제31장 뼈저린 교훈

»야오야오 언니, 위자오 꽤 강하네요.« 선위수가 옆에 있는 구멍야오에게 말했다.

»그가 강한 게 나랑 무슨 상관이야?« 구멍야오도 다소 충격을 받았다. 어제 위자오가 종영량을 발로 차 넘어뜨린 것이 기습이었다 치고, 오늘 화장실에서의 일이 비겁한 얌체짓이었다 치면, 지금은 의심할 바 없이 진짜 실력일 수밖에 없었다.

캉샤오보가 어떤 인물인지 구멍야오는 잘 알고 있었다. 말을 섞어본 적은 없지만, 그런 부류의 남학생은 겁이 많아 싸움만 나면 멀찍이 도망치는 축에 속했다. 그러니 여기서 고군분투하는 사람은 위자오 하나뿐이었다.

바닥에 쓰러진 가오샤오푸와 장내포를 살펴보니, 둘 다 몸의 한 부위를 움켜쥐고 신음하고 있었다. 그것은 곧 위자오가 단 한 수로 두 사람을 때려눕혔다는 뜻이었다.

»네 방패막이 노릇을 할 자격은 충분하지? 오늘 이런 일을 겪었으니 위자오의 이름이 학교에서 자자해질 거야. 그때 가서 너를 귀찮게 하던 파리 같은 놈들이 감히 다가오겠어?« 선위수가 킥킥 웃으며 말했다.

구멍야오는 »흥« 하고 콧방귀를 뀌었을 뿐, 아무 말도 하지 않았다.

위자오는 가오샤오푸와 장내포를 쓰러뜨린 뒤 캉샤오보의 어깨를 두드렸다. »괜찮아? 하하.«

»괜찮아.« 캉샤오보는 충격에서 정신을 차렸다. 위자오가 이렇게 맹렬할 줄이야, 두어 번에 종영량의 두 대장을 때려눕히다니, 정말 사람은 겉모습만으로 알 수 없다는 말이 맞았다. »친구, 너 진짜 대단하다.«

»종영량, 원래는 이렇게 하고 싶지 않았는데 네가 나를 몰아붙였으니 어쩔 수 없어.« 위자오는 억울하다는 듯 종영량에게 다가갔다.

종영량도 겁먹고 자란 사람이 아니었다. 위자오가 대단하긴 했지만, 그가 보기에 그저 요령을 부린 것에 불과했다. 가오샤오푸가 방심한 틈에 발로 차서 손에 든 의자 다리를 빼앗고, 다시 장내포가 미처 대비하지 못한 사이 의자 다리를 휘둘러 때린 것뿐이었다.

그래서 종영량은 위자오가 그렇게 대단하다고 여기지 않았고, 대부분 요행을 챙긴 것이라고 생각했다. 종영량은 손을 뻗어 비수를 하나 움켜쥐었고, 그것으로 마음이 조금은 든든해졌다.

»위자오, 쓸데없는 소리 하지 마. 오늘 내가 너를 죽여놓지 않으면, 앞으로 이 학교에서 발 붙이고 살 수 없어.« 종영량은 그렇게 말하고는 번뜩이는 비수를 드러내며 위자오에게 찔러왔다.

위자오는 종영량이 이렇게 극단적인 수단을 쓸 줄은 생각지 못했다. 이 녀석은 결과를 전혀 생각하지 않고 행동했다. 학교에서 살인 사건이라도 벌어졌다면, 집안이 아무리 빵빵해도 감당하지 못하고 큰코다칠 게 뻔했다.

위자오는 그에게 뼈저린 교훈을 주기로 마음먹었다. 그렇지 않으면 오늘 여기 서 있는 사람이 자신이 아니었을 경우, 아마 그에게 찔렸을 것이다. 종영량의 비수가 찔러 들어오는 순간, 위자오는 그의 손목을 붙잡았다.

이때의 종영량은 거의 미쳐 있었다. 위자오에게 손목을 붙잡힌 뒤에도 몸을 계속 비틀어, 관성으로 비수를 위자오의 몸속에 밀어 넣으려 했고, 입으로는 미친 듯이 소리쳤다. »위자오, 이 개자식아, 내가 널 죽여버리겠어.«

종영량이 달려드는 찰나, 선위수는 저도 모르게 입을 막았다. 종영량의 실력이 어떤지 그녀는 알고 있었다. 위자오가 이 일격을 피할 수 있을지 알 수 없었고, 종영량을 말리려 했지만 이미 때는 늦었다……

그러나 위자오가 종영량의 손목을 붙잡았을 때, 선위수는 한숨을 돌렸고, 옆에 있던 구멍야오도 은근히 안심한 듯했다.

위자오가 손에 힘을 더하자, 종영량은 자신의 손목이 쇠집게에 끼인 것처럼 점점 조여와, 아파서 팔 전체가 떨렸다. 손바닥이 무의식적으로 펴지며 비수가 »달그락« 소리를 내고 옥상 바닥에 떨어졌다.

위자오는 믿을 수 없다는 얼굴의 종영량의 머리채를 한 움큼 움켜쥐고, 그를 거칠게 옥상 가장자리로 끌고 가 힘껏 밀어, 상반신을 옥상 밖으로 내밀게 했다……

»아——« 종영량이 비명을 질렀다. 자신의 몸이 휙 하고 아래로 떨어지는 듯한 느낌에, 이마에 식은땀이 한 겹 배어났다. 죽음의 공포가 처음으로 종영량의 마음을 덮쳤다. 그는 죽고 싶지 않았다.

상반신이 옥상 밖에 매달렸을 때, 종영량은 비로소 안도했다. 하반신까지 함께 옥상 밖으로 던져진 것은 아니었지만, 그럼에도 종영량은 온몸이 식은땀에 흠뻑 젖은 듯했다.

위자오는 종영량의 두 다리를 잡은 손을 다시 앞으로 밀었다. 종영량은 온몸이 움찔했고, 더 이상 체면은 돌아볼 겨를도 없이 울먹이는 목소리로 울부짖었다. »위자오, 내가 잘못했어, 놔줘, 떨어뜨리지 마, 내가 잘못했어, 정말 잘못했어——«

위자오는 아무 말 없이 다시 종영량의 다리를 앞으로 밀었다.

»린 오빠, 위자오 오빠, 제발, 살려줘, 나 안 그럴게, 다시는 너를 건드리지 않을게——« 종영량은 목소리까지 이상해질 만큼 겁에 질려 온몸을 부들부들 떨었다.

»어제 내가 너를 한 대 찼던 건, 내 잘못이었다고 인정해.« 위자오가 담담하게 말했다.

»린 오빠, 잘 차셨어요, 내가 잘못했어요, 앞으로 차고 싶으면 마음대로 차세요……« 종영량은 이미 겁에 질려 넋이 나가 있었다.

»내가 잘못했다면 잘못한 거야. 나는 남의 힘을 빌려 약한 사람을 괴롭히는 걸 좋아하지 않아.« 위자오의 목소리가 차가워지며, 종영량의 오른쪽 다리를 잡은 손이 갑자기 풀렸다……

»아——« 종영량은 위자오가 정말 손을 놓을 줄은 몰랐다. 그는 곧바로 비명을 질렀고, 자신의 인생이 끝났다고 생각했다. 그러나 한참을 소리치고 나서야, 자신이 여전히 허공에 매달려 있을 뿐 떨어지지 않았다는 것을 깨달았다……

종영량은 자신의 두 다리 사이로 따뜻한 물줄기가 솟는 것을 느꼈다. 그는 바지를 적셨다.

»알았어, 알았어, 어제는 네가 잘못했어. 하지만 내가 용서했으니 괜찮아, 괜찮아……« 종영량은 이번에는 함부로 말하지 않고, 오직 위자오의 뜻에 따라 말했다.

»오늘 한 말을 기억해라.« 위자오는 확 잡아당겨 종영량을 옥상 위로 끌어올려 바닥에 내동댕이쳤다.

종영량은 마치 저승 문턱을 한 번 다녀온 것 같았다. 온몸이 축축하게 젖어, 마치 비를 맞은 것 같았다.

위자오가 종영량을 죽이는 것은 그야말로 식은 죽 먹기였다. 하지만 그는 잘 알고 있었다. 여기는 학교지, 총탄이 빗발치던 북아프리카가 아니었다. 그는 종영량을 죽일 수 없었다. 적어도 학교처럼 사람들 눈이 많은 곳에서는 절대 안 되었다.

»가자.« 위자오는 캉샤오보에게 웃어 보였다.

»젠장, 위자오, 너 진짜 대단하다? 종영량을 완전히 굴복시키다니.« 캉샤오보는 위자오가 이렇게 무서운 사람일 줄은 몰랐다. 그의 존경심은 마치 장강의 물이 동쪽으로 흐르듯 끝없이 넘실거렸다. »나 캉샤오보는 결심했어. 앞으로 너를 따라다닐 거야. 앞으로 너는 내 두목이야.«

»앞으로 그렇게 충동적이지 마. 싸움은 좋은 게 아니야. 용기는 있어도 되지만, 무작정 덤벼서는 안 돼.« 위자오가 웃으며 말했다.

»알았어.« 캉샤오보는 다소 쑥스러운 듯했다. »두목, 저쪽에 여자애들이 너를 보고 있어……«

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