제2장 사기

»나도 없어, 이거 어떡하지...« 곰보 얼굴이 울상을 지으며 말했다. »내 꼴을 봐, 삼만 위안을 꺼낼 수 있게 생겼어?«

»선생님, 저희 좀 어떻게 해주세요, 저희 둘 다 그렇게 많은 돈은 안 가져왔어요.« 곰보 얼굴이 다시 안경남에게 도움을 청했다.

안경남이 잠시 생각에 잠겼다가 조심스럽게 말했다. »그럼 내가 너희한테 한 집에 삼만 위안씩 줄 테니, 그 고리를 나한테 넘겨, 내가 가서 당첨금을 타올게?«

곰보 얼굴과 짧은 머리가 서로 눈을 마주쳤다. 이렇게 해도 두 사람 각자 삼만 위안씩은 챙길 수 있겠다 싶어, 곧 고개를 끄덕였다. »좋아, 그렇게 하자고.«

안경남의 얼굴에 얼핏 기쁜 빛이 스쳤다. 곧 자기 서류 가방을 끌어당겨 돈을 찾기 시작했다. 처음에는 얼굴이 밝았으나, 가방을 뒤지는 손길이 빨라질수록 안경남의 낯빛은 점점 어두워졌고, 이마에는 땀방울이 맺히기 시작했다. 마침내 한숨을 내쉬며 말했다. »큰일 났네, 오늘 나올 때 돈을 별로 안 가져왔어, 여기 삼만 위안뿐인데 너희가 팔 리가 없잖아, 손에 들어올 뻔한 돈을 이렇게 날리다니, 정말 재수가 없군.«

»어?« 곰보 얼굴과 짧은 머리는 눈이 휘둥그레졌다. 안경남도 돈이 없고, 자기들도 돈이 없으니, 이 당첨금은 어떻게 나누란 말인가. 참다못한 곰보 얼굴이 나섰다. »선생님, 배우셨고 아는 것도 많으시니, 다시 한번 방법을 생각해주세요...«

»에이, 그럼 이렇게 하지, 다른 사람에게 물어보자고...« 안경남은 말하면서 옆에 앉은 위자오에게 얼굴을 돌렸다. »젊은 친구, 이건 천 년에 한 번 올까 말까 한 돈 벌 기회야, 돈 있어? 먼저 그들한테 일인당 삼만씩 주고, 자네가 그 고리를 가지고 가서 당첨금을 타면, 단숨에 이만을 버는 거야, 이보다 더 돈 되는 장사가 어디 있겠어? 내가 돈을 안 가져오지만 않았어도, 이 좋은 일은 내가 혼자 차지했지...«

그때까지 위자오는 줄곧 차가운 눈으로 세 사람의 연극을 지켜보고 있었다. 너무도 분명했다. 세 사람은 한패였고, 곰보 얼굴이 갑이고, 짧은 머리가 을이며, 안경남은 바람잡이였다.

위자오는 깊은 산속에서 자랐지만 바보는 아니었다. 입은 옷은 촌스러워 보여도, 학식으로 따지면 그를 당할 사람이 몇 없었으니, 이런 삼류 사기꾼 셋쯤은 말할 것도 없었다.

»저요?« 위자오는 몹시 놀란 척하며 자신을 가리키고 물었다. »제가 해도 돼요?«

»그럼, 지금 이 좋은 일이 자네 머리 위에 떨어진 거야.« 위자오가 돈이 없다고 하지 않고 돼요 안 돼요를 묻자, 안경남은 크게 기뻐했다. 이렇게 말하는 사람은 십중팔구 주머니에 돈이 있다는 것을 알기 때문이었다.

위자오가 막 다시 입을 열려는데, 누군가 자기 다리를 툭 차는 느낌이 들었다. 위자오는 눈꼬리로 오른쪽을 힐끗 보았다. 그곳에는 아주 예쁜 여자아이가 있었는데, 나이는 위자오와 비슷해 보였다.

머리결은 물 흐르듯 찰랑였고, 피부는 희었다. 일어서지는 않았지만, 위자오가 눈대중으로 보기에 여자아이는 적어도 백육십오 센티미터쯤은 되어, 키가 큰 편에 속했다.

기차에 오른 뒤부터 줄곧 조용히 MP3를 듣고 있었다. 위자오는 말을 걸어 이야기를 나누며 길의 심심함을 달래볼까 했으나, 여자아이가 계속 이어폰을 끼고 있어 손을 쓸 도리가 없었다.

그런데 이때 여자아이는 애타는 얼굴로 위자오를 바라보며, 무슨 말을 하고 싶으면서도 꺼리는 기색이었다. 눈빛으로만 위자오에게 신호를 보낼 뿐이었다.

위자오는 여자아이의 뜻을 당연히 알아챘다. 속지 말라는 것이었다. 위자오의 가슴에는 금세 따뜻함이 번졌다. 대도시 사람들은 다 냉정하다지 않았던가. 자기와 상관없는 일에는 모른 척한다는데, 여자아이가 자신을 일깨워주다니, 마음씨가 참 곱다는 증거였다.

그리하여 여자아이의 모습은 위자오의 마음속에서 단숨에 몇 점이 더 올라갔다. 여자아이는 예쁜 것도 물론 중요하지만, 마음이 못됐으면 아무리 예뻐도 소용이 없었다. 이것이 여자아이를 보는 위자오의 기준이었다.

»콜록콜록.« 여자아이 맞은편의 짧은 머리가 여자아이의 행동을 눈치챈 듯, 갑자기 크게 기침을 하며 여자아이를 매섭게 노려보았다. 여자아이는 얼굴이 하얗게 질려 고개를 숙였다.

물론 이런 사소한 움직임이 위자오의 눈을 피할 리 없었다. 하지만 위자오는 여행길이 원래 심심한 데다, 집에서 웨이 영감 때문에 잔뜩 화가 나 풀 데가 없던 참이었다. 마침 몇몇 바보들이 스스로 찾아왔으니, 그들을 골려줄 기회를 놓칠 위자오가 아니었다.

여자아이는 고개를 숙이면서도 여전히 발로 위자오를 툭툭 차며 경고를 보냈다. 그러나 위자오는 전혀 느끼지 못하는 사람처럼, 조금도 동요하지 않았다.

»저는 사만 구천밖에 없어요, 그렇게 많지는 않아요.« 위자오는 순박한 사람인 척하며 사실대로 말했다.

맞은편의 곰보 얼굴과 짧은 머리는 위자오에게 사만 구천이 있다는 말을 듣자, 눈에 번쩍 빛이 돌았다. 그러나 얼굴에는 여전히 쓴 표정을 지은 채 말했다. »사만 구천뿐이야, 좀 적지 않나? 우리 한 사람이 얼마씩 나눠 가질 수 있는데?«

»사만 구천을 이로 나누면, 이만 사천오백...« 짧은 머리가 셈을 하며 말했다.

»이만 사천오백? 적지 않네, 나는 찬성이야, 너는?« 곰보 얼굴은 듣자마자 서둘러 고개를 끄덕이며 말했다.

»좋아, 네가 찬성한다면 나도 찬성이야.« 짧은 머리가 고개를 끄덕이며 말했다. »돈 내놔.«

위자오는 배낭을 열어, 그 안에서 신문지로 싼 작은 보따리를 꺼내어 한 겹 한 겹 펼쳤다. 안에서는 묶어놓은 지폐 다섯 묶음이 드러났다.

»이게 사만 구천이에요, 전부예요... 세어보세요.« 위자오는 아주 소박하게 말했다. »고리를 저한테 주세요.«

이 돈은 웨이 영감이 위자오에게 준 앞으로 몇 년간의 생활비였다. 지난 몇 년간 위자오는 웨이 영감을 위해 적지 않은 돈을 벌어주었다. 지난번 북아프리카 암살 임무만 해도, 국제 관례대로라면 적어도 수십만 위안의 사례금은 받았어야 하지 않은가.

그런데 떠날 때 웨이 영감은 상자를 뒤지고 궤짝을 뒤져 낡은 가방에서 이 사만 구천 위안을 찾아내더니, 이것이 집안의 전 재산이라며 아껴 쓰라고 했다.

위자오는 몹시 답답했다. 웨이 영감이 정말 돈이 없는 것인가, 아니면 가난한 척하는 것인가. 하지만 가난한 척하는 것 같지도 않았다. 웨이 영감은 매일 자신과 똑같이 먹었고, 뭔가 누리는 모습을 본 적이 없었다. 설마 자신이 그 임무들의 사례금을 너무 높게 잡았던 것일까.

»좋아, 좋아.« 곰보 얼굴과 짧은 머리는 굶주린 늑대처럼 눈앞의 지폐를 깨끗이 나눠 가진 뒤, 고리를 위자오에게 건넸다.

위자오는 고리를 잃어버릴까 두려운 듯 조심스럽게 품에 간직했다. 마치 보물이라도 되는 양 조심 또 조심하는 모습이었다.

세 사기꾼이 뜻을 이루는 것을 보고, 위자오 옆에 앉은 여자아이는 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 내쉬었다. 당첨이라도 된 듯 들뜬 위자오의 모습을 보며, 여자아이는 정말 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

돈을 손에 넣자, 세 사기꾼은 이전의 평온함으로 돌아가, 서로를 모르는 사람처럼 각자 자기 할 일을 했다.