리며 어리둥절해했다.

»기억이 안 나? 안 나는 게 낫지……« 송혜평이 말했다. »소분, 너 또 몽유병이 도져서 그 못된 놈을 꿈꾸고는 투신하려 했어. 우리 집 3층에서 뛰어내리려고 했단 말이야!«

»아!« 소분은 엄마의 말을 듣고도 깜짝 놀랐다. 자기가 투신을 하다니? 전혀 기억이 없는데? »그럼 저, 뛰어내렸어요?«

»뛰어내리긴! 이 학생이 아래층에서 너를 받아 주지 않았으면, 소분 너는……« 여기까지 말하자 송혜평의 목소리는 다시 목메었다.

소분도 자기 몸에 문제가 있다는 걸 아는 듯 엄마의 말을 의심하지 않고 조용히 고개를 돌려 강효박을 바라보았다. 그런데 강효박을 바라보는 순간, 눈동자가 갑자기 굳어지더니 다시 환각 상태에 빠져들려는 듯했다……

송혜평은 그것을 눈치채고 깜짝 놀라 말리려 했지만 이미 늦었다. 소분이 나직이 중얼거리는 소리가 들려왔다. »조명, 네가 온 거야? 나 보러 병원에 온 거야?«

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