第1670章 断じて押印はせぬ
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
牧天尊が隠居をやめ、山を出て景平に至り、天庭に上表して臣服を願い出、自ら景平の使者を率いて天庭へ赴き、商談を続けたいというのである。
昊天帝は一方で天庭に大軍を整えさせ、いつでも開戦できるよう備えさせて極限の圧力をかけ、他方で牧天尊に景平の使者を率いて天庭へ赴き商談を続けるよう命じた。
春節が過ぎると、沈牧は景平の使者団を率いて天庭に駆けつけた。 天庭に着くやいなや、昊天帝は沈牧を招き寄せ、世間話に興じ、使者団と顔を合わせさせなかった。 一方、景平の使者団は錦繍天宮に閉じ込められ、天庭は数万の文官を送り込み、景平の使者に休ませず、眠らせず、飲食も与えず、交代で談判を仕掛け、錦繍天宮は鶏犬も安まらぬ騒ぎとなった。 玉辰子、魏随風、幽溟太子らが率いる景平の使者は耐えきれず、相次いで契約に署名した。
すでに半年余りが過ぎていた。 昊天帝は人に命じ、分厚い契約を宝輦に積んで後宮へ運ばせた。 七台の宝輦を満たしてなお余りあるほどであった。
そして笑って言った。 「牧愛卿、景平の降伏の件は、すでに話がついた。 朕はそなたらに薄くはしておらぬ。
さまざまな利のうち、譲れるものはすべて譲った。 さあ、今度は愛卿が署する番だ」沈牧はこの七台分の契約を繰り、一つ一つ読み進めた。 思わず顔色が変わり、読めば読むほど、その顔は暗く沈んでいった。 昊天帝は彼の顔色がますます悪くなるのを見て、思わずわずかに眉をひそめた。
沈牧は七台分の契約書を読み終えると、袖を一振りし、冷笑した。 「この契約、私は署さぬ！ 私が署さねば、誰が署しても無駄だ！
」昊天帝は震怒し、身を起こした。 一炁大羅天が終極虚空から浮かび上がり、その威は天地を覆い、天庭を包んだ。 そして冷たく言った。 「牧愛卿、署さぬのか？ 朕をからかうつもりか？
」沈牧は卑屈にも傲らず、言った。 「陛下は景平の利の大半を召し上げ、他の者にはおこぼれだけ、そして私には何一つ残りませぬ。
陛下は私を陛下の最大の敵と認めておられるのではありませぬか？
ならば私にはおこぼれほどの値うちもないと？ 陛下が微臣を軽んじられるのは、陛下ご自身を軽んじられることにほかなりませぬ」昊天帝の視線が彼の顔に落ち、その両眼をまっすぐに見据えた。
「そなたはすでに隠居しておる。 それなのに、これほどの利を要して何とする？ そなたは朕を安心させ、枕を高くして眠らせるべきであって、再起を図るべきではない！
」沈牧は苦い笑みを浮かべて言った。 「臣にはまだ一家の大勢を養わねばなりませぬゆえ… … 」昊天帝は怒りが極まって笑った。 「今日署さぬなら、朕は一紙の令を下し、虚天尊にそなたの景平の半ばの民を滅ぼさせるぞ！
」沈牧の体内で、塵に封じられていた道心が幾重にも解け、戦意が天を衝いた。 「どれほど滅ぼされようと、臣はそれだけを蘇らせてみせましょう！ 」昊天帝は怒りの炎に焼かれ、冷笑した。 「朕がそなたの復活の神通に対抗できぬとでも思うか？
朕は彼らの魂を終極虚空へ送り、帰墟へ送り込み、祖庭玉京城へ押し込め、完全に湮滅させる。
そなた、誰を蘇らせられる？ 」沈牧の気勢は萎えた。
まさにそのとき、上宰大臣が慌ただしく駆けつけた。 その顔は焦りに満ちていたが、沈牧を見てとると、口を噤んだ。
昊天帝は冷たく言った。 「言え！ ここに部外者はいない！ 」上宰大臣はためらい、言った。
「陛下、玉磯、師秀、霊書、霊淵、四大諸天が謀反を起こし、この四つの諸天の主宰を殺し、誓師して天庭を討たんとしております…
… 」そう言って、また沈牧を一瞥した。
昊天帝は袖を一振りし、淡々と言った。
「今や天下は清明、朕もまた無双の明君である。 彼らが己の私欲のために反するとは、まさに死に急ぐものだ。 我が令を伝えよ、虚天尊に彼らを滅ぼさせよ」彼は沈牧を見て、微笑んで言った。 「牧愛卿、そなたも朕とともにこの四大諸天へ赴き、反賊の末路を見るがよい」