第1720章 天関神火、我が魄を焚く
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
道火は見えざる壁にぶつかったかのように、絶えず衝撃し、絶えず震盪し、この壁を突破しようとする。 壁の前には、白玉瓊の姿がある。 白玉瓊の後ろには、船に満ちた生霊がいる。
五人の白玉瓊の身体は焼け焦げ、雪のように白かった両腕は炭のように黒く焦げた。
突然、一人の白玉瓊が灰燼と化し、道火に呑み込まれ、続いて二人目の白玉瓊が道火に消され、そして三人目、四人目！ やがて、船にはただ一人の白玉瓊だけが残った。
その躯は戦慄き、もはや支えきれない。
翼羅天王の元神が鋭く叫んだ。 「焼き殺せ！ この船の蛆虫どもを焼き殺せ！
」彼は気が急いて、他の各路の大軍を動かし、この数万の天庭の神魔にともに祖庭南天門を催動させるよう命じた。
祖庭南天門は天生の大道の門であり、最も神聖な道火を秘めている。
神武二衛の二万の玉京凌霄、さらには帝座の強者たちでさえ、この門の威力を極致まで引き出すことはできない。 今、さらに他の数万の各路の神魔が加わり、祖庭南天門の威能はたちまち再び直線的に高まった！
白玉瓊は押されて絶えず後退し、躯はますます戦慄いた。 彼女はすでに船上の南天の人々の面前まで退き、その足は孟雲帰の屍の衣の裾を踏んでいた。 白玉瓊は声を上げて泣き、片手で胸元の輪廻玉佩を掴み、心が戦慄いたかと思うと、はっと力を込めた。
「私は白玉瓊！ 」祖庭南天門の道火が彼女を呑み込んだ。
炎の中から彼女の声が響く。 「私は人族の白玉瓊——」その叫びは清く澄み、どこか鳳凰の鳴き声に似ていたが、またどこか違っていた。
道火は彼女を呑み込んだものの、もはや一歩も前へ進めなかった。
翼羅天王と無数の天庭の神魔が見たのは、道火の中に白玉瓊の姿が屹立し、依然として道火に灰燼と化していないことだった。
その女は道火を浴び、体内から信じがたい高温、信じがたい烈焰が伝わり、祖庭南天門の道火と繋がり、溶け合っていた。 彼女の体内で、何かが突然目覚め、突然彼女の殻を引き裂き、肉身を引き裂き、彼女の体内から生い育ち、逃れ出ようとしているかのようだった。
その時、天庭の諸神は見た。
白玉瓊の身体が変化し始め、一片また一片のこの上なく華麗な羽毛が彼女の体内から突き出し、南天門の道火の中にあっても異常なほど美しく映えた。 「鳳凰だ！ 」ある将領が高声に叫んだ。
「鳳凰ではない！ 鳳凰は血肉の躯だ！
」翼羅天王は天敵がもたらす戦慄を感じ、鋭く叫んだ。 「朱雀だ——早く！
早く南天門を収めろ！ 道火は彼女をどうすることもできず、かえって彼女の力を高めている！ 」まさにその時、すべての神魔が見た。
この上なく華麗な一頭の朱雀が、道火の中の白玉瓊の体内から天へと沖し、彼女の肉身の束縛を脱し、道火の中で絢爛無双の羽翼を広げた。
この瞬間、南天門を制御していたすべての天庭の神魔は、たちまち南天門の掌握を失ったことを感じた。
南天門の道火の威は以前にも増して強い。 しかしこの大道の門を制御する者は、もはや彼らではなかった。
「退け——」翼羅天王は高声に怒吼し、羽ばたき立ち、己の天宮を背負って去っていった！ 遠くの楼船の上で、ずっと狂ったように振る舞っていた商平隠がこの光景を見て、突然正気に戻り、鋭く言った。 「退いてはならぬ！
すぐに陣を結んで対抗せよ！ 」しかし、すでに遅かった。 翼羅天王の命令は、天庭の大軍の命取りとなった。
もし天庭の神魔が退かず、陣を結んでいれば、祖庭南天門の道火の威に対抗できたのだ。
彼らの実力は極めて強大で、天庭の陣法も極めて高深である。
景平の陣法ほど精妙ではないが、陣を結んだ状態なら朱雀と一戦することはできた。 ただ、翼羅天王はやはり天師ではない。
時勢を見極める能力は商平隠に及ばない。
この退却によって、陣法の守りを失い、あの朱雀が羽ばたくと、南天門の道火はたちまち向きを変え、呼嘯して噴き出し、すべての人を呑み込んだ！ 無数の天庭の神魔が道火の中でもがき、逃げ惑い、逃げる途中で次々と飛灰と化した。
どれほどの神魔が元神を肉身から離して飛び立ったか知れないが、道火から逃れ出る間もなく灰燼と化した！ 「私は白玉瓊！
」空に朱雀の鳴き声が響き、道火に燃える巨大な姿が南天門と道火の成す火の海を一飛びに渡り、羽ばたいて、大鵬鳥と化して天宮を背負い遁走する翼羅天王を追った！
天の下で最も速い神は、九首鳳凰赤帝斉暇瑜ではなく、その速さで名を馳せた古神大日星君でもなく、ましてや金翅大鵬一族の族長翼羅天王でもない。 道火を御して飛ぶ南帝朱雀である！
南帝朱雀は、飛ぶ時、道火が無数の空間を歪め、諸天を羽ばたき一つで至る！ 「私は白玉瓊、人族の白玉瓊！ 」その朱雀は羽ばたいて翼羅天王の元神に追いつき、数度の飛翔のうちに、翼羅天王の元神は引き裂かれ、道火によって灰燼と化し、魂の黒い砂となって焼かれた。
朱雀は羽ばたいて飛び来たり、あの奴隷船の船首に降り立った。
その躯はますます小さくなり、天を仰いで悲しげに啼いた。 「私は白玉瓊、人族の白玉瓊——」彼女の目には茫然が浮かび、さまざまな記憶が入り乱れ、絶えず押し寄せ、彼女の脳裏を混乱の極みに陥れた。 「私は白玉瓊、人族の白玉瓊…
… 」彼女はただこの言葉を繰り返すことしか知らぬようで、その言葉の意味もわからぬまま、幾度となく悲しげに啼き、懸命に過去を思い出そうとしていた。 彼女の後ろで、南天人族の一人の少女が勇気を振り絞って歩み寄り、震えながら手を差し伸べた。
道火は少女が想像したほど熱くはなく、むしろとても穏やかだった。
その少女はそっと彼女の羽毛を撫で、彼女を落ち着かせようとした。
彼女は振り返り、この少女を見つめた。
その目にはまだ一片の茫然がある。 「私は白玉瓊、人族の白玉瓊…
… 」「あなたは人族の白玉瓊よ」少女は彼女にそう言った。
朱雀は静まった。
南帝朱雀は数十億年の記憶を持つ。
朱雀の神魂が目覚める時、それは南帝の記憶が目覚める時でもある。 白玉瓊のわずか百九十七世の記憶は、徹底的に打ち散らされ、さまざまな記憶が乱れきっていた。
彼女はもはや自分が誰であるか思い出せない。 「私は白玉瓊」朱雀は時折、そう口にする。
彼女が覚えているのは、心の中に一人の男の声があったことだけ。
その声は一つの信念となり、彼女に南天のこの地と、この地に生きる人々を守らせている。