第1692章 むらのほふりうたげ
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
青年のそばでは、髪を二本に結った少女が木の周りをはしゃぎながら走り回り、よく通る声で笑っている。
村の入り口の石の台座には老人が腰を下ろし、ぱちぱちと水煙管を吸いながら、目を細めて煙を吐き出している。 台座の後ろには老樹が一本あり、枝には繭を作った毛虫が幾匹かついていた。
沈牧の視線はこの老人を越えて村の中へと向かった。 老樹の下の井戸のそばで、一人の婦人が座り、木の棒で洗濯物を叩きながら、何かにつけて悪態をついている。
誰を罵っているのかは分からない。
老いた女が軒下に座って日向ぼっこをし、両手を下腹に当て、目を細めてうたた寝をしている。 時折、かすんだ老眼をこっそりと開けて、あの悪態をついている婦人をこっそり眺めている。 この小さな村は穏やかな空気に包まれ、まるで一家五人が暮らしているかのようだった。
沈牧は目をぱちぱちとさせ、ひとしきり観察したが、村には入らず、首を傾げて考え込むと、太易が残してくれた地理図を取り出し、さっと広げた。 太易の地理図は太易の杖で描かれたもので、極めて複雑であり、魏随風がそれを模写して沈牧に渡したものだ。
沈牧は地理図を広げて一目見ると、また頭を掻いた。
彼は先ほどオベリスクの林に入る時、この地理図に記された道筋をまったく辿っていなかったのだ。 魏随風は彼に多くの地理図を渡してくれたが、彼は基本的に道筋どおりに歩いたことがなく、いつも行き当たりばったりに闖入していた。
「どうやら道を間違えたらしい。 」沈牧は太易の地理図を巻き、振り返って碑林を出てやり直そうとし、悔しそうに言った。
「大師兄が知ったら、きっと髭を逆立てて目を剥くに違いない… …
」ふと、村の入り口の台座に座る老人が水煙管を置き、にこにこと言った。
「お客人、遠路はるばる来られたのじゃ。
豚の屠りのごちそうを召し上がってからお立ちになるがよい。 小商はもう豚を屠っておるぞ。
」