第1789章 二強相搏ち、漁夫の利
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
祖庭、天庭は完全に崩壊し、黄堂、黎庶、燕秀閣は殺気に目を血走らせ、歓喜殿主と昊天帝を、帝後娘娘のいる天庭の大軍へと逃げ込まざるを得ぬところまで追い詰めた。 天庭の大軍で生き残った者は皆強者であり、帝後娘娘は自ら大軍を率いて救援に駆けつけ、陣を敷いて峰庶三老を阻んだ。
帝後は帰墟神女だけあり、その実力はおのずと並外れている。
自ら黎庶を迎え撃ち、黎庶の体内に帰墟を植えつけ、この老者の元気と大道をほとんど残らず呑み尽くした。 黄堂と燕秀閣が手を合わせて帰墟の神通を解き、ようやく黎庶を救い出したが、二人は怒り心頭に発し、千百の史前強者を繰り出して殺到させ、天庭の七十万の神魔を鎧兜を捨てて逃げ出すまでに討ち破った。
帝後娘娘も天庭の頽勢を挽回することは叶わず、やむなく祖庭の玉京城へと退いた。 峰庶三老は史前強者を率いて一路殺戮を重ね、天庭の大軍は死傷数知れず、祖庭の玉京城にたどり着いたときには、わずか二十万の兵しか残っていなかった。
帝後や昊天帝でさえ、絶境がもたらす絶望を肌で感じていた。
祖庭の玉京城は祖庭の中に座しているように見えるが、実際には一つまた一つの宇宙紀の破滅劫の上にまたがっている。 玉京城の中に、弥羅宮の成道者が真に第十七紀へ降臨した者は、実は一人もいない。
彼らは血祭と質能置換を経てこそ、第十七紀へ降臨することができる。
歓喜殿主は、第十七紀へ降臨した唯一の成道者と言ってよい。 しかし入った途端、商君に重傷を負わされた。 祖庭の玉京城は、ただの一片の廃墟にすぎない。
城中には千の宮、万の殿が並び、道樹が林を成し、奇怪千万に見えるが、実際には一人の成道者もこの城を出ることができない。
彼らは皆、まだ破滅劫の中にいるのだ。 帝後と昊天帝は残軍を率いて城中へ逃げ込み、身を隠した。
峰庶三老は殺気に目を血走らせ、史前強者を率いて城中へ斬り込んだが、思いがけず城内に入るや死傷が続出し、さまざまな怪異な出来事が頻発して、踏み込んだ史前強者たちは、自分がどう死んだのかすら分からぬまま命を落とした。
峰庶三老はやむなく、玉京城から退き払った。 昊天帝はようやく息をつくことができたが、峰庶三老が城外に封禁の大陣を敷き、さらに祭壇を設けて、玉京城を煉化しようと準備しているのを目にした。
「峰庶三老、まったく死ぬ気も知らぬとはな！
」歓喜殿主は思わず首を振った。 「天帝、私と共に河を渡り、公子に謁見を願い出ましょう。 私は商君に重傷を負わされ、あの月天尊の殺道曲にも中りました。
公子の手を借りねば、道傷を癒すことはできません。
公子の神通は奥妙千万、峰庶三老を誅するなど、掌を返すよりも容易いことです」昊天帝はうなずいた。 「朕は雲天尊によって大羅天の境界から斬り落とされ、道樹も道花も、大羅天も失った。
殿主、三公子の前で何かとりなしていただき、私の修為と境界を取り戻させてはいただけぬだろうか？
」歓喜殿主は彼を一瞥し、笑うとも笑わぬともつかぬ表情で言った。 「天帝、弥羅宮の中で、誰が死の脅威の中で這いずり回ってなどいないと？ 弥羅宮の者は誰しも、この一生で一度ならず挫敗を味わっている。 中には、あなた以上の挫敗を味わった者さえいる！
彼らが大羅天へ戻り、道花道果を修められたのだから、あなたにできぬはずがあろうか？ 」昊天帝は嗄れた声で言った。 「彼らは私のような挫敗を経験してはいない！
私はこの一生で二度の大起大落を経験し、そのたびに以前よりも強くなった。 だが三度目の大敗は違う。 この大敗の前、私は権力の絶頂に登り、形勢はこの上なく良かった。 しかし雲天尊と牧天尊によって瓦解させられ、すべてが水泡に帰した！
私の天庭、私の権勢、さらには私の修為と境界までも、守り通せなかった！ 私は万人の目に、ただの笑い者、笑い種だ！ 」歓喜殿主は彼の頽唐とし、どこか狂気を帯びた様子を見て、思わず首を振った。 「これが道を修めて心を修めぬ弊害です。 天帝、あなたの心には力しかなく、道心に対する造詣はさほど深くありません。 もし道心を修煉していれば、たとえ今の百倍も苛烈な挫敗を味わおうとも、再起することはできましょう。
この世で最も大きな挫敗を味わった者こそ、実は老師、弥羅宮の主人なのです」昊天帝は少しばかり呆け、首を振った。 「弥羅宮の主人は十七の宇宙紀の最強者。 どんな挫敗を味わうというのだ？ 」「老師は天下を心に抱き、衆生を救おうと願われた。 武力で言えば、もはや敵う者はいない。
しかし破滅劫のたびに、老師にとってはこの上なき挫敗となるのです」歓喜殿主は諄々と教え諭した。 「大劫のたびに、老師は世の人を救おうとされました。
しかしそのたびに失敗し、無辺の力を持ちながら、世の人が目の前で死んでいくのをただ見ていることしかできず、己の力は何の役にも立たない。 その苦しみは、あなたには想像もつかぬものでしょう。
しかし老師は挫敗のたびに、道心が劫を経て生まれ変わり、闘志を再び燃やされました。 これこそ道心の強者のなすことです」昊天帝が言った。 「して、今、弥羅宮の主人はどこに？ 」歓喜殿主は沈黙した。 弥羅宮の主人は十六度の挫敗を経て、ついに立ち直れなくなり、道心は死んだ。
「もし老師がおられれば、第十七紀にこれほど多くの事は起こらなかったでしょうし、弥羅宮が今に至るまで阻まれ、第十七紀へ降臨できずにいることもなかったでしょうに」彼女は心の中で嘆息し、昊天帝と共に混沌長河の上へとやって来た。
長河の中では、混沌の気が絶え間なく揺れ動き、波濤は荒れ狂い、以前よりもさらに激しさを増していた。
歓喜殿主は心中怪しみながら、己の道樹を催し、熱寂の風と攪拌する混沌の気を鎮めた。
まさにそのとき、彼女は弥羅宮の三公子、四公子、そして弥羅宮の他の殿主たちの姿を見た。 これらの弥羅宮の強者たちは破滅劫の中にあり、一つの方向を眺めていた。
歓喜殿主は昊天帝を連れて進み出ると、慌ただしく礼を執った。
「歓喜は無能、公子と諸位道友の託を果たすことができませんでした」三公子は手を挙げて言った。
「礼は無用。 この戦の敗け、過はあなたにはない。 今回、弥羅宮から三人が第十七紀へ降臨し、生き残ったのはあなただけ。
生き残ったことこそがあなたの功であり、後のことを為すにはそれが必要だ。
今回、別の変数が生じた。 たとえあなたが大祭を主宰できたとしても、無駄であったろう」歓喜殿主は心中困惑した。
三公子凌霄は面色を引き締め、重々しく言った。 「この変数は、私と紫霄も予想だにしなかった。 世界樹の下の老いぼれが、生き返ったのだ」歓喜殿主は心が微かに震え、多くを語ろうとはしなかった。 彼女はかつて聞いたことがある。
世界樹の下のあの老者に、弥羅宮の主人も教えを乞いに行ったことがあると。
きわめて玄秘な存在である！ 後に、弥羅宮の主人は何かに気づいたように、樹下の老者と次第に疎遠になっていった。
彼女は皆の視線の先を追い、心臓が激しく脈打ち、思わず声を漏らした。 「二公子！
」昊天帝も慌てて目を向けると、混沌長河の中に、一箇所の河面が壁のように切り立ち、その場所に、二枚の蓮の葉と一輪の蓮の花が、峭壁のような河面に浮かんでいるのが見えた。
蓮の葉と花はきわめて巨大で、蓮の根茎が混沌長河に突き刺さり、エネルギーを汲み取っているのがおぼろげに見て取れる！
根はきわめて細く、千条万道に及び、藕節は長いが、わずか二節しかなく、まるで河中の怪物が潜んでいるかのようだ。 「あれは二公子無極ではなく、七公子混沌だ」四公子紫霄は淡々と言った。
「もし二公子であれば、その実力はこれよりもはるかに恐ろしいものとなる」他の殿主たちは顔色をわずかに変え、黙り込んだ。
明らかに皆、二公子無極の恐ろしさを思い出したのだ。
「七公子混沌？
」昊天帝は身震いした。
「牧天尊！
彼の実力はすでにこの地步まで強大になったのか？
」帰墟蓮のほかにも、彼らは世界樹の異象を目にした。
あの世界樹は彼らの想像ほど巨大ではないが、それでも並々ならぬもので、帰墟蓮よりも何倍も大きい。 世界樹は帰墟蓮を攻めており、あの蓮の花を危うい状態に追い込んでいた。 「老七と争っているのは、世界樹の下のあの老怪物、無涯老人だ」三公子が言った。
「彼は世界樹の化身であり、実力はきわめて強く、知識の底蘊は最も深い。
かつて老師も彼を大いに敬っていたが、後に道を分かった。 今回、我々の血祭が妨害されたのは、彼の仕業だ」彼は振り返り、歓喜殿主の傷口にある終極の殺意と商君の殺道の残滓を拭い去ると、淡々と言った。 「彼は死してなお僵き、血祭のエネルギーを盗み取り己のものとした。
そのため第十七紀の六十億年の血祭は、大半が彼に堰き止められた。 弥羅宮の成道者の降臨がこれほど困難なのは、まさにこのためだ。 今や彼は復生し、世界樹は生まれ変わった。 第十七紀の成道者の数が増えるにつれ、彼の実力も次第に回復していく」昊天帝はたちまち悟った。 世界樹の下の無涯老人がこれほど多くの史前強者を放ったのは、主たる目的が、これらの史前強者を第十七紀で成道させることにあったのだ！ 無涯老人は世界樹の化身であり、成道者の道樹は世界樹を模したものだ。
成道者が増えれば増えるほど、無涯老人の実力回復も速くなる！
第十七紀の宇宙は、景平変法を経て、道法神通に対する変革はすでに質的な変化を遂げていた。