荒墟牧神 - 第1755章 一刃闢陰陽 - 墨香閣

沈牧の手の中で宝光が流れ動き、太易神斧が徐々に形を成していく。今回、彼は凶険を感じ取っていた。前代未聞の凶険を！

それは彌羅宮の三公子、四公子と対峙した時よりも、さらに凶険だった！

無涯老人の実力は、測り知れないほど深い！

彼はまた、彌羅宮と天都城の間の恩讐に深く関わっており、その中でも極めて重要な一翼を担っていると言える！

沈牧は終極虚空の汚穢の場で、かつて天都の開天の地に遭遇したことがある。そこで彼は、第六紀の破滅大劫の中、天都の主が天都城の数多くの成道者を率いて混沌鴻蒙を開闢し、宇宙洪荒を演化させるのを目の当たりにした。その時、彌羅宮は干渉せず、黙然としてこの全てを見守っていた。

しかしその後、彌羅宮の主人は天都の主を襲い殺し、こう言った。「お前のやり方は間違っている」と。

無涯老人の話を聞く限り、彌羅宮の主人が天都の主を襲い殺した件には、それほど単純ではない内情があるようだ。

それ以来、天都城と彌羅宮の間の争いは絶え間なく続き、今日に至るまで収まる気配がない。

沈牧はうつむき、手の中の宝光を見つめ、笑うでもなく、笑わないでもない表情で言った。「彌羅宮の主人はすべての修練者の師であり、第一紀から第十七紀に至るまで、あらゆる道法神通の起源は、彼と大いに関係があると言える。彼がどうしてお前の言うことを聞いて、天都を襲い殺しに行くものか」

無涯老人が彼に向かって歩いてくる。沈牧は寒毛が逆立つのを感じた。

彼は無涯老人に背を向けていた。無涯老人が彼に向かって歩いてくる時、彼は祖庭の空を支える大樹が自分に圧し掛かってくるかのように感じた。宇宙乾坤のすべてが、世界樹が傾きかかってくる圧力と化したかのようで、彼はこの圧迫感から一刻も早く逃れたいと急き立てられた。

圧迫感から逃れるには、前へ進むしかない。しかし前方は、世界樹の外の大破滅の光景である！

その中に足を踏み入れれば、史前へと入ってしまう！

彼はかつて一度、誤ってその中へ足を踏み入れたことがある。そのため太素が早く世に現れることになり、太素神女と恩讐を結んでしまった。

今の沈牧にとって、史前の破滅大劫に入っても何の危険もない。破滅大劫は彼を殺すことはできない。しかし、入ってしまえば、戻るのは難しい！

彼が史前に誤って入り込んだ時は、太素と手を組み、世界樹の根を伝って密かに戻ってきた。だが今回、無涯老人は彼にその機会を与えないだろう。

彼は目を閉じた。手の中の宝光が次第に光を失い、やがて天都開天篇の起手式へと変わっていく。今にも剣を抜いて斬りかからんばかりだ！

天都開天篇は、混沌鴻蒙を開闢する一剣であり、沈牧が参悟し得た最も深い次元の道境でもある。

鴻蒙一指、紅繩結扣、太易伐樹は、いずれも彼が学び取った道法神通であり、道境に数えることはできない。

そして天都開天篇は、彼が天都の多くの強者が開天闢地するのを目の当たりにした時に参悟した道境神通なのである！

彼の天都開天篇への悟りは、他の神通よりも深い。

彼のこの一剣は勢いを蓄え、今にも放たれようとしている。しかしその目標は無涯老人ではなく、世界樹の外の破滅大劫である。

劫の中に落ちない唯一の方法は、彼が世界樹の覆う範囲から追い出され、破滅大劫の中へ足を踏み入れざるを得なくなる、その一瞬の前に、破滅大劫を真ん中から切り開くことだ！

完全な破滅大劫を切り開く必要はない。ただ一条の道を切り開き、その道を突き抜けて脱出すればよい！

劫の中に落ちなければ、過去に戻ることはない！

これこそ、彼が考え得る限りの、現在の局面に対応する最善の策だった！

しかしこの行動は、彼の背中を完全に無涯老人に晒すことになる。たとえ彼の身法が完璧で、どこにも隙がなくとも、無涯老人の実力をもってすれば、彼に重傷を負わせるのは何の難もない。

だが、沈牧はそうせざるを得なかった。

「お前の老師は、なぜ私の言うことを聞いて、やむを得ず天都を襲い殺したのか」

無涯老人の歩みはとてもゆっくりで、悠然と言った。「彼は天下のありとあらゆる衆生を心に抱く、想像を絶するほど心の熱い男であり、また想像を絶するほど純真だった。そのように心が熱く、道心がこれほど純粋だからこそ、これほどの高みに到達できたのだ。私は彼を蠱惑したわけでも、その機嫌を取ったわけでもない。ただ彼の一つの判断を確認してやっただけだ」

沈牧への圧力はますます重くなり、声を掠れさせて言った。「老師はどのような判断を？」

無涯老人の口にした彌羅宮の主人は、彼に藍御田を思い起こさせた。藍御田も同じく道心は純粋で、心は熱く、善良だった。

おそらく、彌羅宮の主人と藍御田は同じ類の人間だったのだろう。だからこそ、これほど多くの天才が彼に忠心を尽くしたのだ。

「天都は開天闢地し、新たな宇宙を演化させた。第七紀宇宙の先天の道は、実は天都城の成道者たちによって定められたものだ。天都城のあの成道者たち、彼らの大道が、第七紀宇宙の先天の道となった」

無涯老人は歩き続けながら、往事を回想して言った。「これによって道法神通の発展は制限され、さらには他の問題も引き起こされた。天都の成道者たちは古神となり、第七紀の先天の道においては、彼らより強く、より深く悟る存在が現れることは難しくなった。これは無形の枷である。それに加えて、天都は第七紀宇宙の最大の権力を掌握し、この宇宙の規則を大胆に変え始めた。天都城は第七紀を実験場とし、自分たちの理念を試したのだ」

沈牧の肉身の筋肉が跳ね、彼の圧力に押されて無意識のうちに足が前へ動いてしまう。世界樹の外の破滅大劫までの距離がますます縮まり、声を掠れさせて言った。「規則を変えるのは確かに良いことだろう。しかし、きっと失敗もあるはずだ。そうだろう？」

あと一歩前へ踏み出せば、彼は天都開天篇を放ち、破滅大劫の中に入って、道を切り開くことを試みざるを得なくなる！

そしてこの手が成功するかどうかは、まだ未知数である！

突然、無涯老人が立ち止まった。彼は耐え難い思いに苛まれた。

「お前の言う通りだ。天都城の成道者たちは多くの斬新な試みを成し遂げたが、失敗の方が多かった。彼らは第七紀を実験場とし、多くの大動乱を引き起こし、人々を塗炭の苦しみに陥れた。彌羅宮の理念と衝突が生じたのだ」

無涯老人はこの極大の圧迫を保ちながら、しかしその圧力を、沈牧が捨て身の一撃を放たざるを得なくなるほどには高めず、悠然と言った。「理念の衝突は、是非善悪よりも恐ろしい。是非善悪には正誤があり、間違っていれば改めればよい。しかし理念の衝突は違う。理念が衝突すれば、生死を分かつことになる。私はただ彌羅宮の主人に告げただけだ。天都は一群の瀆道者であり、彼らの理念は間違っており、正すことはできない、と」

沈牧は目尻をぴくつかせ、目を開けようとしたが、ついに開かず、力を蓄え続けた。

彼が三つの聖瞳を開く時こそ、長きにわたって蓄積した力が爆発する時である。しかし無涯老人はその機会を彼に与えようとしない。

「私にも私心はあった」

無涯老人は笑って言った。「天都のあの連中は、あまりに無茶をしすぎた。一人ひとりが無法無天の徒で、考えも多く、彼らは第七紀をさんざん荒らし回った。果ては私の秘密を研究し、道樹を修めない道を歩み始めた」

彼はため息をついて言った。「彼らはさらには世界樹を掌握し、私を掌握しようとさえした。これには実に不愉快になった。彌羅宮の道境成道路は、道樹を修め、私を模倣し、それによって私を成就させるものだ。そして私も成道者たちを庇護し、彼らが破滅劫を乗り越えて生き残れるようにしてやっている。これで良いではないか？ なぜ変える必要がある？」

彼は首を振った。「天都は死ぬしかない」

沈牧は笑った。右腕の筋肉が盛り上がり、通常の時の数倍にも膨れ上がっている。「道兄、お前の私心は何よりも重い。彌羅宮の三公子は第十七紀の修練者たちに玉京の罠、凌霄の罠を残した。そしてお前は彼らに道樹の罠を残した。そのような手腕には、敬服の至りだ」

無涯老人は嘆息して言った。「お前たちにとって一年は一年に過ぎない。私にとっては、一つの宇宙紀がようやく一年なのだ。あの時、私はまだ七歳になったばかりで、自分なりの考えを持つのも当然のことだった。彌羅宮の老七よ、お前は日の出を待っているのか？」

彼は笑った。「日の出を待ち、世界樹の外の破滅劫が消え去れば、脱出できると思っているのか？」

沈牧は沈黙した。

「待っても無駄だ」

無涯老人は悠然と言った。「世界樹は一つひとつの宇宙を貫き通す、この世の永遠不変の物質である。天都の中に一人の瀆道者がいた。彼女の神通は『不易』と言い、実に奇妙なものだった。そして私は生まれながらにして不易である。私は世界樹を永遠に暗黒の中に留め、外側を永遠に破滅劫とすることができる」

沈牧の目尻がぴくりと動く。

「私はお前を、任意の宇宙紀の破滅劫の中へ送ることができる」

無涯老人は言った。「七公子・混沌よ、お前は己の道号に応えてしまった。あまりに不幸だ。世界樹は元来、混沌を喰らうことで成長する。破滅劫のたびごとが、成長の機会なのだ。お前は混沌の中から己の道を参悟し、己の道理を修め成してきた。しかし、お前がどの程度に成長しようとも、お前は常に私に抑え込まれる。完璧に抑え込まれる」

沈牧は必死に微笑みを保ち、右腕の大筋をぴくつかせ、技を繰り出す機会を窺いながら言った。「私たちは友だと思っていた」

無涯老人は笑って言った。「私たちは友になるだろう。私はお前に私の幼苗を斬らせ、お前の神蔵の中に植え付けて育てさせたではないか？ お前は過去に戻って私に会い、互いに丁重に接し、友と呼び合ったではないか。