荒墟牧神 - 第1505章 一劍貫蒼穹，道心映寒霜 - 墨香閣

「劫？」

開皇は沈牧を見やる。彼が神剣を掲げ、玄都から照り落ちる光を借りてその神剣を眺めるのを見て、開皇は思わず心の波が揺れるのを覚えた。

劫運蒼茫、誰か沈浮を主る？

かつての開皇の時代、上皇の時代、赤明の時代、十天尊は幾度となく劫を降して世を滅ぼし、煌々たる盛世を灰燼と化させた。

それらの劫運の中で、一人また一人と輝きを放つ帝皇が、一つまた一つの文明が、ついに没落し衰亡していった。開皇の時代と雖も、ついには夢幻泡影と化した。

劫運を前に、誰が風に乗り波を切る櫂を掴み、衆生を載せて劫を渡り進むことができるのか？

開皇は掴めなかった。

今、沈牧の神剣が「劫」と名付けられたのは、彼が未来に十天尊が景平へ劫を降すのを見たからか？

それとも、彼が天庭へ劫を降すつもりなのか？

おそらくは、その両方であろう。

劫剣の威力は完全に内へ収まり、この剣は外見から見れば何の変哲もない。複雑な道紋の印もなく、余分な飾りもない。沈牧の手に握られると、まるで手の中の一筋の光を握っているかのようで、ただ刃があり剣先があるだけだ。

しかし、この鋳剣に参加した者なら誰もが知っている。この剣がいかに恐ろしいものであるかを。

この剣が鋳造に成功する時、古神四帝と開皇らがともに淬錬し、抑え込む必要があった。剣が成った時、その威は天外へと直に届いた！

劫剣は天闕を驚かし、弾指の間に星辰を落とす。

天尊の宝と雖も、これほどの動きはない。

沈牧は剣を握り、しばし考え、その場で木の鞘を作って劫剣を鞘に収めた。

もはやこの神剣にふさわしい鞘はない。もし剣威が完全に放たれれば、天下最高の鞘と雖も耐えられぬ。ならばいっそ手を省き、最も素朴で最もありふれた鞘で神剣の鋒芒を覆い隠すほうがよい。

「かつてお前は剣をもって私を説得し、私を無憂郷の外へと歩み出させた。その後、お前は剣を捨て、神通に切り替えた」

開皇は沈牧の前に歩み寄り、言った。「今、お前は再び剣を手に取った。それに背いてはならぬ」

沈牧は頷き、言った。「私の剣は単なる剣道ではない。私が剣を使うのは、人を殺すためだ」

「神通は人を殺すためのものではないと？ 道に循って行い、心の中の方正を守り、本心から逸れず、初心に背かぬならば、手の中の剣が殺生の剣となったとて何の妨げがあろうか」

開皇は歩み去りながら、淡々と言った。「牧天尊、お前は剣道における天才だ。だがお前自身はそれに気づいていない。お前は神通の道と剣道とは相容れぬと思っているが、考えてもみなかったのだ。剣道神通も神通であり、神通もまた神通である。互いに通じ合い、相容れうるものだと」

沈牧の脳裏に轟音が響き、彼はその場に立ち尽くした。

開皇の言葉は、突然、彼に一つの門を開いたかのようで、彼は思わず奮い立った！

神通と剣道が相容れる——これほど明白な道理はない。しかし、彼がかつて思い至らなかった道理でもあった！

彼はかつて神通を参悟し、神通入道の二十三重天にまで至った。神通に多くの力を注ぎ、さまざまな大道を参悟したが、剣道には怠けてしまった。

彼は跛翁の死によって殺戮の心を動かし、それゆえ剣道へと転じた。だが、自分の剣道がわずか第三重天までしか修めていないことも知っていた。さらに一歩を進めるのは、この上なく困難であると。

しかし開皇の一言の点撥が、彼にこの上なく広大な可能性を見せた。すなわち、神通の道境と剣道の道境とを相容れさせることだ！

突然、彼は思わず跳び上がり、虚空へと踏み入り、劫剣を抜いた。剣光が揮洒され、剣道と神通の道が、なんとそのまま交融した！

彼の手の中、剣光が揮洒され、天地四尊印を施展し、天円地方と化し、喜怒哀楽を形作り、情感は劫剣の中に宿る。神通入道と剣道が完全に融合し、その威力はなんと強大なことか！

彼の剣法が一変し、また天地玄門と化す。剣光は縦横に奔り、一座の天門が天を承け地に接し人間を繋ぐ！

彼の手の中、剣光が揮洒され、一剣が一道の天河を刺し出す。天地四極が浮かび上がり、剣道をもって書し描く。青龍・白虎・朱雀・玄武、古神四帝が天河の四極に屹立する。

彼は一式また一式と施展し、胸の内を直に抒べ、亢奮と激盪を隠しきれない。

開皇は天陰界の外へと歩いていく。煙雲兮と李悠然が歩み寄り、彼の後ろに従う。開皇が振り返ると、剣道が長空の上に横たわり、虚空の中に跨り、まことに目を奪うばかりである。

そこでは、沈牧が自らの知識の底蘊を剣道と化し、飛躍的な進歩を遂げ、剣道の修養は一躍千里、開皇も思わず嘆息を禁じ得なかった。

「沈家の者は、剣道が骨の髄に烙印されている」

彼は笑みを浮かべ、身を翻してさらに進もうとした。その時、一人の老者が彼の行く手を遮った。その老者は怯懦で、おどおどとし、彼を直視しようとしない。

「人皇蘇幕遮」

開皇は足を止め、この老者を打量する。里正蘇幕遮が彼に向ける視線はきらきらと逸れ、彼と目を合わせようとしない。開皇は言った。「お前は私を遮り、心中神を破ろうとしながら、剣を出す勇気もない。まさか、剣を握ることすらできぬのか？」

煙雲兮と李悠然は足を止め、里正を見やる。

里正の手のひらはゆっくりと腰の佩剣へと伸びる。しかし、それは戦慄し、とても剣を握る手とは思えない。

剣を握る手は、開皇のように、この上なく沈着でなければならない。

剣道の強者の手は、その道心の修養を映し出すものであるから。剣を握る手は道心と同じく沈着で、波瀾も驚かぬものでなければならない。一剣もて江山を定め、一剣もて天下を平らげるには、いずれも道心の造詣が要る。

里正蘇幕遮は二番目に剣域を参悟した者であり、剣道における造詣は極めて高い。景平にこれほど多くの剣道の高手が現れたのは、彼と大きな関わりがあると言えよう。彼が心を尽くして教え育てたからこそ、景平の剣道はこれほど飛躍的に進んだのだ。

しかし彼は剣域を参悟した後、もはや一歩も前へ進めなくなった。修為の境界すら、これ以上進むことができない！

なぜなら、彼の剣道の修養はあまりに高すぎた。高すぎて、剣道を用いる時、彼の前方に一柱のこの上なく強大な巨人が屹立しているのを見るのだ。登ることも超えることもできぬ絶頂のように！

その者こそ、開皇沈業！

開皇沈業は剣道の第一人者であり、その剣道は三十五の虚空に烙印されている。剣道に足を踏み入れ、剣域を悟った者なら誰でも、彼の背中を見、その博大精深な剣道の力と修為を感じ、高山仰止の思いを抱く！

開皇は、ほとんどすべての剣道の強者の心中神であり、打ち破ることのできぬ心中神である。とりわけ里正蘇幕遮にとって、この神は彼を息もできぬほどに圧し潰していた。

「お前は手を出し、心中神を破ろうとしながら、手を出す勇気もない。なぜなら、お前は一度剣を出せば、どんな剣招も誤りだと思い込んでいるからだ」

開皇は里正の手を見る。その手はなおも戦慄し、自分の剣を握ることができない。彼は沈んだ声で言った。「だが、お前は考えもしなかった。牧天尊は私が教え出した者ではない。彼の剣道はお前が調教したものだ。お前こそが彼の師である。彼の心の中には、そもそも心中神など存在しない。彼の剣道には、私という神が道を塞いでなどいない」

里正蘇幕遮は嗄れた、老いた声で、しわがれ声で言った。「彼の剣道は高深な境界まで修めていない。ゆえに、お前という大神が前方に立ち塞がっているのを見ることができぬのだ……」

「誤りだ！」

開皇の視線は彼の顔に落ち、その両眼を直視して言った。「彼の剣道は、すでに二十九重天に達している」

里正は心の中で驚き、顔を上げて空を見る。沈牧の剣道は蒼茫として、混元一炁と化し、まさに一炁混元道同游という一式の大神通を施展している！

それは単に沈牧の大道への理解、神通への理解であるだけでなく、剣道への理解でもある！

剣道の第二十九重天が、こうして沈牧の手の中で施展された。剣道をもって太初の道を闡述し闡釈する、なんと完璧で調和していることか！

「このような剣道の天才は、お前が教え出し、お前が育てたものだ。私には教えられぬ」

開皇の手のひらは無憂剣の柄を押さえ、沈んだ声で言った。「お前はこれほどの絶代無双の弟子を教え出しながら、私の前では剣を出すことすらできぬのか？ 彼に自分が覇体だと告げたのはお前だ。彼に無敵の自信を育てたのはお前だ。彼にいかに人として事を為すかを教えたのはお前だ。彼に心中神がないのは、お前の栽培の賜物である。まさか、師であるお前にできぬことがあろうか？ 剣を抜け！」

里正の目はますます輝き、手のひらはますます安定していく。

突然、蒼啷の一声、彼の神剣が鞘を出で、剣光が霄に満ちる！

開皇の無憂剣が鞘を出で、剣光が衝突し、二つの影が互いに突進し、交差して過ぎる。

開皇は足を止める。その背後、里正蘇幕遮は白髪蒼蒼、剣を鞘に収め、その身を揺るぎなくそこに立たせている。

嗤嗤嗤——

里正の身に千百の剣創が裂け開く。旺盛な気血がこれらの傷口を崩裂させ、押さえきれない。

彼は笑みを浮かべ、その身は揺らめき、突然、うつ伏せに倒れた。

開皇は無憂剣を鞘に収め、鬢の一筋の髪がゆっくりと舞い落ちる。彼は振り返って言った。「蘇幕遮、お前は私の影から歩み出た。私の剣道における道友となれる」

里正は彼の剣で肺を傷つけられ、破れた風箱のように息を切らせている。しかし、この上なく嬉しそうに笑い、まるで子どものように血の泥の中で転げ回り、懐に自分の神剣を抱えて寝返りを打つ。

開皇は首を振り、天陰界を出る。

煙雲兮と帝釋天は慌てて彼に従う。煙雲兮はひそやかに言った。「陛下は彼に譲ったのですか？ 彼が陛下の髪を削ぎ切ったなど、彼の実力では、とても成し得ぬはずですが」