第1670章 断じて押印はせぬ
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
景平の聞道院で、玉辰子、魏随風らが天庭の談判使者を迎え、「五位の道兄、どうぞ中へ」と言った。 今回、昊天帝の命を受けて一同を率い、談判にやって来たのは五帝内座である。
五帝内座は天庭の要職であり、権勢はきわめて大きく、七公に次ぐ。
天庭には帝座の強者が多く、七公、四宰、三師、二輔、五帝座、五帝内座はいずれも帝座の強者でなければ就けぬ官職である。
五帝座と五帝内座は四色大帝の補充であり、四色大帝が戦死するか反逆すれば、五帝内座から補充される。 今回の談判に天庭が五帝内座の五大重臣を送り込んだことからも、その重視ぶりがうかがえる。 彼らはそれぞれ数百に及ぶ随従を伴い、その威容は壮大であった。
もっとも、これらの随従は彼らの身の回りの世話をするための者ではなく、天庭の術数の大家や談判の精鋭たちである。 五帝内座の一人、年関河がふと足を止めると、一人の少女が早足でやって来て、聞道院の門匾に一枚の明鏡を掛けると、慌ただしく立ち去った。
年関河は怪しみ、自分を迎えた玉辰子や魏随風らを見て笑った。 「我々の到着と同時に鏡を掛けるとは、まさか照妖鏡ではあるまいな？
我々に正体を現せと迫るおつもりか？ 」魏随風は大笑いして言った。 「年兄は疑い深いな。
あんたが年獣の血脈であることは、知らぬ者がいようか？ この鏡は道問といって、聞道院の風習だ。 交流のためのもので、修行に行き詰まった者が明鏡を掛ければ、天下の英才が解を試みる。
皇帝も国庫から一部の銭財を割き、難題を解いた者に厚い褒美を与えておられる」「なるほど」年関河は仰いで明鏡を眺め、「道理で景平は学術の風がこれほど盛んなわけだ。 天尊までもが景平に転生して学びに来るとは」そのとき、五帝内座の夢先秋が笑った。 「景平の国庫の銭財も、すべて天庭の銭財である。 延豊帝がどうして天庭の銭財を勝手に他人に与えられよう？
律に照らせば斬に当たる！ 」魏随風はわずかに顔色を変え、冷笑した。 「小夢よ、景平はまだ降っておらぬ。 我が景平の皇帝を斬るというのなら、俺が先にお前を斬るぞ、信じるか？ 」「雲羅帝、景平が降れば、あんたの首を斬ることなど、私にとっては一言のことにすぎぬだろう？ 」夢先秋は笑みを浮かべて言った。 玉辰子は慌てて言った。
「景平の民も、天庭の民でございます。
皇帝が天庭の銭財を天庭の民に与えるのは、肉が鍋の中で煮えているだけで、外へ流れ出てはおりませぬ。 皆々様、どうぞ！
」五帝内座の五大権臣は大笑いし、夢先秋が褒めた。 「やはり玉辰子は話がうまい。 どうぞ！ 」玉辰子は腰を折り手を挙げて笑った。
「五位上使、お先にどうぞ」一同は列をなして聞道院へと入っていった。 夢先秋は大様に腰を下ろして言った。 「これまでの数度の商談は、進みが遅く、陛下はたいそうお怒りであった。
ゆえに我らは夜を徹して陛下の旨を書き写すよう命じられた。 今回、我らは商談のために来たのではない。
契約はすでに調えてある。 景平は署名するだけでよい！ 」魏随風は烈火のごとく怒り、卓を叩いて立ち上がり、凄まじい声で言った。
「天庭が偉いのか？ 談判もせずに契約を調えて送りつけるとは、俺が降ったとでも思うか？
俺はまだ降っておらん！
くそったれ、牧天尊が降っても、俺は降りん！
」五帝内座はそれぞれ顔色を変えた。 玉辰子は卓を叩いて怒鳴った。 「魏随風！ 黙れ！ 今回の天庭との商談は、牧天尊が私に全権を任されたのだ。
お前は私の部下だ。 私が口を開かぬうちに、何をぐちぐち言うか？ 」魏随風は冷笑した。 「玉辰子が内を食い外に走ることは、誰が知らぬというのか？
牧天尊は目がくらんだのだ。
お前に任せれば、景平を売り飛ばすに決まっている！ お前はもともと天庭が景平に送り込んだ間者だ！ 」玉辰子は怒りに堪えず、全身を震わせた。
魏随風は冷たく言った。 「天庭が契約を直接送りつけて、俺に縄張りを残したか？ 俺に利を残したか？
俺のほかにも地徳元君がいる、少しの利も要らぬというのか？
幽溟太子も名うての帝座の強者だ、利を要らぬというのか？ 彼らはさておき、天尊だ。 月天尊、凌天尊、幽天尊、彼らの取り分はどこへ行った？ お前がそのまま署名すれば、俺が殺さずとも、彼らがお前を殺す！ ましてや、俺は羽林軍の統領、麾下の精鋭羽林軍は十万を下らぬ。 俺たちに霞を食って暮らせと言うなら、俺たちは反りて山に拠って王となるまでだ！ 」玉辰子は息を詰まらせた。 「誰か、この男を叩き出せ！ 」魏随風は平手を食らわせ、玉辰子をひっくり返した。 幽溟太子が慌てて止めに入り、のろのろと言った。
「お前たち、騒ぐな…
… 」玉辰子は起き上がり、幽溟太子の後ろに隠れた。 「幽溟太子、お前と魏の姓の男はどちらも私の副官だ。
魏の姓の男が謀反を起こした、私のために捕らえよ！ 」幽溟太子はのろのろと言った。 「玉辰子、直接契約を結ぶのは確かに穏当ではない。
衆を服させるのは難しいぞ… …
」魏随風は殺気を漲らせて叫んだ。 「老幽、どけ。
俺が斬り殺して、牧天尊に別の者を寄越してもらう！
」幽溟太子はゆっくりと言った。 「騒ぐな… …
」五帝内座はそれぞれ眉をひそめ、年関河は身をよじって後ろの随従に問うた。 「陛下が定めた契約は、景平の権力者たちに十分な利を残しているのか？
」その随従は首を振り、低声で言った。 「陛下は景平のすべての富と権を召し上げられ、何の利も残してはおりませぬ」年関河は眉を大きくひそめ、他の内座の大帝たちに言った。 「道理で景平の反応がこれほど激しいわけだ。
陛下の定めた契約は確かに穏当を欠く。
景平の反発を招くやもしれぬ」夢先秋が言った。 「景平が反発するなら、殺せばよい」年関河は首を振った。
「陛下が恐れておられるのは景平ではない。 隠居しておられるあのお方だ」彼はふと言葉を切り、それ以上は続けずに言った。 「陛下は一息に平らげようとしておられるが、景平には梟雄が多い。
少しの利も残さねば、契約の調印は叶うまい」「俺は反るぞ！
」魏随風は外套を翻し、背を向けて去りながら叫んだ。 「今回降るのは沈の姓の男であって、俺、魏の姓の男ではない。 景平の上下はもとより怨嗟の声に満ちている！ 沈の姓の男が戦わぬなら、俺が代わりに戦う！ 俺はこれより月天尊、凌天尊、幽天尊を訪ね、無憂郷と結んで反ってやる！
」五帝内座は互いに顔を見合わせ、年関河が立ち上がり、朗々と言った。 「雲羅帝、お待ちを！
」魏随風は足を止め、怒りに鼻を鳴らし、険しい顔で言った。 「俺を待たせてどうする？ 俺を殺すつもりか？
五帝内座の腕前とて、魏某を引き留められるとは限らぬぞ！ 」年関河は笑った。 「相商うというのなら、まだ協議の余地はある。
雲羅帝、慌てることはない。 私が戻って陛下に奏上し、あらためて定めよう」魏随風は顔色を和らげ、玉辰子を一瞥したが、また烈火のごとく怒り、凄まじい声で言った。 「これ以上景平の利を売り渡すなら、この天庭の間者め、打ち殺してくれる！
」玉辰子は怒った。 「私が天庭の間者だと？
間者をやって何の得があるというのだ？ 」「俺が知るか。 ただ、天庭がお前にいくつかの諸天をくれてやったと聞いた。
世間では、今回の談判のあと、お前は隠れて隠居暮らしを始めると言っておる」…
… 二人はまた言い争い、今にも殴り合いになりかけた。
幽溟太子が間に立って仲裁し、のろのろと言った。 「どちらも一言少なく… … 」年関河は麾下の文官の一人に命じ、天庭へ赴いて昊天帝に彼らの直面した難題を奏上させた。
昊天帝は造父天宮で、新たに造父宮の主となった星犴天尊と話しておられ、部外者は入れなかった。 十数日が過ぎて、昊天帝が造父天宮から出てこられた。
その顔は輝くばかりで、ご機嫌麗しいのは明らかであった。 その文官は慌てて進み出、昊天帝に景平の談判の一件を奏上した。 「牧天尊は事に問わず、その麾下の権力者たちはいずれも負けを認めず、反ると吠えております」「騒ぐ子には飴をやれという。
これは朕が彼らに利を分け与えぬゆえ、騒ぎ立てているのだ」昊天帝はよく見抜いておられ、笑って言った。 「ならば、朕も少し譲歩しよう。
あまり強く迫ってはならぬ。 強く迫りすぎれば、牧天尊が反る。 戻って五帝内座に伝えよ、条件をいくらか緩めてよいと。 ただし、必ず期限を与えよ！ 」その顔が冷たくなり、冷笑を浮かべた。
「今年の年末までに、必ず朕に署名させよ！ もし署さねば、朕の情け知らずを恨むな。 景平を抹殺する！
」その文官は慌ただしく去り、景平へ戻って五帝内座に昊天帝の言葉を復命した。 五帝内座はほっと息をついた。
「陛下が少しの利を譲ってくださるならよい。 それなら話は進めやすい」しかし、この口が開くと、景平内部のあらゆる利権者が飛び出し、羹を分けようとした。
聞道院の中は、喧噪の極みに達した。 景平の巨頭たちが天庭の使者と言い争い、身内同士でも天をひっくり返すほどに争った。 五帝内座の五人の大帝は頭がくらくらした。 彼ら五人にはそれぞれ数百の随従があり、合わせて二、三千人になるが、それでも喧噪に疲れ果て、対応のしようがなかった。
この一件は年末まで紛糾したが、ついに完全には決着しなかった。 昊天帝は怒りに堪えず、すべての使者を召還し、開戦の準備を命じた。 この命令が下ったばかりで、天庭の使者がまだ天庭へ戻らぬうちに、知らせが届いた。