第535章 兵少が来た「じゃあ、後戻りはさせないよ！」冯筱筱が念を押した
「しないよ」衛昭は少し困ったように言った。
「ならいい。今日はこれで勘弁してあげる！」冯筱筱はこれで満足して電話を切った。だが切った途端、少し興奮気味に拳を振り上げた。「やった！学校に戻ってから牛肉麺をおごらせて、唐韻を激怒させてやる！」
松山市、星光璀璨ホテルの最上級個室で、李呲花は若い男の傍らに嬉しそうに控え、その前の酒を満たしてから言った。「兵少、老板から何か新しいご指示はございますか？」
「ああ、親父はなにも言わなかった。お前を俺に使えとだけな」趙奇兵は大雑把に手を振った。松山市で地鳴りを起こす黒社会の親分、李呲花など、まるで眼中にない様子だった。
だが李呲花も怒らなかった。自分の立場を分かっていたのだ。主人の目には、自分はただの一匹の犬にすぎない。趙奇兵は庶子とはいえ当主の子。相手が気に入られなければ、良い思いができるはずもない。
「もちろんでございます。兵少がお命じになれば、何なりと」李呲花は恭しく言った。
「俺の要うている不動産会社はどうだ？不動産は稼げるって聞いたが、会社は仕上がったのか？」趙奇兵は遠慮なく訊いた。
「すでに設立いたしました。手続きもすべて整いました。金古邦にも知らせ済みで、もうじく参ります」李呲花は急いで言った。「兵少に社名だけお付けいただければ、あとは完成です！」
「金古邦？今は顧氏グループの会長になったのか？」趙奇兵は金古邦という名にどこかで聞いた覚えがあった。
「あの老狐の顧鵬展には勝てず、会社から締め出されたところです」李呲花は言った。「だが構いません。兵少の会社を立ち上げる妨げにはなりませぬ。金古邦の奴は、自分の財布から兵少に不動産会社を一つ開かせたのです！」
「ほう、察しは悪くないな」趙奇兵は満足して頷いた。「全額をあの男が出したのなら、では株式の二十パーセントをくれてやれ。総経理に据えると良い。ちょうど俺の代わりに会社を切り回してくれる」
「金古邦とて、それを知れば深く感激し、兵少に命を捧げて仕えましょう！」李呲花は取り入るように言った。
そう言っていると、個室の扉にノックが響いた。李呲花が「どちらさまでございましょう？」と訊いた。
「俺だ、金古邦だ」金古邦の声が外から聞こえてきた。
「入っていいぞ」李呲花は淡々と言った。
金古邦は返事と共に扉を押して中に入り、李呲花が一人の若い男の傍らに恭しく控えているのを見て、一瞬固まった。だがすぐに、この男こそ噂の兵少に違いないと悟り、とたんにへつらいの笑みを浮かべた。「兵少、呲花の兄貴！」
「お前が金古邦か。座れ。不動産会社の話を聞かせろ」兵少は頷き、向かいの席を指さして金古邦に言った。
「ありがとうございます、兵少！」金古邦は心の中で血を流していた。だが他に方法はなかった。この前の自分の振る舞いは、言うなれば妻を失って兵まで失ったようなもの。顧氏グループの会長の座には到底座れず、会社からも締め出された。今手元にある資産はすべて、この不動産会社の設立に注ぎ込んだ。この個室の扉を出た瞬間、一文無しである。
「呲花、俺がさっき言ったことをこいつにも伝えとけ。心の準備をさせてやれ」趙奇兵は李呲花に命じた。
李呲花は頷いて言った。「老金、兵少は良い主人だぞ。我々のような忠実な手下を、決して裏切らない！」
「は、はい！」金古邦は口ではそう答えながら、心の中では苦笑した。それはお前だけの話だ！お前は俺から不動産会社を一つ巻き上げて進物にした。喜んで褒美をくれるのはお前だろ？だが俺は？会社はお前らにやられ、俺は何もないじゃないか！
「兵少の仰せでは、今回の会社は貴殿が私財で設立したものだから、株式の二十パーセントを褒美に与え、さらに総経理に雇う。これから兵少のために働くことに、異議はございますか？」李呲花が訊いた。
金古邦は仰天した。株式までくれるのか？総経理にまでしてくれるのか？これはいい話だ。もちろん、自分の金で開いた会社の株式で自分を褒めるというのはいくらなんでも単純すぎる話ではある。だが形勢が迫っている。ここまで自分を扱ってくれるとは、思ってもみなかった。
何况、自分は顧鵬展に締め出された人間だ。かつて顧氏グループで築いた人脈は、ほとんど役に立たなくなっている。資金もない中で再起を図るなど、ほとんど不可能だった。
それを趙奇兵が機会として与えてくれたのだから、金古邦は本当に予想外の喜びだった。それに、趙奇兵の下で働くことには大きな利点もある。こんな大きな味方がつけば、会社は必ずや盤石に成長するだろう。
最低でも、李呲花は自分と同じ戦線の連中になった。みんな兵少のために働いているのだから、自分の地位も自然と上がる。その時が来たら、顧鵬展ととっくりとケリをつけてやる！
「兵少！おおお気を確かに、俺の金古邦は口だけの男ですが、必ずや全力を尽くします。兵少のご期待を裏切らず、肝を裂いても命は惜しみません！」金古邦は拳を握りしめ、人生に再び希望が満ちたと感じた。
「よかろう。俺の何を考えているか、知らん顔をするな。俺の力を借りて会社を伸ばし、次に顧鵬展に復讐を果たしたいのだろう？」趙奇兵は淡々と言った。
「そ、それは……兵少、そんなつもりは……」金古邦はハッとした。この兵少はただの放蕩息子だろうと思っていたのに、こうまで鋭い洞察力を持っていたとは。ほんのわずかの時間で、自分の腹の内を見抜いていた。
「あるかないかは、お前自身が一番分かっているだろうな」趙奇兵は口角をひねり上げた。「だが怖がる必要はない。俺は手下に野心があるのが好きだ。お前が俺の与えた力で敵を叩き潰すのも、見たいものだ。俺が要うのは、お前たちの忠誠だ。俺に忠実であれば、お前の欲するものは何でもやってやろう」
「はい！兵少、ご安心ください。お命じの件は必ずやり遂げます！」そう言って金古邦は歯を食いしばった。「俺は兵少の犬です。噛めと命じられれば、誰でも噛みます！」
さすがにこれは自分を貶めるような言い方ではあったが、金古邦も観念した。こんな強い味方を見つけるのは易々とできない。今後出世できるかどうかは、趙奇兵次第なのだ。
趙奇兵は満足して頷いた。「よし、これで仲間だ。遠慮はいらない。好きなだけ食って飲んで、会社の将来を一緒に考えよう」
「はい！」金古邦はまだ少しヒヤヒヤしていた。趙奇兵の先ほどの言葉が試しなのか本心なのかが分からず、だから安易に態度を決められなかった。
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