제1640장 현문의 무리
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
옥진자가 말했다. »동족의 정이 반드시 그의 마음을 움직이지는 못합니다. 경평제사께서 다른 길을 일러 주십시오.«
심목이 말했다. »맹운귀는 재물을 탐한다……«
옥진자가 고개를 저으며 말했다. »그것은 그의 위장술입니다. 인족인 데다 지모가 너무 뛰어나기에 몸가짐을 조심스레 하여, 일부러 자신이 재물을 탐한다는 점을 드러내 남의 해를 입지 않으려는 것일 뿐입니다. 경평제사께서 다시 다른 길을 일러 주십시오.«
심목이 말했다. »제삼천사 백옥경 또한 인족이며, 마찬가지로 남제의 전생입니다. 그대가 천정에 이르거든 먼저 그녀를 만나라. 백옥경은 맹운귀를 매우 잘 알므로, 그대에게 맹운귀의 약점을 일러 줄 수 있을 것이다.«
옥진자가 말했다. »그렇다면 경평제사님, 저는 어떻게 백옥경의 마음을 움직여야 합니까?«
심목이 법력을 운용하여 윤회지도로 옥패 한 매를 연단해 내며 말했다. »이 옥패를 지니고 그녀를 만나라. 그녀가 나에게 진 빚을 갚을 때가 되었다. 그녀에게 전하라. 만약 맹운귀가 입을 다물지 않으면 인족은 멸족될 것이라고.«
옥진자가 옥패를 받지 않으며 말했다. »경평제사께서는 어찌 백옥경이 인족을 향해 마음을 둔다고 단정하십니까?«
»그녀는 백구십칠 세를 환생했으나, 한 번도 다른 종족으로 태어난 적이 없다.«
심목의 눈빛이 번뜩였다. »백구십칠 세, 모두 인족이었다.«
옥진자가 윤회옥패를 거두어 넣고 몸을 굽히며 말했다. »제가 반드시 경평제사의 부탁을 저버리지 않겠습니다!« 그 말을 마치고 일어나 떠났다.
심목이 그가 멀어지는 것을 지켜보며 감탄했다. »인족에 이런 기재가 있으니 참으로 다행이다.«
그가 이 일을 마친 뒤 갑자기 좌우를 돌아보며 물었다. »낭헌신황이 이미 죽었으니, 그가 경평에 둔 분신은 누구인가? 폐하께서는 이미 사람을 보내 그를 죽이셨는가?«
이때 영육수가 밖에서 들어오며 말했다. »짐은 이미 옥경왕선인을 보내 창랑서로 가서 낭헌의 전생인 여창걸을 쳐 죽이게 하였다. 며칠 지나지 않아 소식이 전해질 것이다!«
»폐하께서는 즉시 왕목연에게 알려, 낭헌의 분신을 죽이지 말고 여창걸에게 살길을 주어 남천으로 몰아넣어 화천존을 만나게 하시옵소서!«
심목이 몸을 굽히며 말했다. »폐하께서 조서를 내려 주시옵소서.«
뭇사람이 그 뜻을 의아해하는 가운데, 영육수가 그를 바라보다가 잠시 후 말했다. »낭헌의 분신을 남천으로 몰아넣는 것은, 경평제사는 무엇을 하려는 것인가? 화천존에게 신분을 올릴 밑천을 주려는 것인가?«
»낭헌이 남천으로 들어가는 것은 화천존의 신분을 올릴 밑천이 아닙니다.«
심목이 말했다. »오히려 화천존의 죽음의 시작입니다.«
»어찌 그리 말하는가?« 영육수가 눈살을 찌푸리며 말했다.
»낭헌은 태초의 아들입니다. 호천존도 태초의 아들입니다. 호천존은 낭헌을 죽일 수 있지만, 화천존은 노복에 불과하니 낭헌을 죽일 수 없습니다. 그리하면 죽음을 자초하는 길이 되기 때문입니다. 호천존은 그를 용납할지라도, 태초는 그를 용납하지 못합니다.«
심목이 느릿느릿 말했다. »낭헌이 남천에 이르면, 화천존이 낭헌을 호천존에게 넘긴다면 태초는 반드시 그를 죽여 아들의 원수를 갚을 것입니다. 화천존이 낭헌을 호천존에게 넘기지 않으면 호천존이 그를 죽일 것입니다.«
그가 담담히 말했다. »이제 화천존은 호천존에게 이미 군더더기가 되었습니다. 천하가 곧 통일되려 하는데, 화천존이 호천존에게서 한몫을 나눠 받는 것만으로도 그는 속이 쓰립니다. 호천존은 본래부터 화천존을 몹시 의심했으니, 화천존은 결국 인족이라 그를 안심시킬 수 없고, 언제나 화천존이 인족에게 붙을까 걱정합니다. 설령 화천존이 인족에게 붙지 않고 태초에게 붙는다 해도, 낙타를 짓누르는 한 가닥 지푸라기가 되어 그의 대호 국면을 불리하게 만들 것입니다. 이런 때에 죽은 화천존이야말로 가장 좋은 개입니다.«
영육수가 말했다. »교활한 토끼가 죽으면 사냥개는 국에 삶긴다.«
심목이 말했다. »낭헌의 전생은 그다지 중요하지 않습니다. 그가 남천으로 가는 것은 다만 도화선일 뿐, 목숨을 청구하는 도화선입니다.«
영육수의 원신이 휘파람처럼 육신에서 빠져나가 순식간에 사라졌으니, 바로 원신인을 재촉하여 몸소 왕목연에게 알리러 간 것이었다.
심목은 눈을 감았다가 한참 만에야 천천히 떴다. 그는 걸음을 옮겨 노불과 도조 앞에 이르러 자리에 앉았다.
도조가 차를 우려내며 말했다. »천존께서 마음을 놓으셨군요. 더는 무언가 하실 생각이 없으십니까?«
»하지 않겠습니다.«
심목이 차를 마시며 침착한 낯빛으로 말했다. »나는 이제 천정과 경평의 담판을 조용히 기다리고, 화천존의 죽음을 조용히 기다리기만 하면 됩니다.«
바로 이때 설호아와 사운향이 수백 명의 도문 고수를 이끌고 줄지어 들어왔고, 설호아가 또랑또랑한 목소리로 말했다. »공자님, 요청하신 제천만계의 무역 데이터와 천폐 유통 데이터를 정리해 두었습니다!«
심목은 황급히 잔의 차를 단숨에 들이켜고는 다시 분주해지기 시작했다.
도조가 고개를 저었다. »정말이지 가만있지를 못하는군.«