제9장 위풍당당한 장군

»아가씨, 일이 있으시면 언제든 전화 주세요. 오늘도 저녁 일곱 시에 저녁 식사 가져다 드리러 오겠습니다.« 경백은 그렇게 말하고는 서둘러 떠났다.

구몽요는 눈앞의 남자를 보며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그렇다고 길거리에서 자게 내버려둘 수도 없는 노릇이었다. 자기 아버지는 자선가로 이름난 분이니, 하인을 학대한다는 소문이라도 돌면 아무래도 체면이 서지 않을 터였다.

구몽요는 한참을 화내다가 마침내 이 일의 주범을 떠올리고는 휴대폰을 꺼내 심위슈에게 전화를 걸었다. »여보세요, 샤오슈. 우리 아빠가 그 막노동자를 내 별장에 살게 했는데, 나 어떡하지?«

»야오야오, 방패 오빠 말이야? 그거 잘됐네. 내일 학교 가서 너랑 그 사람이 동거한다고 말하면, 아무도 너를 못 귀찮게 하잖아.« 심위슈는 마침 태비 소파에 편안히 누워 텔레비전을 보고 있었는데, 구몽요의 말을 듣고는 대수롭지 않게 내뱉었다.

»심위슈!« 구몽요는 폭발할 것 같았다. 전화기를 향해 소리쳤다. »이 녀석아, 너무 배신하는 거 아니야? 네가 그를 남기라고 해 놓고, 이제 와서 남 일처럼 말하는 거야? 너, 당장, 즉시 우리 집으로 와.«

»응, 그래. 조금 있다가 샤워하고 한숨 자고, 내일 아침에 학교 갈 때 너 찾으러 갈게.« 심위슈는 나른하게 말했다.

»1분 안에 안 보이면 절교야.« 구몽요는 단호하게 말했다.

»아이, 나 다 벗고 샤워할 준비를 다 했는데, 옷을 또 입으라니.« 심위슈는 투덜거리며 소파에서 일어나 거울 앞에서 자기 몸매를 감상했다. 음, 배가 조금 나온 것 같기도 한데? 앞으로는 좀 덜 먹어야겠다.

»50초.« 구몽요는 휴대폰 화면의 통화 시간을 보며 말했다.

»아이, 문도 잠가야 하잖아?« 심위슈는 재빨리 옷을 챙겨 입으며 말했다.

»40초.« 구몽요는 계속 말했다.

»알았어 알았어, 간다니까.« 심위슈는 신발을 신고 밖으로 달려 나갔다.

심위슈의 별장은 구몽요의 별장과 겨우 몇십 미터 떨어져 있을 뿐이었다. 두 별장 사이에는 작은 길 하나가 놓여 있었고, 서로 비스듬히 마주 보고 있었다.

멀리서 심위슈의 모습이 보이자 구몽요는 그제야 안심하고 통화를 끊었다.

»야오야오, 뭐 하는 거야? 나 막 옷 벗고 샤워하려던 참이었는데, 부르는 거야?« 심위슈가 원망스럽게 말했다.

»에헴.« 구몽요는 두어 번 헛기침을 하고 위자오를 가리키며 말했다. »샤오슈, 남이 있으니까 말 조심해.«

»아이, 괜찮아.« 심위슈는 아무렇지 않다는 듯 말했다. »방패 오빠잖아, 다 우리 편인데.«

»네가 그와 우리 편이라니, 그럼 그 사람을 네 집에 살게 해. 그렇게 정한 거야.« 구몽요는 잘됐다는 듯 즐기는 심위슈의 꼴이 몹시 못마땅했다.

»어…« 심위슈는 혀를 내밀고 천진한 미소를 지었다. »야오야오, 나 알잖아. 집에 가면 벗고 다니는 걸 좋아하니까, 그 사람을 들이면 좀 불편하겠지…«

»그럼 우리 집에 사는 건 편해?« 구몽요는 속으로 심위슈를 의리 없다고 욕했다.

»야, 얼마나 간단한데?« 심위슈는 작은 머리를 흔들며 말했다. »야오야오, 네가 그를 네 집에 살게 하고, 너는 우리 집에 와서 살면 되잖아?«

»응, 그 말도 맞네.« 구몽요는 심위슈가 드디어 건설적인 의견 하나를 냈다고 생각했다.

그러나 곧 구몽요는 못마땅해졌다. 자기 별장을 막노동자에게 주고 살라고? 무슨 자격으로? 게다가 물건이라도 잃어버리면 어떡하나?

»안 돼. 그를 내 별장에 혼자 살게 둘 수는 없어.« 구몽요는 이를 악물고 말했다.

심위슈도 곤란해졌다. 애초에 재미로 구몽요에게 위자오를 남기라고 했던 것인데, 이제 문제가 생겨 버린 것이다. 위자오를 심위슈의 별장에 들여보내라고? 심위슈는 절대로 동의하지 않을 터였다.

여러 번 망설인 끝에 심위슈가 마침내 절충안을 하나 떠올렸다. »그럼 내가 너랑 같이 지내는 게 어때? 그를 아래층에 재우면 돼. 어차피 네 방은 위층이니, 우리가 그를 이층에 올려보내지만 않으면 되잖아.«

구몽요는 심위슈의 제안을 듣고서야 그것이 유일한 방법이라는 생각이 들었고, 마지못해 고개를 끄덕였다. »좋아, 그럼 그렇게 하자.«

심위슈는 구몽요와 자주 함께 지내던 터라 익숙한 솜씨로 안으로 들어갔다. 위자오는 짐을 들고 뒤에서 느릿느릿 따라 들어갔다.

구몽요가 자신에게 적대감을 품고 있다는 걸 위자오도 당연히 알아차렸다. 하지만 집을 떠날 때 그 늙은이가 엄숙하게 당부하던 말과 초 아저씨의 믿음에 찬 눈빛을 떠올리면, 위자오로서는 그다지 개의치 않았다. 어쨌든 구몽요는 여자애였고, 자기와 함께 지내기 싫어하는 것도 당연했다.

»이봐, 이름이 뭐야?« 구몽요는 소파에 앉아 길쭉한 다리를 태피 체어 위에 척 올려놓으며 위자오를 바라보고 물었다.

»저는 임……« 위자오는 말을 하면서 소파에 앉으려 했다. 문 앞에서 한참을 서 있었으니 꽤 지쳐 있었다. 하지만 엉덩이가 소파에 닿기도 전에 날카로운 호통이 날아들어 위자오는 깜짝 놀랐다.

»멈춰, 앉지 마!« 구몽요는 눈을 부릅뜨고 위자오를 가리키며 소리쳤다.

»왜 그러시죠?« 위자오는 놀라서 엉덩이를 반쯤 띄운 채 어리둥절하게 물었다.

»바지가 그렇게 더러운데 내 소파를 더럽히지 마. 샤오슈가 자주 벗은 몸으로 그 위에 누워 있단 말이야.« 구몽요가 눈살을 찌푸리며 말했다.

심위슈는 화가 나서 눈을 흘겼다. 속으로 생각했다. 야오야오, 너 참…… 아까는 나보고 남들 앞에서 무슨 말을 하는지 조심하라더니, 이제 와서는 자기 입으로 그런 소리를 다 하네?

위자오는 딱히 화가 나지는 않았다. 자기 옷이 확실히 그리 깨끗하지 않았다. 기차에서 반나절을 앉아 있었고, 먼지를 뒤집어쓰고 또 반나절을 뛰어다녔으니, 소파를 더럽히는 건 그렇다 치더라도 이 예쁜 아가씨한테 피부병이라도 옮기면 큰일이었다.

»됐어, 계속 말해 봐.« 구몽요는 위자오가 몸을 일으키는 걸 보고 안도의 한숨을 내쉬었다.

»제 이름은 위자오입니다.« 위자오가 말했다.

»좋아, 위자오. 너는 밤에 저쪽 객실에서 자. 하지만 명심해, 이층은 나랑 샤오슈의 방이니까 올라오면 안 돼. 그러면 내가 당장 아빠한테 얘기해서 너를 잘라버릴 테니까.« 구몽요는 이 말을 하면서도 속이 그리 든든하지는 않았다. 왠지 모르게 아빠가 이 위자오에게 홀린 것 같은 기분이 들었기에, 하는 김에 한마디를 덧붙이지 않을 수 없었다. »감히 올라오기만 해 봐, 위무장군 시켜서 물어 죽일 테니까.«

»아.« 위자오는 아무렇지 않게 고개를 끄덕였다. 그러다 구몽요의 뒷말을 듣고는 다소 의아한 얼굴로 물었다. »위무장군이요? 그건 뭡니까?«

위자오의 물음에 구몽요는 득의양양하게 이층을 향해 소리쳤다. »위무장군, 내려와!«

»멍멍—« 짖는 소리와 함께 사나운 로트바일러 한 마리가 이층에서 뛰어내려와, 호시탐탐 구몽요의 곁에 자리를 잡고 경계하듯 위자오를 노려보았다.

……

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