제1494장 두 존의 대치
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그러나 화천존은 손을 내밀지 않았다. 눈 속의 활활 타오르던 불빛이 점점 어두워지며 조용히 말했다. »남 형님, 내가 예전에 가장 존경하던 사람이 바로 형님이었습니다. 형님은 우리 인족의 지도자였고, 모든 천존의 형님이었습니다. 형님이 지도자가 되면 아무도 따르지 않는 이가 없었습니다. 우리 모두 기꺼이 형님을 따르며 함께 싸웠고, 목숨도 아끼지 않았습니다.«
남어전이 내민 손을 거두지 않고 여전히 간절히 그의 응답을 기다렸다.
화천존이 목메어 말했다. »형님이 죽었을 때, 저는 맹세코 형님의 원수를 갚겠다고, 반드시 형님을 죽인 원수에게 피의 대가를 치르게 하겠다고 독한 맹세를 했습니다! 하지만 형님, 형님의 이상은 너무 허무하고, 너무 아득하고, 너무 이상주의적입니다! 형님이 이루고자 하는 것은 영원히 실현될 수 없습니다! 형님은 그저 살해당할 뿐입니다!«
그의 목소리가 점점 커지고, 머리 뒤에서 회전하는 화염 수레바퀴의 회전 속도가 점점 빨라져 천하의 물을 휘몰아 일으키고, 물안개를 증발시켜 짙은 안개가 천하에 자욱하게 퍼졌다.
남어전이 살짝 눈썹을 찌푸리며 말했다. »화, 너와 내가 마음을 합치고, 우리 인족이 마음을 합치기만 하면 못 할 것이 없다……«
»아니요! 못 합니다!«
화천존이 큰 소리로 말했다. »인족은 태생적으로 다른 종족보다 못하며, 영원히 일어설 수 없습니다! 인족은 자신의 힘으로는 안 되고, 인족은 반신에게 의지하고 반신에게 기대야만 이 잔인한 세상에서 살아남을 수 있습니다!«
»오직 나의 길만이 올바른 길입니다! 지금의 인족은 형님이 지도자였을 때의 인족보다 무수히 잘 살고 있습니다! 더 이상 천정에 저항하지 마십시오!«
그의 태도는 거의 광기에 가까워, 남어전에게 소리치듯 말했다. »더 이상 형님의 이상으로 인족을 해치지 마십시오! 형님은 또다시 살해당할 뿐입니다! 인족도 형님 때문에, 형님 같은 사람 때문에 또다시 재난에 빠질 것입니다!«
그는 주먹을 꽉 쥐며 엄한 목소리로 말했다. »힘, 이 세상의 진리, 이 세상의 대도는 오직 힘뿐입니다! 인족에게는 힘이 없으니 힘에 의지해야 합니다!«
»너는 변했다.« 남어전이 침착한 얼굴로 말했다.
»나는 변하지 않았습니다!«
화천존이 포효하듯 외쳤으나, 이내 점점 가라앉으며 히히 웃어 말했다. »나는 한 번도 변한 적이 없습니다. 다만 더 영리해졌을 뿐입니다. 형님, 형님은 제가 가장 존경하는 분입니다. 형님의 이상을 버리고 제 곁으로 오십시오. 제가 잘 보호하겠습니다. 장차 형님의 원수도 제 손으로 베어 드리겠습니다.«
남어전이 발걸음을 내디뎌 그의 곁을 지나치며 고개를 저어 말했다. »도가 다르면 함께 도모할 수 없다. 화천존, 오늘부터 너는 나를 형님이라 부를 필요가 없고, 내 원수도 네가 대신 갚을 필요 없다……«
치익—
한 손바닥이 그의 등심을 뚫고 들어와 가슴 앞으로 나왔고, 손바닥의 다섯 손가락이 그의 심장을 꽉 움켜쥐었다.
이 손이 떨리고 있었고, 그의 뒤에 있는 화천존도 떨리고 있었다. 남어전이 믿기 어렵다는 표정을 지으며 고개를 돌려 화천존의 얼굴에 눈물이 가득한 것을 보았고, 이내 눈물이 천하의 물안개와 함께 그의 몸에서 뿜어져 나오는 열기에 증발했다.
»형님, 형님은 이미 죽었습니다. 이미 죽은 거 맞지요? 왜 또 살아 돌아오십니까? 죽은 채로 있으면 얼마나 좋습니까?«
화천존이 남어전의 귀에 바짝 붙어 거칠게 숨을 몰아쉬며 일그러진 얼굴로 히히 웃어 말했다. »형님이 죽으면, 내 마음속의 형님은 여전히 그 완벽무결한 형님, 완벽무결한 큰형님으로 남습니다. 형님이 살아 돌아오면, 저를 매우 난처하게 만들 뿐이고, 형님을 어떻게 해야 할지 모르게 만듭니다…… 역시 죽으십시오. 역시 재가 되어, 완벽한 모습 그대로 내 마음속에 남아 계십시오……«
그의 손바닥이 점점 힘을 가해 남어전의 심장을 으스러뜨렸고, 도화가 남어전의 몸을 집어삼키기 시작했다.
»형님은 저를 이해하실 겁니다. 분명 저를 이해하시겠지요?«
화천존의 얼굴이 더욱 일그러지고 변형되며 거칠게 숨을 몰아쉬고 히히 웃어 말했다. »걱정 마십시오, 제가 형님의 원수를 갚겠습니다, 반드시 그렇게 하겠습니다. 형님이 하늘에 영이 있다면…… 아니다, 목천존이 다시 형님을 위해 초혼할 테니, 하늘에 영이 있게 해선 안 된다!«
그는 남어전의 시체 위를 뒤지며 말했다. »피향전은? 어서 피향전을 내놓아라! 너를 피향전에 봉인하면, 그가 너를 부활시키지 못할 테니, 피향전……«
그가 불타는 도철낭 속에서 피향전을 찾아냈는데, 피향전이 불타고 있었다.
화천존이 멍하니 있었다. 피향전은 가장 강대한 신들의 힘을 모아 형성된 최강의 봉인 대전으로, 그의 도화로 점화될 수 있는 것이 아니었다.
그가 남어전의 시체를 바라보니, 시체의 혈육은 재가 되었고, 그 재마저 흩어져 아무것도 남지 않았다.
»신식환경!«
화천존의 얼굴 근육이 요동쳤다. 훕— 화풍이 불어 천하 위의 안개를 걷어냈다.
이때 그는 멀리 강면 위에 남어전이 서 있는 것을 보았다. 남어전의 곁에는 심목이, 심목의 곁에는 낭완신왕이 있었다.
천하 위에서 바람이 휘몰아쳤으나, 오랫동안 아무도 말하지 않았다.
낭완신왕이 침묵을 깨며 조용히 말했다. »목천존, 당신이 나에게 부탁한 일, 내가 해냈습니다. 만족하십니까?«
»대단히 만족한다.«
심목이 담담하게 말했다. »나는 미련을 버릴 수 있게 되었다. 어천존, 너는?«
남어전이 고개를 저어 말했다. »형님, 여기에는 어천존이 없습니다.«