第361章 えいしょうのじゅれい
護花の近衛
「この義理知らず！ あんたなんて口先だけの腕前のくせに、CPUに土下座だなんて。この先どっちが跪くことになるか、分かったもんじゃないんだからね！」あまりにも義理知らずに、あっさり全面否定してのけた沈雨舒に、顧夢瑤は怒りを込めて一瞥をくれ、憤然と言い放った。
「えへへ……」沈雨舒は聞こえなかったふりをして、にこにことソファから立ち上がると、衛昭のもとへ駆け寄った。「楯のお兄さん、安建文と蘇台早をどうやって懲らしめたの？ 早く教えてよ！」
顧夢瑤は沈雨舒のやり口に内心腹を立ててはいたが、彼女が衛昭に安建文と蘇台早をどう懲らしめたのかと尋ねるのを聞くと、思わず目を大きく見開き、衛昭を見つめた。
「ふふ、自分で見てみるといい」衛昭はスマートフォンを沈雨舒に手渡した。
さきほど安建文がスマートフォンで動画を撮っていたとき、衛昭もスマートフォンの録画をオンにしていた。ただ、最初のうちはポケットに入れていたので、彼らの話し声だけが聞こえ、映像は映らなかったのだ。
「林くん、早く来いよ。もうホテルの支配人に言いつけて、いい女を何人か手配させたからな！」
「いいね……腹もふくれたし、ちょうど女で遊べるってわけだ！」
衛昭のスマートフォンから会話の声が流れ出し、顧夢瑤はそれをはっきりと聞き取ると、思わず衛昭を睨んだ。「小舒、ほら見なさいよ。だから言ったでしょ、こいつはろくでもないって。明日この録音を唐韻に聞かせて、衛昭がどういう人間か見せてやらなきゃ！」
沈雨舒も怪訝そうに衛昭を一瞥した。「楯のお兄さん、あなたってそういう人なの？」
「はは……このまま見ていれば分かるさ」衛昭は肩をすくめ、説明しようとしなかった。
沈雨舒と顧夢瑤はそのまま衛昭のスマートフォンを聞き続けた。衛昭が雪雪と花花の名を挙げたとき、顧夢瑤は思わずまた眉をひそめた。「衛昭、あなた、雪雪だの花花だの、よく知ってるのね？」
「……」衛昭は何も言わず、先を見るように促した。
衛昭が答えないのを見て、顧夢瑤は図星を突かれたのだと思い、ふんと鼻を鳴らしてスマートフォンを見続けた。その後、安建文と蘇台早が人を引き取りに行く場面で、衛昭がやけに怯えた様子を見せたとき、彼女は衛昭が何か企んでいると悟った。
天も地も恐れぬ男が、トラブルを起こしに行くのを恐れるはずがあるまい。
衛昭が酒瓶を個室に投げ込んだと聞いた瞬間、顧夢瑤と沈雨舒は彼の計略を悟った。あの個室の連中が善人であるはずがない。衛昭は他人の手を借りて、安建文と蘇台早を始末しようとしているのだ。
案の定、個室の連中は怒り狂い、安建文と蘇台早に殴る蹴るの暴行を始めた。このときにはもう映像も映っていた。衛昭が撮影したものだ……
「はは！ 楯のお兄さん、すごすぎるよ、無形のうちに人を殺めるってやつだね！」安建文と蘇台早が殴られる映像を見て、沈雨舒は実に痛快そうだった。「この二人こそ、石を投げて自分の足を打ったってやつだよ。あんたに女をあてがおうとしたら、逆にこってり絞られちゃってさ！」
「こんな小細工、この二人の間抜けを騙すくらいしかできないわよ」顧夢瑤は鼻を鳴らし、衛昭を褒める気などさらさらなかった。先ほど衛昭を疑っていたのが誰だったのかは、知らぬ顔である。
「はは、だめだ、笑い死にそう。この二人も相当な間抜けだね！」沈雨舒は笑い転げた。「楯のお兄さん、あとでこれコピーしてよ。退屈なときにまた見るから！」
「ああ」衛昭はうなずいた……
部屋に戻ったあと、康曉波から電話がかかってきた。どうやらこの男、今週末の二番目のおじいさんの誕生日祝いをどうするかで頭を悩ませているらしい。
「リーダー、何を送ればいいと思いますか？ 今回は小芬も、リーダーのあなたも連れていくわけですし、粗末な品を送ったら、面目も立ちませんよ」
「ふふ……お前の二番目のおじいさん、康神醫は何一つ不自由していない。お前が何を送ろうと、あの家の連中は目にも留めんよ」衛昭は笑った。「それはあの家がお前の家をどう見ているか次第だ。お前の話だと、両家の関係は表面上は体裁を保っているが、実際は良くない。ならばお前が安い品を送れば、貧乏くさいと思われる。高すぎる品を送れば、見栄を張っていると思われる」
「ああ、それもそうですね」康曉波は衛昭の言葉を聞いて、もっともだと深くうなずいた。「康照明たちだったら、自分で書いた書や絵を一枚送っただけでも、おじいさんは宝物みたいに扱って半日も笑い続けるでしょうね。なにしろあちらは本当の孫ですから。でも俺は……」
「よし、曉波。お前が俺をリーダーと呼ぶ以上、この件は俺が引き受けてやる」衛昭は一瞬ためらってから言った。「特別な、分厚い贈り物を用意してやる。ただし、あいつらがそれを信じるかどうかは、あいつらの問題だ」
「おお？ リーダー、いいものを持っているんですか？」康曉波は衛昭の言葉を聞いて、たちまち大喜びした。「リーダー、俺たちが肩で風を切れるような、そんな大層な贈り物はありますか？」
「あるさ。俺が用意してやろうとしているのはそれだ。ただ、あいつらがいいものだと信じるかどうかが心配なだけでな」衛昭は言った。
「信じなくたっていいですよ、構いません。とにかく気持ちが届けばそれでいいんです！」康曉波はうなずいた。「リーダー、とにかく俺はあなたを信じていますから！」
電話を切ると、衛昭の口元に笑みが浮かんだ。康神醫か……いずれ自分の「關大夫」ブランドが大きくなれば、仇敵となる恐れもある。彼がおよそ現実離れしたことを考えぬよう、この祝いの席で少しばかり威を示しておくか。
前回衛昭が劉振虎に鍼を打って以来、ある考えが浮かんでいた。洗髄伐骨丹を作ることである。無論、本物の洗髄伐骨丹ではない。本物の洗髄伐骨丹には大量の高価な漢方薬が必要で、コストが恐ろしく高いうえ、その高価な漢方薬の産量そのものが、この種の丹薬の量産を不可能にしている。
これは衛昭が幼いころ、体質を鍛え上げるために、衛老から飲まされた丹薬で、体内の不純物を体外へ排出し、洗髄伐骨の効果を果たすものだった。
ただし、これほどの良いもの、衛昭がそう簡単に差し出すはずもない。彼が作ろうとしているのはあくまで代替品で、人体の中で新陳代謝によって排出しきれなかった不純物や、体内に沈着した毒素を体外へ出すことしかできず、本物のように体質を改造する効果までは及ばない。
しかし、それだけでも寿命を数年、あるいは十年も延ばすことができる。もちろん、体に大きな異状がない場合に限るが。これは仙薬ではない。ただの解毒に似た薬で、飲んだところで病が治るわけではない。
前回、衛昭が劉振虎に行った鍼治療も、すでに似た効果を上げていた。これは漢方の製剤で代用できる。そして今回、衛昭が康曉波の二番目のおじいさんの寿宴に持参しようとしているのが、この洗髄伐骨丹の一粒である。ただ、衛昭はこれを「延年益寿排毒丹」と名を改めていた。
この名のほうが、より的を射ている。
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