第31章　しんこくなきょうくん、こむようとしんうしょがおくじょうへかけつけたときえいしょうはすでにたかしょうふくとちょうないほうのふたりをかたづけていた、じめんでうめくふたりをみてしんうしょはいそいできたのにみごとなばめんをみのがしたとすこしざんねんがった

「瑤瑤姉さん、衛昭ってなかなか強いね」と沈雨舒は隣に立つ顧夢瑤に言った。

「あいつが強かろうが私に関係ないでしょ」と顧夢瑤は言ったが、内心ではかなり衝撃を受けていた。昨日衛昭が鍾永亮を蹴り倒したのは不意打ちだとすれば、今日便所での振る舞いは卑怯なごまかしだとすれば、今のこれはもう疑いようのない本物の実力だったからだ。

康曉波がどんな男か、顧夢瑤はよく分かっていた。口をきいたことはないが、ああいう類の男子は臆病で事なかれ主義、喧嘩になれば遠くへ逃げるタイプに決まっている。とすれば、ここで孤軍奮闘していたのは衛昭一人だったのだ。

地面の高小福と張乃礮を見れば、二人とも体のどこか一か所を押さえて呻いている。これはつまり、衛昭がたった一手で二人を打ち倒したことを示していた。

「あんたの盾役には十分でしょ。今日の件があれば衛昭の名は学校中に轟くわよ。そうなったら、あんたにたかる鬱陶しい蠅どもも、誰も近寄れなくなるわ」と沈雨舒はくすくす笑いながら言った。

顧夢瑤は「ふん」と鼻を鳴らし、何も言わなかった。

衛昭は高小福と張乃礮を片づけると、康曉波の肩を叩いた。「大丈夫か。はは」

「平気だ」と康曉波は驚きから我に返った。衛昭がこれほど凄いとは思わず、二手であっさり鍾永亮の二大将をのしてしまうとは、まさに能ある鷹は爪を隠すだ。「兄弟、お前は本当にすげえよ」

「鍾永亮、本当はこんなことはしたくなかったんだ。でもお前が俺を追い込んだんだ、仕方ないだろ」と衛昭は無辜を装いながら鍾永亮へ歩み寄った。

鍾永亮も脅されて育ったわけではない。衛昭は確かに凄いが、見たところ所詮は小細工に過ぎない。高小福の不意を突いて蹴りを入れ、椅子の脚を奪い、さらに張乃礮の隙を突いてその椅子の脚を打ち込んだだけだ。

だから鍾永亮は衛昭をさほど凄いとは思わず、運が良かっただけだと思った。鍾永亮は手を探ると、短刀を一本握りしめ、心がわずかに落ち着いた。

「衛昭、無駄口は叩くな。今日お前を殺さなきゃ、俺はこの学校にいられなくなるんだ」と言い終わるや、鍾永亮はぎらぎら光る短刀を抜いて衛昭へ突きかかった。

衛昭は鍾永亮がここまで極端な手段に出るとは思わなかった。こいつは後先を考えずに動く。学校で命に関わる事件でも起きれば、家がいかに力を持っていようと、ただでは済まないはずだ。

衛昭はこいつに深い教訓を与えようと決めた。今日ここに立っているのが自分でなければ、刺されていたかもしれないからだ。鍾永亮の短刀が突き出された瞬間、衛昭はその手首を掴んだ。

このときの鍾永亮はほぼ狂乱状態だった。衛昭に手首を掴まれても、なお体をよじり続け、勢いで短刀を衛昭の体にねじ込もうとし、口からは狂ったように叫んだ。「衛昭、てめえをぶっ殺してやる」

鍾永亮が突っ込んできた刹那、沈雨舒は思わず口を押さえた。鍾永亮の実力は知っている。衛昭がこの一撃をかわせるか分からず、声を上げて止めようとしたが、もう間に合わなかった……

だが衛昭が鍾永亮の手首を掴んだとき、沈雨舒はほっと胸をなで下ろし、傍らの顧夢瑤もまたわずかに安堵したようだった。

衛昭は手に力を込めた。鍾永亮は手首を鉄の万力で締め付けられたように感じ、締め付けは増すばかりで、腕全体が震えるほど痛んだ。手のひらは思わず開き、短刀はかちゃんと音を立てて屋上に落ちた。

衛昭は信じられないという顔をした鍾永亮の髪を掴み、乱暴に屋上の縁まで引きずっていき、力任せに押して、その半身を屋上の外へ突き出した……

「ああっ——」と鍾永亮は悲鳴を上げ、体がひゅっと下へ吸い込まれるように感じ、額には一気に冷や汗が噴き出した。死の恐怖が初めて鍾永亮の心を覆った。死にたくない。

半身が屋上の外にぶら下がったとき、鍾永亮はやっと息をついた。下半身まで投げ出されてはいなかったからだ。それでも全身は冷や汗に浸ってびっしょり濡れていた。

衛昭は鍾永亮の両脚を掴む手をさらに前に押し出した。鍾永亮は全身に震えが走り、面子など構っていられず、泣き声で叫んだ。「衛昭、俺が悪かった、許してくれ、落とさないでくれ、悪かった、本当に悪かったんだ——」

衛昭は何も言わず、再び鍾永亮の脚を前に押しやった。

「林兄、衛昭兄、お願いだ、見逃してくれ、もうしない、もう二度と逆らわないから——」と鍾永亮は恐怖で声も変わり、全身を震わせ続けた。

「昨日は俺がお前を蹴った。それは俺が悪かったと認める」と衛昭は淡々と言った。

「林兄、あんたが蹴ったのは正しいんだ、悪いのは俺だ、これからはいつでも好きに蹴ってくれ……」と鍾永亮はすっかり腰を抜かしていた。

「俺が悪いと言ったら悪いんだ。俺は権力を笠に着て人をいじめるような真似は好まない」と衛昭の声は冷たくなり、鍾永亮の右脚を掴む手をふっと緩めた……

「ああっ——」と鍾永亮は衛昭が本当に手を離すとは思わず、大声で叫んだ。人生の終わりだと感じた。だがしばらく叫んで、気づいた。自分はまだ宙にぶら下がったままで、落ちてはいなかったのだ……

鍾永亮は股の間に暖かい流れを感じた。失禁していたのだ。

「わ、分かった、昨日はあんたが悪かったんだ、でも許すよ、いいんだ、いいんだ……」と鍾永亮は今度はでたらめを言えず、衛昭の意に沿うようにだけ言った。

「今日言ったことを忘れるなよ」と衛昭はぐいっと引いて、鍾永亮を屋上へ引き戻し、地面に投げ捨てた。

鍾永亮はまるで黄泉の門をくぐってきたように感じ、全身は雨上がりのようにびっしょり濡れていた。

衛昭にとって鍾永亮を殺すことなど造作もなかったが、ここは学校であり、あの戦火の舞う北アフリカではないとよく分かっていた。鍾永亮を殺すわけにはいかない、少なくとも学校という衆人環視の中では。

「行こう」と衛昭は康曉波に微笑んだ。

「くそっ、衛昭、お前は凄すぎるだろ。鍾永亮を屈服させるなんて」と康曉波は衛昭がまさかの凄腕だったとは思わず、敬服の念はごうごうたる長江の流れのように尽きなかった。「俺康曉波は決めたぜ、これからはお前について行く、お前が俺の頭だ」

「これからはそんなに突っ走るなよ。喧嘩はいいことじゃない。勇気はいいが、やみくもに突っ込むのはやめろ」と衛昭は笑った。

「分かったよ」と康曉波は照れくさそうに言った。「頭、あっちで女の子が見てるぜ……」

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