제1445장 민심을 칼로 삼다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« »율법이 걸린 것은 민심이 향하는 바입니다! « »민심이 칼이 되면 가장 강한 신도로서, 탐관오리 한둘을 벨 수도 있고 강대한 나라 하나를 무너뜨릴 수도 있습니다.
여러 공은 나를 대신해 민심을 살피십시오.
« »오늘 내가 조정을 대신해 그대들에게 칼을 내리니, 율법의 개혁과 변법을 그대들에게 부탁하노라! « 심목이 허리를 굽혀 법도의 칼을 바치자, 이부상서가 앞으로 나와 두 손으로 신도를 받쳐 들고 머리를 숙인 채 물러나 여러 관리와 나란히 선 뒤 가라앉은 목소리로 말하였다.
»율이 있는 곳이라면 이부는 반드시 물과 불을 가리지 않고 달려가, 천하 민심을 저버리지 않겠습니다!
« …
…
심목은 백정을 따라 강릉 신성을 떠나며 한 걸음 한 걸음 뒤따랐다.
이번 신성에서의 수도는 경평에 적잖은 파장을 일으킬 터이고, 율법의 변법도 반드시 밀려나 퍼져 나갈 터이며, 어쩌면 경평에 맑고 밝은 정국을 돌려줄지도 몰랐다. »백정 할아버지, 다음 관문은 어디로 갑니까?
« »이 인간 세상은 지극히 큰 성지이자 지극히 큰 연옥이라, 중생은 이 성지에서 초탈하고 이 연옥에서 침륜한다.
세상에 불평한 일이 너무 많고 다툼이 너무 많으며, 명중암투와 견제와 암투가 이루 다 헤아릴 수 없지. 도도는 홍진 속에서 단련해야 하고, 전장에서도 단련해야 한다. « 백정이 말하였다.
»내가 너를 전장으로 데려가겠다.
네가 비록 내 제자지만 여태 전장에 나가 본 적이 없고, 태황천의 전쟁도 맛만 보고 말았지. 그때… …
« 그는 멍하니 넋을 놓았다가 다시 고개를 저었다.
»말하지 않는 편이 낫겠구나. « 심목이 궁금해하며 말하였다. »백정 할아버지께서 말문을 여셨으니, 어찌 이어서 하지 않으십니까? « 백정이 잠시 망설였다. 그가 아까처럼 무겁지 않고, 법도의 칼을 이부에 내려준 뒤 심목의 도심이 다시금 굳건해져 전보다 더 나아진 것이 보였다.
백정은 마음으로도 그를 위해 기뻐하며 숨기지 않고 말하였다. »그때 나는 그래도 재자라 할 만했지. 몸집은 크고 당당했으나 시서를 두루 읽어 문장과 시사가 모두 작은 이름을 얻었느니라.
그때 나는 문인 묵객으로 종이와 술과 사치에 취해 온갖 유흥가를 떠돌았지.
적구가 침입해 나라가 깨지고 집이 망할 때 그 참상을 보고는 붓과 먹을 내던지고 칼을 뽑아 군에 들어 전장에 올랐다.
나와 함께 간 강남의 재자 수백 명 중에 돌아온 이는… …
« 그가 목메어 말하였다. »나 하나뿐이었다. « 심목이 그의 어깨를 툭툭 쳤다. 백정이 탁한 숨을 내쉬고 말하였다. »전장의 칼은 네가 평소에 접하던 칼과 다르다. 전장의 칼은 살육의 칼이며, 동시에 구원의 칼이다. « 심목이 잠시 멍하다가 그 뜻을 청하였다.
백정이 말하였다.
»칼이 죽이는 것은 적이요, 구하는 것은 그 등 뒤의 강산이며, 강산에 살아가는 백성이다.
필부의 칼은 다섯 걸음에 피를 튀기며 은원을 시원하게 푼다. 전장의 칼은 천 리를 내달리며 두 손에 선혈을 묻히고 무수한 사람을 살린다! 나를 따라 전장으로 가서 같은 전포를 입은 이들을 만나자!
« 심목은 마음이 크게 흔들려 그를 따라 걸음을 내디뎠다.
그들은 수십 일을 돌아 남황의 전장에 이르렀다. 십천존이 원계를 할거한 뒤 경평의 압박이 크게 늘었으니, 경평을 공격한 첫 물결은 남토의 화천존 휘하였던 인족과 반신의 혼성 편제로, 경평을 공격하며 성을 함락하고 땅을 빼앗았다. 이 신마와 신통자들은 남천에서 온 자들로, 남천의 인족과 반신이었다. 백정과 심목은 각각 이름을 바꾸어 군에 지원하였다.
»저쪽 군대도 사람입니다.
« 어떤 전사가 맞은편 군대를 보며 떨리는 목소리로 말하였다. »그런 생각은 품지 마라. « 한 노병이 그를 위로하며 말하였다. »네 등 뒤를 생각해 보아라.
네 등 뒤는 바로 경평이다!
경평의 백성이다!
네가 맞은편 적도 사람으로 여긴다면 죽는 것은 너와, 네가 지켜야 할 백성이다!
« 허억, 허억…
… 어떤 이가 거친 숨을 몰아쉬고 두 다리를 후들거리며, 다급해 얼굴이 파래져 숨이 턱에 차서 말하였다. »제가 전장에 나오는 것은 이번이 처음입니다. 예전에는 늘 대학에서 다른 선비들과 함께 훈련만 했지, 실제 진에 나선 적은 없습니다…
…
« »이따 나만 따라오면 된다. « 얼굴에 칼자국이 있는 노병이 웃으며 말하였다. »학당에서 스승이 가르친 것을 기억하느냐? 하늘에 사람이 깃발을 흔드는 것이 보이면 일어서고, 북소리를 듣고 북을 연달아 치면 전진하며, 북소리가 점점 급해지면 달려 돌격하고, 명탁 소리를 들으면 멈추며, 북을 치고 향요를 울리면 후퇴한다.
게다가 신식을 능히 다루는 자가 신식으로 우리 머릿속에 전달해 주니, 틀릴 일이 없다.
« 그 칼자국 노병이 다시 심목을 보며 수연을 건네고 웃었다. »보아하니 다급해하지 않는 것이, 혹시 전장을 굴려 본 늙은 병사인가? 이거 피워라, 맛이 좋다. « 심목이 수연을 받아 한 모금 빨고 말하였다. »예전에 태황천의 전장에 가서 한바탕 함부로 싸운 적이 있습니다. « »태황천 전장?
그건 이십여 년 전 일이로군. « 그 칼자국 얼굴의 노병이 정신이 번쩍 들어 손을 흔들며 말하였다.
»이따 모두 이 형제 곁으로 모여라, 우리 이 다섯 명 전부 이리 오너라! « 다른 신통자 몇이 모여들자, 칼자국 얼굴 노병이 히히 웃으며 말하였다.
»여기 태황천에 가 본 늙은 병사가 있다!
이따 싸움이 벌어지면 우리 함께 돌격하며 그를 따라가면 살아남을 기회가 더 클 것이다! 자자, 다들 서로 얼굴을 기억하고, 꼭 친해져야 한다.
«