第1838章 無涯を犠牲として
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
二人は黙って玉京城の大戦を見つめ、それぞれ何も言わなかった。
月天尊は彼を深く信じていた。
沈牧はこれまで彼女を一度も失望させたことがなかった。 彼女は沈牧の心配を理解していた。 沈牧は自分が信じられていないのではないかと案じているのだ。
だが、彼女はずっと沈牧を信じていた。 ただ、その信じる思いを、彼女は沈牧に伝えることができなかったのだ。 長い沈黙が続いた。
すると突然、沈牧が一歩踏み出し、城の中へ斬り込み、その足で四公子が支配する成道者へと殺到した。 月天尊はその後ろにぴたりと付き従う。
まるで風に舞う落ち葉のように。
遠くで様子を見ていた無涯老人は、ようやく安心し、やはりそのまま玉京城へと斬り込み、三公子凌霄が支配する昊天尊に向かっていった。 両大勢力が手を組んだ以上、祖庭玉京城は風前の灯火であった。 玉京城はこの数年、血祭りのエネルギーを蓄積し、新しい殿主や成道者の降臨をずっと断ってきた。
それは、三公子と四公子の道兵を降臨させ、沈牧・無涯老人に対抗しうる戦力を手にするためだ。
公子自身は降臨できない以上、公子の道兵を送り込むのが、二大勢力に対抗する最良の選択なのである。 さらに、二人の公子はそれぞれの追従者を借りて降臨し、追従者の肉体を通じて、戦力の一端を発揮することができる。
しかし、沈牧と無涯老人が手を組んで玉京城を包囲攻撃することで、玉京城は大きな圧力を強いられた。
沈牧は三公子・四公子と秘密裏に会い、無涯老人と公子無極に対抗する約定を交わしてはいたが、彼は微塵の手加減もせず、公子紫霄に容赦ない殺法を浴びせた。 各種の必殺技が尽きることなく繰り出される！ ドウンッ！
沈牧が宇宙洪鐘を撃ち鳴らすと、カーンと一声響き、周囲の幾万もの異域が震動し、大千異域が沈牧の一撃で砕け散りそうな兆しすらあった。
「四哥、今回の同盟で、二姐と無涯老人を嵌め殺しにしよう」沈牧は公子紫霄を気血逆巻かせておきながら、手に突然、太易神斧を現出させ、太易伐樹という技を繰り出して公子紫霄に斬りかかった。 そして声を低めて言った。
「四哥、手加減していただきたい。
二姐が動き出した時、俺たちに彼女と戦い抜く力が残っていなければならないのです」「言うまでもない！ 」公子紫霄は手を挙げ、三本の指で三本の琴の弦を強く引いた。 ありったけの力を込めて。
弦を放つと、弦の内から神通が爆発し、異域のひとつひとつが刃となって、丁々と斧の刃を打ち据えた。
それらの異域はまるで薄い鏡面のようだ。 沈牧に劈かれると、彼の両側をすり抜け、背後で唸りを上げて膨張し、一つの大羅天へと化していった。
沈牧は筋肉を隆起させ、太易伐樹でそれらの異域を劈き、公子紫霄の掌に斬り下ろした。 公子紫霄の掌はひと太刀で斬り裂かれる。
だが、その身形は消え去り、千切られた手だけが残った。 次の瞬間、彼は沈牧の背後にあった異域の化した大羅天の中に現れ、琴の弦を一振りすると、沈牧の項を斬り払った！ 沈牧の頭は天を衝いて飛び上がり、突如、どんっと炸裂して一団の混沌の気と化した。 その混沌の気の中から一振りの混沌剣が飛び出し、沈牧の手に収まった。
沈牧の首から新しい頭が生えてくる。 足を踏みひらくと、天都開天篇が炸裂した！
公子紫霄の古琴は彼の周囲を唸りながら飛び回り、誰も弾かぬ弦がひとりでに震える。
瞬く間に空一面に異域が乱舞し、それぞれが大羅天と化して、沈牧の一撃に渡り合った！ 二人の身形が交錯する。
互いの身は鮮血に濡れていた。
公子紫霄は顔色も変えず、怒らずして自然と威が漂う。 沈牧と渡り合うにあたり、もし手を抜こうものなら、必ず沈牧に死ぬほど叩きのめされる。
沈牧に機会を与えてしまえば、己の宝を奪われ、あるいは粉砕されることも必至だ。
ふと、公子紫霄の目尻がぴくりと動いた。 視線は沈牧の背後で風に揺れる月天尊へと向かう。 この月天尊こそ、何度も彼の亡き妻が奏でた琴曲を弾き、幾度となく道心を乱し、玉京城の多くの行動を頓挫させてきた女である。
公子紫霄はかつて月天尊を暗殺するよう命じたことがある。
しかし、彼女はそのたびに逃れていた。 「老七、一体何を意図しているのか。
我々と手を組んで二姐に対抗するというのに、この女を連れてくるとは。 老七の胸の内は穏やかではないな」彼は深く考える余裕もない。 沈牧の思考は飛びぬけて奔放で、他人がその心中を掴むのは至難だ。
例えば今回も、玉京城の上も下も沈牧は無涯老人と手を組み、玉京城と戦って四公子の道兵の降臨を阻むだろうと思っていた。 誰一人として、沈牧がまさか玉京城に現れ、玉京と同盟を結んで無涯老人と公子無極に対抗するとは考えなかった。
沈牧のような奇っ怪な頭脳の男の考えを推し測るには、己の頭脳も沈牧と同じくらい奇っ怪にせねばならぬ。 公子紫霄は自尊心が高く、自ら品格を落とすような真似はしない。 「だが、この女だけは必ず始末せねばならぬ」公子紫霄は目を輝かせ、公子凌霄に伝音する。
今や玉京城の他の殿主は苦戦に喘ぎ、成道者にも余力がない。
二公子無極が動き出したときに、月天尊を斬り、後患を絶つだけの余力を持つのは公子凌霄だけだ。 彼と沈牧は必殺の技を尽くし、瞬く間に双方とも傷を負った。 公子紫霄が長く啸くと、帝威が炸裂する。
古琴の音に乗せて神通は大千異域と化し、彼の影は大千異域のいずこにも瞬時に現れうる。
まるで萬千の宇宙の大帝のように。 そして琴弦の震動が、彼の神通もまた神出鬼沒たらしめ、防ぎようがないのだ。 これは道境の領域を極め尽くした境地の顕れである。
彼の領域は、もはや領域などと呼べぬ。
道域である。
領域は道境とともに高まる。
いくつの道境があれば、いくつの領域がある。 三十六重天まで修めれば、三十六番目の領域が終極虚空に烙印され、それが大羅天となる。
だが、公子紫霄の領域は他の者とは異なっている。 彼の功法は奇特で、その大道もまた極めて妙にして、萬千の道域に化することができる。 ひとつひとつの道域は一重大羅天を思わせるが、ただそこには道樹も道花も道果も存在しない。
しかも、どの道域にもそれぞれ異なる大道神通が対応している。 道法の成就において、公子紫霄は公子太上、公子無極、公子凌霄に決して劣らず、むしろ凌駕しているとさえいえる。 ある特定の領域において、弥羅宮の主でさえ到達できぬ成就を成した者こそ、公子と称えられる。
公子紫霄は道法において、弥羅宮の主も成し得なかった成就を成し遂げたのである。 萬千の道域の中で、公子紫霄はほぼ同時に沈牧と月天尊を攻めた。
月天尊を殺すのは公子凌霄に任せる手もあったが、それは単なる代案にすぎない。 彼自身の手で、己の道心をかき乱す強敵を斬り捨てたいと望んだのだ。 沈牧は月天尊を連れて、その萬千の異域へと身を躍らせて斬り込み、自らの神蔵領域を極限まで駆り立て、領域の中央に立ちはだかった。
公子紫霄がどの方向から攻めようとも、悠然と対応することができた。 しかし公子紫霄の強横さは彼の予想を超えていた。 大千道域が彼の領域内に侵入し、領域の四方に掲げた鏡のように、それぞれの鏡の内に異なる世界を映し出している。
公子紫霄の姿は萬千の世界の内に現れ、彼に攻めかかって、彼の領域を破壊する。 さらに防ぎ難いのは、公子紫霄が月天尊に向けて放つ神通だった。 やむなく沈牧は心を分けて月天尊を守らねばならず、傷はますます深くなっていく。
このような高手の対決にあっては、気を分かつなどもってのほか、ほんの僅かな油断でも相手に格殺される恐れがある。
月天尊を守ることこそが、彼を受身の態勢に追い込んでいた。 公子紫霄のこの肉体は、ただの弥羅宮の成道者の肉体にすぎず、それ自体の成就はさほど高くない。
だが、あの古琴の存在によって、その実力は沈牧を凌ぐほどにまで高められている。
月天尊は眉をひそめる。
沈牧の背後に立ち、その身の傷が増えていくのを見つめながら、彼が自分に手を出せと言わぬ限り、彼女は動かずにいるしかなかった。 突然、沈牧が手を掲げると、天穹に懸かっていた混沌の海が唸りを上げて飛来してきた。
彼の混沌の海と帰墟蓮は、これまで帰墟の大淵を鎮圧し、二公子を警戒する役割を担っていた。 だが今は公子紫霄を防ぎ切れず、やむなく混沌の海と帰墟蓮を召還して、自らを最盛期の状態へと戻そうとしているのだ。
遠くでは、無涯老人と公子凌霄の戦いも正念場を迎えていた。
無涯老人の戦力はこのうえなく高く、沈牧が混沌の長河の力に依らない限り、彼の敵ではない。 今回の公子凌霄との一戦では、相手が道槍を手にしていようとも、無涯老人は世界樹の威力を遺憾なく発揮し、さまざまな神通・道法を繰り出し続け、公子凌霄を対応に追いまくっていた。 「混沌の小僧が混沌の海と帰墟蓮を召還した。
どうやら全力を出すつもりらしい」無涯老人は目を光らせて言った。 「彼の鎮圧がなくなれば、公子無極が動き出す！ 今度こそ、弥羅宮と混沌という二大敵を仕止められるぞ」彼がそう考えた矢先、祖庭の天穹には何の変化も現れず、依然として静まり返っていた。 公子無極は彼の予想に反して、すぐには動こうとしなかった。 無涯老人の心が一瞬慌てた。
すると公子凌霄がその隙を逃さず、世界樹の根を打ち破り、道槍の切先を回転させながら、無数の神通を貫いて、無涯老人の眉間まで迫った！
無涯老人はたたらを踏みつつ退き、心の動揺は募るばかりで、己の考えを一層確信した。 「公子無極もまた道を瀆する者だ。