第1605章 死しても首を垂れず
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
その花の蓮台の上で、帰墟の沈牧があくびをひとつし、のそりと目を覚ました。
その帰墟の沈牧は立ち上がり、長々と吟じた。「輪廻は幾ばくの劫か。一歳に一たび枯れ、一たび栄える」
帝後娘娘と元姆夫人は驚きを禁じえなかった。
今の沈牧は、先ほどの沈牧とはどこか違っている。彼の神蔵の中に帰墟大淵がひとつ増えたかのようだ。
そればかりか、彼の天宮と天庭も以前とは異なっている。
まずは天宮の数である。
かつて沈牧の天宮は二十三基にすぎなかった。のちに彼は雲天尊のもとでその紫霄碧落功を学び、天宮が一基増え、さらに昊天尊の万道天輪へと身を隠し、その二門の功法を参悟して二基を増やし、合わせて二十六基の天宮を有するに至った。
そして今、沈牧はさらに二基を増やし、二十八基にまで達したのだ！
これほど若くして二十八基の天宮を擁するとは、まさに異数である！
さらに奇妙なのは、沈牧の玉京城が他人の玉京城と大きく異なっていることだ。
他の者の天庭では、一基の天宮ごとに一つの玉京城が備わっている。だが沈牧の場合、天庭の中の五十八の宝殿が玉京城をかたちづくり、他の天宮には玉京城が存在しないのだ！
言うなれば、他の天宮はすべてこの玉京城を囲んで建てられているのである。
「ただ一つの玉京城しかないのに、どうして玉京の境界へ入れるというのか」帝後と元姆夫人は大いに困惑した。
そのとき、沈牧の元神が広大な神蔵から沸き立つように昇り、結跏趺坐して天庭の上に浮かび、万道の毫光を放った。
沈牧は立ち上がり、そっと後ろへと退いてゆく。知らぬうちに、彼はすでに蓮の花の縁へと至っていた。
「牧天尊、何をするおつもりか」帝後が真っ先に悟り、詰問した。
元姆夫人はひどく慌て、甲高い声を上げた。「馬鹿な真似はおよし！」
「大丈夫たるもの世にあって、死すとも屈せず、折れても曲がらず、直に取るを選び、曲に求めることをせぬ！」
沈牧は身を躍らせ、帰墟へと飛び込む。大義凛然と言い放った。「私は死を選ぼうとも、お前たちに脅かされることはない！」
二女は慌てて蓮の花の縁へと駆け寄り、手を伸ばして掴もうとしたが、もはや掴めるはずもない。
見れば、沈牧は大淵へと落ちてゆき、姿を消した。
元姆夫人はまばたきし、ふと吹き出した。「小情郎はさきほどまで死ぬほど意気地のない様子だったのに、いつからこうも骨のある男になったのやら。うふふ、面白い……」
彼女はたちまち帝後の身体を操り、これも身を躍らせて帰墟大淵へと飛び込んだ！
帝後は悲鳴を上げ、並蒂蓮を掴もうとしたが、もはや間に合わない！