第1697章 おやじのはたあげ
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
」霊官殿主は終極虚空から伝わる大羅天の波動を感じ取り、いくつの大羅天があるかを識別して、思わず首を振った。 彼は座に落ち着き、自らの大道を託し始めた。 終極虚空の冷寂の風とて、彼をいささかもどうすることはできない。 彼は過去の宇宙で成道したのであり、この宇宙で成道したのではない。
ゆえに、自らの道を終極虚空に烙印してこそ、その修為と実力を極限まで発揮できるのだ。
平時であれば、彼は入世して修行し、前の宇宙紀とは異なる道をさらに修めただろう。 それが弥羅宮の正統な修行の道である。
「だが、この宇宙には七公子がいる。
私が正統なやり方で修行することなど許されない！ なにしろ、あれは七公子なのだから… … 」天庭の大軍は浩浩蕩蕩と進み、元界にますます近づいていた。 だが、ここまでの道中で輜重の消耗は甚だしく、天庭の財力が驚くほどであっても支えきれない。
さらに決定的なのは、景平が天庭と繋がるすべての霊能対遷橋を断ち切ったことだ。
それにより天庭は諸天万界への統治を失い、諸天万界の資源という後ろ盾を欠いたまま景平を攻めるとなれば、道中の消耗だけでも手に余る。 孟雲帰は命を受けて南天へ赴き、南天の諸天の富を搾り取ろうとした。
火天尊の弟子である炎崖子は慌てて迎えに出、自らもてなした。 天帝の旨を受けるや、ただちに南天の諸天に命じて、さまざまな財宝を送らせた。
孟雲帰は南天で十余日待った。 炎崖子はすでに準備を整え、数百艘の貨船が天河の支流に一列に並んだ。
炎崖子は恭しく孟雲帰を見送り、声を潜めて言った。 「下官は天師が人族であり、珍奇な宝物をお好みと伺いました。 天師、最後のあの小舟は下官が天師に差し上げるものです。 」孟雲帰は船に乗り込み、心の中で炎崖子をひどく軽蔑した。 楼船に上がると、命じる。
「船艙を開け、輜重を検査せよ。 目方をごまかすな。 」船の神官が船艙を開ける。
孟雲帰が中を覗き込み、思わず呆然とした。 船艙の中は人族で埋め尽くされている。
老人もいれば、若者もいる。 孟雲帰の頭はぼんやりと濁った。 炎崖子は慌てて愛想笑いを浮かべる。
「天師、ご安心を。 目方をごまかすことなど決してございません！ 南天の人族で四十歳以上の者は、残らず送りました！ 今はまだ二百艘ですが、これからも奴隷船が続々と送られてまいります… …
」孟雲帰は彼の襟首を掴んで持ち上げ、嗄れた声で言った。 「私が欲しいのは輜重だ！ 」「天師、これが輜重でございます。 」炎崖子はもがいたが、振りほどけず、慌てて言う。
「火賊の時代、人族は七十歳で献祭されましたが、それはもう古い暦の話。 今や祖神王が新たに定められ、四十歳で献祭できるのです！
天師、ご安心を。 彼らは皆、喜んでおります！ 」彼は首を巡らせ、船艙に向かって問う。
「お前たち、喜んでおるか？ 」船艙の中の人々は声を揃えて答えた。 「旦那様、我らは喜んでおります！
」孟雲帰は両手から力を抜いて炎崖子を下ろし、その肩をぽんぽんと叩き、つぶやいた。 「炎崖子、よくやった、よくやった… …
」輜重の艦隊が出発する。 孟雲帰は船首に立ち、何度も拳を握り締めては、何度も緩めた。 何度も振り返って長い艦隊を眺めては、何度も顔を背けた。 「私はこの族人たちを自ら天庭の大軍へ送り届ける。 自ら送り届けて、天庭の神魔の糧にするのだ…
… 」彼はぼんやりとしていた。
そのとき突然、ある声が悪夢のように彼の脳裏に響き渡る。
「私には夢がある… … ふっ、なんと残酷なことか… …
」彼はわっと血を吐いたが、顔色はいくらか良くなった。
炎崖子は輜重の艦隊が遠ざかるのを見送り、戻ってさらなる奴隷を用意しようとしたとき、突然孟雲帰の声が響いた。
「炎崖子！ 」炎崖子は慌てて振り返り、愛想笑いを浮かべる。 「孟天…
… 」一道の光が閃き、彼の眉間を貫いた！ 炎崖子の眼前の世界が崩れ、次第に闇へと沈んでいく。
ただ孟雲帰の声だけが聞こえてくる。 その声には喜びが滲んでいた。
「俺は… …
反旗を翻す！
」